Глава 16. Детективи

Детективи Ісдніл і Детсола працювали у своїй справі вже понад 20 років. Найчастіше їм доводилося мати справу з "квартирними злодіями" — тими, хто пробирався до чужих будинків, крав речі, але й без убивств не обходилося в їхній історії. Гучна справа восени цього року стала знаковою для їхньої кар'єри — їхні колеги перешіптувалися і дивилися на детективів із повагою, а ледь сховавшись у затишному місці — відпускали заздрісні коментарі. Усім хотілося розкрити гучну справу.

Маріанна Леромео викликала їх у свій маєток — особисто їх! — і вся поліцейська дільниця поглянула на детективів практично з ненавистю. Чому вічно їм дістаються вершки? Чому ці двоє завжди першими розкривають справи? Утім, мало кому справді спадало на думку, що детективи були найкращими у своїй справі, а тому справді могли забирати всі "вершки". Але чи були вони такими вже солодкими?

— Пожежа, — сидячи за кермом поліцейського авто на вампіричній енергії, сказала Детсола. — Це не наша юрисдикція.

— Пані Леромео просила нас. — Відрізав Ісдніл.

— Відділ розслідування підпалів нас з'їсть живцем.

— Чіплятимуться до ком, — відмахнувся Ісдніл. — Відсторонити нас за умови прямого наказу від правителя не посміють.

— Уріжуть зарплату? — Усміхаючись сказала Детсола.

— І залякають відсутністю пончиків. — Посміхнувся Ісдніл.

Маєток стояв самотнім вовком далеко від решти будинків. Колись кольорові ферми в окрузі лякали чорнотою, перемішаною з дощовою сірістю. З такими "декораціями" маєток легко міг би бути схожим на знімальний майданчик для хоррор фільму.

— У всьому завжди винні вампіри, — задумливо протягнула Детсола.

— Що?

— У фільмах, — пояснила жінка. — Завжди виставляють винними вампірів.

Ісдніл невизначено знизав плечима. Він був більш реалістичним, ніж його напарниця, і вважав за краще розглядати сухі факти без втручання зовнішніх чинників і, тим більше, емоцій від перегляду фільмів. Вампіри не можуть бути винні завжди.

— Пані Леромео, — потиснув руку господині маєтку Ісдніл, яка вийшла. — Був би радий зустрітися за приємніших обставин.

Маріанна посміхнулася, зазначивши, що після того, як вона прийняла керівництво країною, поведінка детектива змінилася. На "ви". Який галантний.

— Як є, — стримано посміхнулася вона і повернулася до Детсоли. — Детектив.

Детсола кивнула і доторкнулася до плеча Маріанни. Дівчина здивовано подивилася на руку детектива, а потім, немов на секунду, дозволила собі відчувати. В її очах з'явилися сльози, губи болісно стиснулися, а руки зрадницьки затремтіли.

— Пані Леромео, — протверезила її детектив. — Покажіть нам, де все сталося.

В очах Маріанни більше не було ні сліз, тремор рук минув, наче щойно секундне збентеження було не більше, ніж міражем, створеним бурхливою уявою.

Компанія з трьох осіб пройшла в бік села. Пейзаж був гнітючим — покинуті іграшки по дорозі, шматки відер та інших підручних засобів, які використовували для гасіння вогню.

Маріанна тримала чорну парасольку, під якою ховалася — детективи надавали перевагу капюшонам своєї уніформи. Так вони зберігали більшу видимість, хоча дивитися, відверто кажучи, не було на що.

— Це ферма пана Дарквуда, — махнула рукою Маріанна. — Пожежа почалася десь тут, бо його будинок горів одним із перших.

— Висновки ми зробимо самі, дякую, — сухо відповів Ісдніл.

Детективи швидко прослідували до вказаної Маріанною ділянки. Тут, справді, нема на що було дивитися — усе зяяло чорнотою. Будинок фермера зберігся в кращому стані, але для життя зараз він підходив мало. Всюди були дірки і тріщини в стінах, а дерев'яні віконниці на вікнах і зовсім згоріли.

— Детсола, валіза в тебе?

Жінка кивнула, поклавши магічний артефакт на землю. Чиста срібляста поверхня валізи миттєво стала брудно-чорною.

Маріанна вже бачила цю валізу під час розслідування вбивства Торвальда. Дівчина неприємно поморщилася — не найприємніші спогади.

Детектив орудувала пензликом, як продовженням своєї руки, бігаючи по полю, як божевільна.

— Зачаровує, так? — Поділився з Маріанною Ісдніл, який також спостерігав за картиною роботи детектива.

— Швидше лякає, — зізналася дівчина.

— Що більше впевненості вона збере, — пояснював Ісдніл. — Тим сильнішим буде розкриття. Ось такий біг завжди збуджує адреналін у нашій крові.

— А адреналін дає впевненість, — здогадалася Маріанна.

— Саме так, пані Леромео, — задоволено відреагував Ісдніл. — Я піддаю кожен знайдений факт сумніву, до того ж завжди віддаю перевагу вампіричній магії. Я зовсім не підходжу на роль криміналіста на місці злочину.

"Криміналіст", — вразило дівчину. У її первісному світі все було дещо іншим.

Невдовзі повітряні вихори заповнили майже все поле, пролітаючи буревіями і змітаючи все на своєму шляху — від попелястих хмар до загубленого кимось обвугленого черевика. Незабаром у вихорі з'явилася картинка великого вогню — такого, який бачила Маріанна. Він палахкотів усюди, але ніхто не виходив зі своїх будинків. Картинка показувала спокійних жителів села за своїми столами під час вечері, але ніхто не звертав увагу на лихо під своїми вікнами.