Глава 15. Ті, хто поруч

Волосся справді стало в неї кольору крила ворона. Шкіра здавалася незвично блідою на їхньому тлі, а очі — темно-бурштинові згустки лави — болісно величезними. Здавалося, що вона подорослішала всього за день, за ніч. Маріанна пройшла те, чого не проходила жодна істота цього світу — і тепер усі могли бачити це.

Слуги з благоговінням розступалися перед нею, щойно дівчина заходила в кімнату. Її мила служниця, яка досі завжди відчиняла вікна вранці, з якимось трепетом присіла в подобу реверансу — так впливала правителька й захисниця людей Вейри.

— Вітаю, — сказала дівчина, увійшовши в їдальню до Мони та дітей. Малюки миттєво замовкли й перестали вередувати — тихо їли з тарілки. Одна лише Мона не змінила своєї поведінки щодо племінниці.

— Маріанно, — прошепотіла вона, ледь стримуючи сльози, — як ти почуваєшся?

— Усе гаразд, — кивнула дівчина. — Є новини про Кітано?

— На жаль, ні, — похитала головою Мона. — На корабель не проведено телефон. Він зможе зв'язатися з нами відразу, як опиниться на пристані.

— Хіба там є телефон?

Мона промовчала. Вона була абсолютно впевнена, що вже Кітано точно знайде спосіб зв'язатися з ними, варто тільки йому опинитися серед людей у Вейрі. Жінка стиснула губи і продовжила годувати маленького Віктора з ложечки. Карапуз не розумів, що відбувається, і радісно агукав, побачивши чергову смакоту, що летіла.

— Де Самюель? — Знову подала голос Маріанна.

Мона здригнулася.

— Він полетів ще вчора, — нагадала вона. — І так і не повернувся. Може пізніше. — Потім протягнула жінка із сумнівом.

Маріанна подумки фиркнула, але не подала виду — їй не хотілося ще далі лякати жінку. Саме Мона вчора доглядала за нею, не варто її засмучувати ще більше.

Дівчина пройшла до кабінету, щільно зачинила двері й видихнула. Їй потрібно було зібратися, почати розбирати найтерміновіші питання: житло, їжа, постраждалі. Постраждалі, напевно, вперед.

— Доброго ранку, — муркотнула Ейпріл. — Хоча дивлячись на тебе, здається, що добрим він давно вже не був.

— З ночі так точно добрих звісток мало, — зі згоди видихнула дівчина й сіла за робоче місце. — Схоже, тобі сьогодні доведеться побути моїм асистентом, люба, бо сама я не впораюся.

Кішка з сумнівом подивилася на Маріанну, наче хотіла нагадати, в кого в цьому домі лапки, але погляд дівчини був надто красномовним.

— Зможу тільки шукати інформацію і читати, — замість відмови сказала Ейпріл. — Писати навіть не смій мене намагатися змусити.

— Прийнято.

Насамперед Маріанна зателефонувала Ісднілу і Детсолі — поліцейські мали бути в курсі і почати розслідування. Пожежа поширилася по всіх полях так, що ніхто з місцевих не встиг загасити її. Якщо це не був підпал, то неймовірний збіг обставин — нехай професіонали це і з'ясовують.

— Моя кішка покаже вам усе, — додала Маріанна в телефонній розмові.

— Кішка? — Не зрозумів Ісдніл. — Дресирована чи що?

— Ви все зрозумієте.

Потім дівчина зателефонувала Калебу і в двох словах пояснила ситуацію. Відсутність провізії у найбільшого фермерського відділення країни. Вампір зголосився допомогти, не ставлячи ні зайвих запитань, ні намагаючись сторгуватися щодо грошей, яких, напевно, потребував — з його-то масштабами розробки нових досліджень.

— Базову провізію зможу доставити сам, — сказав вампір. — Але основна кількість зможе прийти не раніше, ніж за 3-4 дні, навіть якщо відправлю їжу просто зараз.

— Я розумію. — Відповіла Маріанна. — Думаю, запасів Леромео вистачить на цей час, поки складаю цифри.

— Я почну підготовку провізії, а ти передзвони з цифрами, як збереш їх.

— Прийнято.

Якось слово "прийнято" прижилося в сьогоднішньому лексиконі Маріанни. Нескінченно дякувати і використовувати високий світський склад здавалося недоречним і навіть дурним.

— Знайшла? — Запитала дівчина в кішки, але та махнула головою.

— Є тільки звіти щодо кількості зерна за минулий рік. Мабуть, Седрик не переймався роботою з сільського господарства.

— Або наші селяни просто не могли скласти цей звіт, — припустила дівчина. — Раптом не всі вміють читати?

— Слабо в це віриться, — з сумнівом зауважила кішка. — Але якщо ти так вважаєш. Запитай у Дарквуда.

Ідея була гарною, і Маріанна поспішила до ферм, залишивши Ейпріл удома. Вид стояв страхітливий: чорні поля, занепокоєні тварини, деякі будинки геть обвалилися. "Могло б бути гірше", — не переставала думати дівчина, а серце боліло за кожен сантиметр зруйнованої землі.

— Пані Леромео!

— Наша улюблена пані Леромео!

Дівчину з усіх боків вітали фермери — навіть ті, з ким вона вчора не встигла перетнутися або ще не була знайома. Її тут знали вже всі.

— Люба, біжи сюди, пані Леромео прийшла!

Діти бігли до дівчини й радісно показували свої іграшки, усміхаючись беззубими ротами. Сльози волею-неволею наверталися на очі Маріанни, але вона не могла дозволити собі заплакати.