Глава 30. Де ж ти?

І справді, між ним та Ельзою схожості не було абсолютно ніякої зовні. Але внутрішньо Маріанна відчувала, що щось було не так із молодим чоловіком. Він вкрай активно виступав на підтримку бунту, але при цьому ніяк не міг зв'язати свої думки в єдину купу — чому і заради чого, власне, бунтує.

Її підозри сягнули фінальної та пікової точки, коли вона помітила фіолетові пляшечки з вампіричною енергією. Уже на той час, дівчина змогла вагомо підозрювати, що цей юнак — засланий козачок. Його прізвище тільки все підтвердило.

— Я — уродженець Вейри, — все ще не дивлячись у вічі Маріанні сказав він, але дівчина лише цокнула язиком на це.

— Давай ми швидко пропустимо етап, де ти замилюєш мені очі, а я прикидаюся, що вірю і перейдемо до того факту, що, — дівчина почала загинати пальці, — ти не тутешній. Якщо припустити, що ти з Вейри, то з віддалених частин — тоді чому всі інші протестувальники були з місцевих? Як ти дізнався новини так швидко? — Бачачи, що його все одно це не переконує, Маріанна шумно видихнула. — Твоє прізвище належить до роду вампірів.

— Чорт, треба було збрехати, — грюкнув себе по колінах юнак, а Маріанна тільки дивувалася, як він зумів когось хоч до чогось підштовхнути. Юнак не вирізнявся великим інтелектом.

— Тебе послала Ельза Норланд? — Запитала Маріанна, опустившись навпочіпки перед молодим чоловіком, щоб він не міг відвести погляд. Дивилася прямо йому в очі.

— Сестра не замішана, — буркнув юнак, намагаючись ухилитися від глибокого погляду правительки Вейри. — Я діяв із найкращих спонукань для неї ж.

— Яких же? — Здивувалася дівчина.

— Та ви не підходите Самюелю, — знову бурчав він, — якщо ви перестанете бути правителькою, то він зможе бути з Ельзою.

Більш дитячої причини Маріанна в житті не чула, а тому навіть не відразу зрозуміла, як їй варто реагувати. Чорт забирай, ця дитина змогла намовити цілий натовп бунтувати проти неї просто через його гіпотезу, як сестрі краще? І в цій ситуації дівчину насторожувало не те що юнак узагалі пішов на це, а що люди його послухали. Їм вистачило цієї маленької іскри, яка ще докладно думки в слова складати не навчилася, щоб почати чинити опір тому, як керувала сама дівчина.

Маріанна насупилася. Вона не очікувала, що така реакція буде вже так швидко після того, як вони пліч-о-пліч билися за порятунок ферм. Утім, тих самих фермерів дівчина не бачила — усі протестувальники були з міських. Хто знає, які настрої там гуляють.

— Ти сам додумався підмовити людей? — Продовжувала хмуритися Маріанна, встаючи і показуючи юнакові, що вони не на одному рівні. Вона — правитель, він — грубий порушник.

— Ні, мені... — Він говорив дедалі тихіше, а потім голосніше видав. — Пообіцяйте, що відпустите мене, і я розповім.

Маріанна схрестила руки на грудях. Мабуть, у неї була одна ідея, як відпустити юнака, але все одно провчити його так, щоб запам'ятав урок. Знати йому про це поки що не потрібно було.

— Добре, я не відправлю тебе до в'язниці, — ретельно добираючи слова, сказала Маріанн. — Розповідай.

— До мене підійшов такий чоловік, — брат Ельзи намагався описати зовнішність, — ну такий із чорним волоссям. І він був із тростиною! Спирався на неї, старий уже. Він дав мені грошей, сказав, щоб я збирав людей. Сказав, що Самюель нещасний, що Маріанна Леромео розділила кохання моєї сестри і дракона.

Маріанна дуже хотіла ляснути по лобі, якщо не себе, то цього юнака. Ці фантазії звучали настільки притягнуто, особливо на тлі простягнутих грошей, що тільки такий незміцнілий розум, як у брата Ельзи, міг у це повірити. Старий із тростиною і чорним волоссям — звісно, це не було впізнанням підозрюваного, але всі стрілки сходилися на Даміано.

Маріанні залишалося сподіватися, що Люціус зміг влаштуватися до нього і працювати під прикриттям. Намагатися зв'язатися з ним було зараз смертельно небезпечно, що не заважало, однак щиро переживати за однокласника.

— Ви мене відпустите? — Навіть театрально схлипнувши запитав брат Ельзи.

— Так, зараз зателефоную в академію, щоб Ельза приїхала за тобою, — потерши скроні, кинула Маріанна, спричинивши в юнака істерику. Із криками "ні, що ви" і "тільки не Ельза", і навіть із погрозами на кшталт "я ще раз усіх підговорю" він кинувся на коліна. Дівчина шумно видихнула і залишила приміщення, попередньо замкнувши обидві двері на ключ.

Юнак не намагався зупинити її — тільки жалібно схлипував і вголос тягнув щось на кшталт "вона мене вб'єєєєєєєєєєєєєє". 

Маріанна задоволено посміхнулася. Ельза Норланд для нього звучала страшніше, ніж темниця.

Рада щодо торговельної угоди з Ірміріоном була призначена на післяобідню годину, але Самюель досі не повернувся від фермерів. Починати без нього зовсім не хотілося — серце дівчини було не на місці, але робити нічого не доводилося.

Рада в залі, за звичаєм, у формі амфітеатру. Маріанна стала в центрі своєрідної сцени, біля якої оголошувала про поточне питання, винесене на голосування. У руках у неї були папери з угодою, яку вони ретельно перевірили із Самюелем. Чи було це ризиковано? Так. А без Самюеля, що підтверджує науковий союз, і зовсім приречене на провал. Залишалося сподіватися, що він встигне прилетіти вчасно.

— Шановні члени Ради, — почала Маріанна впевнено і вірно, — я прийшла до вас із пропозицією, яка може змінити наше майбутнє. Торговельна угода з Ірміріоном.