Глава 12. Фермер

Виглядав Самюель страхітливо. Палаючі жовті очі, лусочки, що емоційно проступають, — з таким "радником" ніхто з жителів Вейри не почуватиметься спокійно. Маріанна покликала всю прислугу в будинку і зажадала, щоб принесли звичайнісінький одяг — темних або сірих тонів.

— Чим мій одяг поганий? — Не зрозумів Самюель.

— Чудовий, — саркастично промовила Маріанна. — От тільки ти схожий на правителя країни зі своїм оксамитовим плащем і тканинами, яких у Вейрі якщо й бачили, то за шаленими цінами.

— Усе одно не бачу проблеми.

— Радник хіба може так виглядати?

Її відповідь була цілком резонною, тож Самюель дозволив переодягнути себе в приємного вигляду бавовняну сорочку з довгим рукавом і бежеві штани. Розкішне волосся чоловік слухняно зібрав у хвіст. Тепер він мав цілком пристойний вигляд для радника, хоча жовті очі все ще викликали підозру — але тут уже нічого не поробиш.

— Ходімо, — кивнула дівчина.

Для себе вона вибрала елегантний брючний костюм зі строгим приталеним жакетом — її образ був схожий на сучасну амазонку. Волосся дівчина залишила розпущеним з легкими природними завитками — врешті-решт, народ має знати її такою, яка вона є, а не з цими баштами зачісок, що їх Маріанна періодично споглядала на інших дівчатах в академії.

Чи могла вона заплести собі колосок? Дракончик? Зробити найрозкішнішу зачіску за мірками будь-якого століття? Звісно, в неї була купа помічників для цього. Але навряд чи ці зачіски допоможуть дітям забезпечити кращу освіту, а старшим жителям країни — заробіток.

— Я довіряю тобі, — вийшовши з маєтку, сказав Самюель. — Ти казала, що це не так.

— Тоді чому наші країни не можуть союзничати? — Повернула одвічне запитання Маріанна. — Запитую неофіційно, як твоя наречена. Мені це не зрозуміти.

Вони йшли запорошеною дорогою в бік сільських будівель — саме там починалися фермерські угіддя, де Маріанна планувала провести залишок дня. Їй потрібно було дізнатися про поточні проблеми мешканців не з паперів, що пройшли всі бюрократичні процедури, а насправді.

— Вампіри довгий час були загрозою, — тихо відповів чоловік. Він не хотів пояснювати і вдаватися в подробиці з такою впертою "сусідкою", але ж вона сказала, що запитує як наречена. Чи може він справді довіряти їй? — За допомогою багаторазових укусів певних вампірів ти можеш отримати їхню енергію. І все б нічого, але дракони вмирають від цього майже миттєво.

— Зачекай, але ж Седрик теж був вампіром і драконом.

— Із серцем Сирени. — Нагадав Самюель. — Це єдиний спосіб вижити і то... сумнівний.

Сперечатися з цим Маріанна не могла — вона пам'ятала ще запах кімнати, в якій замкнув її Седрик. По шкірі пробіглися неприємні мурашки. Цікаво, де зараз її дядько?

— Добре, припустимо, але до чого тут Вейра?

Самюель не одразу відповів — він немов роздумував над тим, що можна сказати дівчині і чи говорити взагалі. Йому трапився великий камінчик на дорозі, і він по-мальчишеськи штовхнув його.

— Серйозно? — Скептично кинула Маріанна.

— Дракони не довіряють людям, — замість відповіді сказав Самюель. — Чому саме у вас залишилася людська енергія? Навіщо Страуді забрав драконів і вампірів в одних людей і залишив шматки в інших?

— Це не заважає вампірам довіряти людям, — зауважила Маріанна.

Самюель від душі розсміявся і обійняв дівчину — він намагався підбадьорити її, але такі думки і міркування для нього звучали дитячими.

— Люди для вампірів — їжа, — пояснив дракон. — Ніхто не говорить про довіру, тільки про пошук вигоди.

Маріанна шумно видихнула. Самюель, на її превеликий жаль, був абсолютно правий. По-перше, вона справді міркувала, як дитина — якщо не фактична, то політична так точно. По-друге, якщо Калеб не відчуває спраги, це не означає, що так відбувається у всього народу. За підсумком дійсно виходить так: люди для вампірів — їжа.

— Ми не можемо це ніяк зупинити? — Запитала Маріанна.

— Ми? Ні. — Похитав головою Самюель, зупинився і подивився дівчині прямо в очі. — Ти — так. Я не знаю як, Маріанно, але тільки тобі під силу зламати всі стереотипи і стіни між народами.

— Самюель, — серце дівчини чомусь завмерло, — ти ж сам заважаєш мені об'єднувати народи.

— А хто сказав, що буде легко, — низьким голосом прошепотів він і доторкнувся до щоки дівчини. Її губи злегка прочинилися чи то від несподіванки, чи то від томливого очікування легкого і звабливого дотику. Самюель наблизився до Маріанни, не зводячи очей з її губ, рука сама потягнулася до підборіддя дівчини. — Переконаєш мене? — Прошепотів він їй у самі вуста, а потім поспішно відсторонився і пішов бадьорим кроком у бік хижі фермера, що виднілася.

"Чортів дракон", — посміхнулася Маріанна. Злитися на нього не виходило.

***

Фермер з якимось знайомим прізвищем Дарквуд з радістю поспішив показувати свої землі. Ось тут, каже, мешкають тварини — у невеличкій коморі задоволено поїдали сіно овечки і кози, з птахом цього року йому не пощастило — лисиці обікрали курник, тому пан Дарквуд був змушений почистити і закрити будівлю до кращих часів.