Глава 32. Покорити викрадачку серця

Джоджо допомогли перенести в гостьові кімнати, а Маріанна втомилася в кімнату засідань Ради. Всюди лежали розкидані простирадла, інструменти лікарів. На віддалі то на столах, то на підлозі безладно валялися розписані копії торговельної угоди. Із собою їх не взяв ніхто.

Дівчина стомлено зітхнула. Як вона й припускала, переконати Раду в адекватності цієї пропозиції було за межею. До того ж — думалося Маріанні, — якщо Даміано пов'язаний зі злочинними угрупованнями, то зараз, відчувши недобре, заляже на дно.

Або ризикне діяти, очікуючи на слабкість із боку поточної правительки. Передбачити було складно.

Самюель увійшов до зали Ради, де до цього відбувалося обговорення торговельної угоди. Він окинув похмурим поглядом простирадла і подушки, а також Маріанну, що розгублено сиділа серед них. Вона виглядала сумною і розгубленою, а сам дракон ледь вголос не чортихнувся — честолюбство і віра, що за сьогодні повністю обдасть вогнем усі будинки, обернулися проти нього.

— Де ти був? — різко вирвалося в Маріанни. Вона не оберталася, але влаштовувати гучну сцену, яку було доречно влаштувати, до того ж дуже хотілося, сил не було.

Дракон шумно видихнув і сів поруч, обіймаючи дівчину, дозволяючи їй упасти на його груди. Маріанна видихнула. Тут було так тепло й безпечно, що навіть намагатися злитися на чоловіка не виходило. Втомилася. Вимоталася. У нескінченних баталіях із Даміано вона втрачала себе, втрачала сенс свого правління і просто хотіла здатися. Не дивно, що Седрик просто вибрав танцювати під дудку старого інтригана.

— Вибач, я не передбачав, що так захоплюся, — відповів Самюель майже пошепки, цілуючи шию дівчини. Вона заплющила очі, віддаючись солодкому відчуттю насолоди та спокою.

— Ти, здається, передбачаєш багато чого, але не це, — не відкриваючи очей, відповіла вона. — Передбачаєш, як правильно мене цілувати або діяти за моєю спиною.

— Ти знову?

— Даміано майже зірвав Раду, — очі мимоволі прочинилися, дракон завмер, розглядаючи тремтячі вії дівчини. — Елена на його боці...

— Не дивно, — Самюель трохи усунувся, щоб було зручніше говорити. — Вони зацікавлені в союзі з вампірами, а не драконами. Мона і Даніелла за тебе були?

Маріанна кивнула, мовчки розглядаючи стелю. Легке павутиння застеляло кути — потрібно буде сказати слугам, щоб прибрали. Дивно, як це взагалі можливо. Хіба всі стіни...

— Самюель, — раптово напружившись, запитала Маріанна, — а хіба...

Вона показала пальцем на павутину, яку було видно неозброєним поглядом. Самюель підняв голову і теж насупився. Ані миша, ані павучок, ані будь-яка інша небажана живність, не могли з'явитися в домі, що був обдарований драконячим плем'ям.

— Це неможливо, — хмурився він. — Якщо тільки це не знову розведена енергія.

— Але в такому разі, — Маріанна різко сіла й подивилася драконові прямо в очі. — У такому разі ми їх спіймали. Це ж маєток Леромео, керуючої родини, будь-хто, хто сюди входить, ретельно фіксується охороною.

— Як і партії з постачанням енергії, — зловив думку дівчини дракон. — Ми можемо відстежити, хто відправив розбавлену магію драконів.

Самюель встав першим, допомагаючи коханій — гарній пекучій брюнетці — встати на ноги. Він усе не міг звикнути, що Маріанна тепер набула чорного волосся. Як у нього. На губах промайнула усмішка. Йому було боляче і радісно від того, що він бачив. Дівчина стала схожою на драконесу — цей погляд, ця рішучість, ця пристрасть у кожному її русі. Але зловісною тінню його переслідував біль — через що пройшла Маріанна, що так загартувало її характер?

Він стомлено похитав головою, простягнув руку дівчині, і вони покинули зал ради, прямуючи до кабінету правительки Вейри. В архівних записах про відвідини маєтку могла бути виняткова інформація.

Шукати потрібно було щось вкрай давнє — Маріанна похитала головою, перевіряючи документи, що зберігалися в шафах. Найсвіжіші були не старші за 50 років. Цьому маєтку щонайменше 200. Варто було шукати кінці ще від того часу.

— Але хіба це можливо? — Здивовано пробурмотіла дівчина, дивлячись на дракона. — Хіба люди стільки можуть жити?

— Сучасні вампіри живуть до 100 років, — протягнув у задумливості дракон. — Але цілющі могли жити й більше, якщо економно витрачали свої сили. А за гармонії всіх енергій, — Самюель похитав головою, — не виключаю, що могли бути і за Страуді.

— Хіба Калеб — не найстарший із нині живих? — Скептично відповіла Маріанна.

— Ми і про нього не так давно дізналися, — резонно зауважив дракон, — хтось міг просто залягти на дно.

Дівчина невизначено знизала плечима, потім знову подивилася в документи.

— А дракони?

— Що?

— Скільки живуть дракони?

Самюель зам'явся, немов не був упевнений, чи розповідати таку чутливу інформацію дівчині. Однаково дізнається. Але йому так не хотілося кидати тінь на свій народ.

— 200, — тихо відповів він, — моїй матері цього року виповняться 253.

Маріанна присвиснула, а потім зі ще більшою підозрою подивилася на Самюеля. Скільки йому? На вигляд не дала б понад 35, але вона ніколи не зустрічала людини, яка б жила довше 100 років. Хто знає, який вигляд мають дракони після 200.