Глава 20. Двоє чоловіків і дівчина

— Ти впевнена, що це був він? — Перервала мовчання Детсола. — І що це не були просто думки?

— Або Самюель, — додав Ісдніл, — у них голоси схожі.

Маріана помахала головою — впевнена. Ця думка не так давно відвідувала її. Адже Седрік прийняв її кров і її енергію до себе, отже, мав утворитися зв'язок, такий самий, як у неї із Самюелем. Але це було перше, що вона почула.

Він пишається нею? Чому він раптово вирішив вийти на зв'язок? Серце бігло марафон. Маріанна більше не була потрібна йому, він кинув її помирати, зник. Як він дізнався, що вона жива?

"Він у Вейрі", — зрозуміла дівчина. Він стежить за її діями, але щоб що? Забрати владу? Піти війною? Знищити все те, що вона створює? Або гірше — дочекатися, поки з попелу повстане її могутня країна, а потім прийти й забрати все готове?

— Маріанно, — тихо покликала її Детсола. — Заспокойся. Що він сказав?

— Що пишається мною, — так само тихо відповіла Маріанна.

— Може, це прощальне послання? — Припустила жінка, але Маріанна в це слабо вірила. Утім, ділитися своїми міркуваннями з детективами не наважилася. І справді, доказів та інформації в неї було мінімум, тож робити якісь висновки було надто передчасно.

"Передбачувано і незрозуміло, чому тебе це так схвилювало", — зауважила Ейпріл, перестрибуючи зі зручного крісла на підвіконня. Звідти було зручніше спостерігати за кабінетом.

— Маріанно, у нас є новини, — нагадав Ісдніл про мету свого візиту.

Дівчина здригнулася. Потрібно було повертатися до реальності.

— І справді, — пробурмотіла вона, що це я.

Дівчина потерла віскі й присіла на диван у кутку кабінету, запропонувавши детективам приєднатися до неї і влаштуватися на кріслах навпроти. Чай, бажано з м'ятою або мелісою, зараз дуже б не завадив, тож Маріанна віддала розпорядження служниці накрити невеличкий tea-time для неї та гостей. Огрядна служниця радісно поправила свій фартух і побігла на кухню організовувати закуски. Останнім часом її кликали тільки прибрати за дітьми, які нахамили.

Ісдніл сидів із прямою поставою, як справжній англієць минулого світу Маріанни. Його волосся злегка торкнула сивина, а в очах відбивалася гострота розуму. Легкі зморшки-лапки біля очей ніби натякали на веселий склад характеру чоловіка.

Детсола була зовсім на нього не схожа: її волосся було ідеально зализане у хвостик. Зморшок у неї, здавалося, не було взагалі — ідеальний лоб, повний брак емоційних зморщок і лише злегка вік доторкнувся до овалу її обличчя і шиї. Грамотно накладений макіяж міг би зробити з неї двадцятирічну красуню в її... Маріанна спробувала прикинути, скільки років детективу Детсолі, але не змогла. Вони разом з Ісднілом напарники вже багато років, а виглядають, як батько з донькою.

Їхня зовнішність показувала прямо протилежний підхід до роботи. Ісдніл завжди розраховував усе розумом, рідко покладався на емоції і точно не веселився під час розслідування. Детсола ж, усупереч беземоційному виразу обличчя, завжди дивилася на світ через призму емпатії.

— Кітано поставив нам дивне запитання, — почав свою промову Ісдніл. — Вважаю, що це було з твоєї подачі? — Маріанна кивнула. — Чи була драконяча енергія слабкою, немов розбавленою. І справді це було так.

— Спочатку, — підхопила Детсола, — ми навіть не зрозуміли, чому деякі картинки обривалися або не реагували на магію. Ми вирішили, що це захисна магія або, навпаки, власник усіх трьох енергій чаклував, — жінка розчаровано махнула головою. — Але ми були не праві. Деякі фрагменти просто не залишили магічного сліду, бо підпал був здійснений вкрай дешевою енергією.

— Ми маємо справу з чорним ринком, Маріанно, — погодився з колегою Ісдніл. — Хтось перехоплює сильну енергію і розбавляє її.

— Хіба це можливо? Передавати енергію саме по собі випробування, а ще й гратися з її концентрацією.

— Вампіри можуть усе. — Трагічно зауважила Детсола.

— У всьому завжди винні вампіри, — пригадалася Ісднілу фраза його колеги, але сказав він її так тихо, щоб тільки Детсола й почула. Нема чого ятрити допитливий та емоційний розум їхньої правительки.

— Я призначу екстрену нараду з Теравіном і Палмієрі, — оголосила Маріанна, — але ми не можемо розкривати деталі справи, панове. Попрошу вас зберігати конфіденційність.

— Зрозуміло, — підхопив Ісдніл. — Нам би знайти людину або дракона, якщо зволите, під прикриттям, який розкриє всю цю схему. І те, чому саме ці поля вирішили підпалити, знаючи, що це може привернути увагу до цього ринку.

Маріанна кивнула і потягнулася до телефону. Правителі сусідніх держав були їй потрібні не як друзі та соратники, а як офіційні представники своїх країн.

Зустрілися вони ближче до вечора, коли обидва дракони прибули до притоптаної галявини біля їхнього маєтку. Маріанна думала організувати схожий майданчик, як у Тіньових землях, але поки справ було по горло і без цього.

Дівчина спостерігала за чоловіками з вікна свого кабінету. Граціозні дракони приземлилися на масивні лапи, пропускаючи урагани вітру навколо себе.  На подив Маріанни кожен із них ніс мішки, перев'язані між собою горизонтально, щоб не впасти під час польоту. Вивантаживши їх, спочатку Калеб, а потім і Самюель прийняли людську форму.