Глава 31. Я голосую

Дівчина оглянула присутніх Ради і звернулася з полум'яною промовою:

— Століттями Ірміріон жив закритою державою, — проголосила Маріанна, заглядаючи не просто в очі — в душу кожному члену Ради. — Вибачте, ви очікуєте, що через шлюб двох правителів, який ще не відбувся, вони повністю змінять свою політику?

Маріанна витримала паузу, спіймавши усмішку Джоджо і підняті брови Елени.

— Зрозуміло, ні, — відповіла на своє риторичне запитання дівчина. — Наші заручини стали першим поштовхом для того, щоб не тільки сам Самюель, а й усе суспільство в Ірміріоні прислухалося до ідеї співпраці.

— Але запропонований контракт, — подала голос Елена, — передбачає ціни у два з половиною рази менші, ніж із Тіньовими землями.

Калеб мовчав і дивився на мене допитливо. Маріанні подумалося, що вже він розуміє, у яку гру грає дівчина, але вступати він не хотів. Тут він був присутній виключно через кохану дружину. До того ж чомусь так здалося дівчині, що вампір переслідував свої мотиви.

— У цього є причина, — з досадою відповіла Маріанна, нервово поглядаючи на двері.

Майже в цю ж секунду вони відчинилися, але замість очікуваних медових очей і м'якої усмішки Маріанна побачила зовсім не дракона, а Кітано. Він подивився на неї й заперечно помахав головою. Потім підійшов до дівчини — він її помічник чи як — і прошепотів на вухо: "Він не прийде".

Маріанні не хотілося в це вірити, але в Кітано не було приводів обманювати її. Вона ще раз подивилася в очі свого помічника, асистента, радника і правої руки, але він лише засмучено хитав головою — нічого не поробиш.

— Що трапилося? — З насмішкою запитав Даміанно, з цікавістю поглядаючи в бік Калеба — наявність правителя Тіньових земель його, як затятого борця за союз із вампірами, влаштовувала.

— Я лише хотіла сказати, — повернулася до своєї промови дівчина, поправивши неслухняне пасмо, що впало на обличчя, — що Ірміріон запропонував науковий союз.

Без Самюеля це твердження звучало слабко і не переконливо — у контракті про це не було жодних згадок, щоб в Ірміріоні не дізналися про секретні плани завчасно.

— Цьому є докази? — Запитав Даміано, але Маріанна тільки мовчки чортихнулася. Так, слово Самюеля. Якого тут немає, чорт би його забрав!

— Ви можете повірити мені на слово, як нареченій Самюеля Теравіна, — спробувала натиснути Маріанна, але це не допомогло. Не так давно у своїй промові дівчина згадувала, що їхній шлюб ще не відбувся, є тільки заручинами, і багато чого не значить, окрім як поштовху до дії.

Загалом, бій із Даміано міг би бути програний.

— Я голосую проти, — підняв руку противний старий, з посмішкою дивлячись на Даніеллу.

— Я голосую проти, — приєдналася до нього Елена, намагаючись уникати погляду Маріанни, а потім додала, — вибач.

Дівчина чудово розуміла свою родичку — вона захищала інтереси Тіньових земель, у яких жила з Калебом. Він нічого не говорив і не втручався в бесіди, лише спостерігав за тим, як колись маленька дівчинка, яку викрав Седрік, дикою ведмедицею стояла і захищала свої інтереси, своє дітище — стосунки з Ірміріоном.

Чи впливає це на Тіньові землі? Звичайно. Але Калеб зрозумів позицію Маріанни від самого початку: ніякого союзу доти, доки вампіри не почнуть контролювати свої бажання.

— Я голосую за, — підняла руку Даніелла, з усмішкою дивлячись на доньку. Вона нею пишалася. Маріанна була вдячна, що хоч і по-своєму, але її мати виявляла свою любов.

Два проти, один за.

— Я теж за, — поспішила підняти руку Мона. За своєю натурою рятівниця і захисниця після зникнення Седрика вона переключилася на Маріанну. Якщо хто й був першою і вічною підтримкою нинішньої правительки Вейри, так це вона.

Усі погляди спрямувалися на Джоджо, яка виглядала якось напружено. Вона постійно хапалася за живіт і дуже важко дихала.

— З тобою все гаразд, Джоджо? — Стурбовано запитала Маріанна.

— Здається, — вона дихала все важче і важче, — я народжую.

— Чорт забирай, лікарю! — Крикнула Маріанна, і Кітано вибіг із кімнати в його пошуках. Час був донезмоги невідповідний — дівчина не так давно звільнила їхнього домашнього лікаря, і тепер доводилося бігати в сусіднє поселення по лікаря, поки заміна не приїхала.

— Джоджо, ваше рішення, — у гніві виплюнув Даміано, але всі присутні дівчата накинулися на нього, навіть Елена, яка виступала проти торгового союзу.

— Перенесемо на завтра, — видихнула Маріанна, дивлячись на Даміано. Усі, крім нього, були згодні. Але дівчині було все одно — якщо Кітано не поквапиться, то їм доведеться приймати пологи просто тут, у залі для ради.

Джоджо поклали на підлогу, попередньо підклавши ковдри і подушки для зручності. Піт проступив на обличчі дівчини, вона важко дихала і сильно мружилася, коли біль наростав.

Джоджо схопилася за живіт, погляд її застилала хвиля болю. Маріанна тримала її за руку і повторювала щось на кшталт: "Тримайся" і, пам'ятаючи медичні серіали, яких переглянула цілу купу, шепотіла: "Тужся". Або не тужся. Тут усе складно, Маріанна — не лікар!

Джоджо насилу промовила: "Маріанно, це... Я думала, у мене ще був час."