Глава 24. Відпусти

Перед Маріанною постали великі двері без ручки. Вони були виготовлені з темного дерева з таємничими рунами, що світилися в темряві. З кожної руни сочилася світна рідина, немов кров зі щойно відкритої рани. Маріанна поїжилася.

Стулки дверей були прикрашені тонким різьбленням, немов майстер намагався створити чудове диво, а не печатку склепу або клітки, в якій опинився дядько дівчини.

Знаки, видовбані на поверхні, здавалися символами старовинних заклинань, що охороняють вхід від будь-кого, хто посміє увійти. Чому світло зелене? Воно не належало до жодної відомої енергії. Маріанна насупилася.

Допитлива кішка вилізла з куртки, щоб подивитися на двері, але після не промовила ні слова — вона теж не знала, звідки таке світіння може йти. У Бібліотеці були більш бірюзові та блакитні тони. Але зелений? Це що за звір?

— Ти серйозно перелякала всіх мешканців маєтку, — почула Маріанна за своєю спиною. М'яким, нечутним кроком до неї наближався Кітано. Його волосся було ласкаво скуйовджене і в повній темряві віддавало фіолетовим — вампіричною енергією. І як дівчина раніше не помічала цього? Веселі очі чоловіка гуляли простором і роздивлялися Маріанну з цікавістю, нібито він бачив її вперше.

— Що ти тут робиш? — Насупилася дівчина.

— Те саме запитання до тебе. — Відповів він. — І де ми взагалі?

Маріанна схрестила руки на грудях, ясно даючи зрозуміти, що відповідати першою не збирається — і на це в неї був мільйон причин, озвучувати які вона теж не планувала.

— Я бачив тебе біля воріт, — знизав плечима чоловік. — Ти покидала явно таємно, тому я простежив за тобою. Повелительці країни загрожує не аби яка небезпека за стінами маєтку. До того ж ти ще студентка, навіть користуватися енергією не вмієш!

— Я полагодила колесо старому на возі, — пирхнула Маріанна.

— Похвально, — посміхнувся Кітано і підійшов ближче, — але його віз розвалився майже одразу, коли ти пішла.

Маріанна знову фиркнула, але злитися на чоловіка не було можливості — його усмішка заражала і заворожувала. Дівчина сама зробила крок до нього, дозволивши обійняти себе і потонути в його теплих обіймах. Тут було добре, спокійно. Він дозволив їй зробити так, як їй хотілося, але при цьому подбав про безпеку. Чому Самюель не може так? Від думки про дракона вона ледь помітно скривилася і усунулася від Кітано.

— Мені потрібно відчинити ці двері, — пояснила Маріанна. — За ними перебуває Седрик.

— Навіщо він тобі? — Насупився Кітано.

"Збреши", — прикрикнула Ейпріл, майже миттєво перебивши порив дівчини. Збрехати? Чому?

— Він має бути не у пастці Даміано, — сказала Маріанна правду — просто часткову, — а у в'язниці Леромео. Хто знає, навіщо Даміано це робить і як планує використати його? Він володіє всіма енергіями.

— Розумно, — кивнув Кітано, — а сама побігла навіщо?

— Мене б ніхто не пустив!

Кітано знову по-доброму усміхнувся і Маріанні стало соромно, що вона збрехала — видала частину правди замість істинного мотиву. На Ейпріл чекає дуже серйозна розмова, щойно вони залишаться наодинці.

Чоловік насупився і трохи стиснув губи. Відчув її настрій? Сказати було складно — вампірична енергія вимагає приховування своїх почуттів, тож Кітано було неможливо прочитати. Після раптового крику Ейпріл, дівчина не наважувалася зробити наступний крок.

"Тобі потрібен Калеб", — підказала кішка.

— Ми можемо покликати Калеба? — Просто випалила Маріанна, на ходу вигадуючи, навіщо саме він міг стати їй у пригоді.

— Ти бачила, що він переслідував тебе? — Здивувався Кітано.

Повисла незручна пауза. У не найароматнішому приміщенні з підозрілими дверима і підозрілою рідиною повну правду не говорив ніхто — і всі присутні це розуміли. Кітано продовжував усміхатися, прикидаючись і ховаючи свої емоції, чим викликав здивування і недовіру Маріанни. Пауза затягнулася. Дівчина не хотіла відповідати на дивне запитання, а чоловік чекав від неї реакції.

Маріанна обернулася і подивилася на двері ще раз — їх не зможе відчинити хтось, хто володіє тільки однією енергією. Мабуть, Калеб потрібен був для того, щоб підібрати ключ. Ейпріл, як на зло, мовчала.

Дівчина повернулася назад і її руки самі собою впали на груди чоловіка. Він підійшов так близько до неї, що вона могла чути стукіт його серця, відчувати запах свіжої шкіри.

— Я сумував, — прошепотів він, привертаючи її ближче. Маріанна спробувала вирватися, але Кітано не дозволив — він міцно тримав її.

— Відпусти, Кітано.

Немає реакції. Серце злякано затріпотіло.

Ейпріл, відчувши недобре, вирвалася з-під комбінезона дівчини й, використовуючи все, чим природа нагородила — довгі гострі пазурі, — кинулася на Кітано.

— Чорт! — скрикнув чоловік і відійшов від Маріанни, дозволивши їй відійти на безпечну відстань. — Що з Ейпріл?!

— Ти налякав її, — відповіла дівчина. — Я просила відпустити мене.

— А я просто обіймав тебе, — він продовжував лаятися, обмацуючи обличчя, яке розсікала неглибока, але болюча подряпина. — Не вбивав же, зрештою!