Глава 25. Пробачення

Калеб підійшов ближче і почав оглядати виснажене тіло чоловіка. На відміну від Маріанни, він не був настільки категоричним. Він багато разів бачив змарнілих вампірів — тих, хто примусово відмовлявся від крові й поступово втрачав сили та можливість пересуватися.

— Живий, — кивнув Калеб, і легкими рухами фіолетових змійок з його рук перерізав ланцюги, залишаючи на руках страхітливі браслети. — Зламайте браслети, вони блокують магію. Я не зможу це зробити за допомогою енергії.

Сам Калеб взявся робити масаж серця Седрику, змушуючи його тіло функціонувати на межі своїх можливостей доти, доки браслети, що блокують, не будуть зняті.

"Зніми це без магії" було легко сказати, але суттєво складніше зробити. Маріанна намагалася розбити їх ногою, розтягнути руками — противні кайдани не піддавалися. Витягати руку Седрика здавалося звірством — вона не знала, зламає йому кисті чи ні. Кітано виявився не більш корисним — без магії він міг хіба що підтримувати дівчину.

"Готово", — пробурмотіла Ейпріл, показуючи розкритий браслет на іншій руці Седрика.

— Як ти це... — здивувалася Маріанна, а кішка показала загострений кіготь. — Не знаю, де ти здобула навички домушника, але це приголомшливо.

За хвилину Седрик був вільний — його кайдани марно валялися вдалині. Калеб, не зупиняючи масаж серця, почав передавати цілющу енергію чоловікові, повертаючи живий колір його обличчю. Масаж, масаж — перерва на влив магії — масаж, масаж, масаж. Калеб рухався, як шестерня у налагодженому механізмі годинника.

Спостерігаючи за ним, Маріанна зрозуміла, що теж може дещо зробити. Вона заплющила очі й уявила себе дуже маленькою, що біжить до теплого серця, в якому зараз перебував її дядько.

Седрик сидів у кімнаті й дивився на невелику кульку яскравого світла, яка м'яко розтягувалася і ставала більшою, сильнішою. Маріанна зайшла, коли він майже доторкнувся до світла.

— Ми заберемо тебе, — попередила дядька дівчина. — І ти постанеш перед судом.

— Простіше вбити мене тут, — хмикнув Седрик, відсмикнувши руку від кулі світла, яка зараз більше була схожа на кавун.

— У тебе буде тюремне ув'язнення, — кивнула дівчина, — найімовірніше довічне. Але ніхто не буде тебе вбивати. Потрібно покласти край цій безглуздій ненависті, дурним смертям.

Седрик усміхнувся, похитав головою, але в душі був незгодний із вчинками племінниці. Убити його було б набагато простіше — потім можна було звинуватити його у всіх гріхах, які могли піти не за планом при правлінні державою. Люди, про яких ще не знала Маріанна, були кровожерливі й жорстокі. Навіть ті люди, яким уже допомагала ця бадьора дівчина, могли легко встати проти неї, тільки-но вона б вголос озвучила, що врятувала колишнього правителя. Не відповідаючи своїй племінниці, Седрік доторкнувся до кулі, розміром з порося і зник, залишивши її наодинці зі своїми переживаннями.

Розплющили очі вони обидва майже одночасно. Кітано обіймав Маріанну, щоб їй було легше прокидатися — Ейпріл шипіла на нього, але кидатися не поспішала.

— Седрик! — Вигукнула Маріанна, щойно побачила, що її дядько почав рухатися.

Калеб перестав робити масаж і відійшов від Седрика Леромео на кілька кроків. Його зараз цікавили ці браслети — це ж треба, повний блокіратор енергії. І як тільки це зробили? Він відчував лід, що виходив від кайданів.

— Маріанно, слухай уважно, — прокашлявся дядько, — моя цілюща магія скоро відновить тіло. Вам потрібно бігти, скоро прийде Даміано.

— Ми забираємо тебе в маєток, — відрізала дівчина.

— Це нерозумно, — перебив її Калеб. — Ми втратимо слід Даміано і не зможемо його притягнути до відповідальності.

— Як це?

— Сама посуди, — долучився Кітано, — єдине, що доводить причетність Даміано, — це слова Седрика. Колишнього правителя, винного в експериментах над людьми, смертях студентів, розтраті державного бюджету, у фактично твоєму вбивстві.

— Ми зрозуміли, — скривився Седрик. — Ви зможете створити ілюзію дверей і моїх кайданів? Надовго цього не вистачить, Даміано виявить підміну — він не дурень. Але кілька днів я зможу виграти.

— А ми стежитимемо за його пересуваннями, — кивнув Кітано, погоджуючись із його словами.

Маріанні план не подобався абсолютно. Вона була досить людяною, щоб не піддавати Седрика ще більшим стражданням. Те, який шлях він пройшов, яких помилок припускався — непростимо, і він мав бути покараний. Але ніколи ще зло не вибивали злом із безнапасним результатом.

— Ти не повинен страждати, — зауважила вона.

— Дякую, — чи не вперше в житті щиро посміхнувся Седрик, відчуваючи неймовірну вдячність до цієї маленької, але шалено сміливої дівчинки. Вона стільки разів його рятувала, попри його вчинки — і навіть зараз відмовлялася від очевидних переваг його плану.

— Мені потрібно ще дещо сказати, — додав Седрик. — Даміано співпрацює з кимось із Ірміріону.

У приміщенні повисла тиша. Кітано насупився, але не реагував, а Калеб ледь помітно хмикнув. А ще кажуть, що в усьому завжди винні вампіри — та де вже там.

— Хтось дуже хоче перевороту у Вейрі, — пояснив чоловік. — Але Даміано, як я вже казав, не дурний, хоч і залежний. Він хоче посадити до влади того, хто буде його маріонеткою.