Розділ 19

І тут мені знову стало страшно. Невідомо ще, хто небезпечніший –  той чи цей...

Але діватися нікуди.  У повітрі відкрився портал, і мені довелося увійти туди. Частково від того, що Радослав стояв позаду немов непорушна стіна, і втекти не було жодної можливості. 

І ніяк  не можна пред'явити йому спробу викрадення –  я ж сама його домагалася, причому досить наполегливо. 

Втішало одне:  Радослав маг, що володіє величезною силою.  І прекрасно розуміє всю відповідальність, яку на нього ця сила накладає.  

Зрештою, звернуся  до його походження.  Бо  ми майже однієї крові…

Місце, де я опинилася, житлом можна назвати з натяжкою.

Не будинок, а радше убогий курінь. Або, точніше, навіс, споруджений під гілками щільно зростаючих дерев –  кострубатих і розлогих.

Круглий камінь замість столу, оберемки сухої трави на землі.  Мабуть, замість лежанки. 

Під стелею  висять головою вниз величезні кажани. І щось, схоже на допотопне вогнище біля входу.

Відчувши чужу присутність,  кажани  невдоволено запищали.

–  Домашні тварини? –  запитала я, роздивляючись усю цю чудову убогість.

–  То чого ти хочеш?  У двох словах. – сказав Радослав,  вивчаючи  моє лице пронизливим поглядом.

Прямолінійний хлопець! Навіть сісти не запропонував, не кажучи вже про інші умови гостинності. 

Хоча, сідати на оберемок трави мені якось і самій не хотілося.

З чого ж почати? Я міцно зчепила пальці рук і зітхнула, збираючись із думками.

–  Це не зовсім коротка історія. У двох словах не вийде...

Радослав розпалив вогонь. 

Заклинанням чи якимось жестом – я не помітила. Але коли похмурий простір освітлився, навколо стало навіть якось затишніше. Спокійніше, чи що...

Кажани  роздратовано  відсунулися в тінь,  не зачеплену вогнем.

–  Добре. Слухаю тебе уважно...

–  Ну... з чого почати, – пробурмотіла я, несподівано розгубивши всі слова, які навмисне придумувала для цієї зустрічі, –  Мене звати Ела... Вірелла. Я зі світу людей. Я почула  про тебе і прийшла, щоб поговорити... Вірніше, зробити пропозицію...

І  несміливо підняла на нього очі. 

Але Радослав  вже не дивився на мене. Він дивився у вогонь із таким виразом, немов той був найдорожчою  для нього істотою на всьому білому світі. 

Він мене, взагалі, слухає?

І все  ж таки я продовжила говорити.

–  Розумієш, я хочу відкрити школу магії. Для напівкровок.  Ти ж знаєш, як напівкровам важко контролювати свою силу, особливо, якщо вона раптово пробуджується. А ще сплески... Нічого, нічого і раптом... потік магічної енергії. І ти думаєш, що всемогутній і починаєш робити страшні помилки...

–  Зрозуміло, – відповів, як і раніше не дивлячись на мене, Радослав, – Тебе  запевнили, що я зможу допомогти. 

–  Саме так... Ти проходив через усі ці стадії, так я чула. А я – ні.  Не проходила. Мене з дитинства виховували чаклуни, тому мені не доводилося справлятися з роздвоєнням особистості та нападами шизофренії... Але я уявляю, як це важко.

–  Не уявляєш... І твоя пропозиція, мила дівчинко, мене анітрохи не цікавить. Ти марно витратила магію, щоб дістатися до мене. І, оскільки  я зобов'язаний бути гостинним господарем, можу запропонувати тобі... швидкий політ назад  по прямому  порталу у світ людей. 

І він вже підняв руку.

Троляче  вухо! Я так просто не здамся.

–  Зачекай! – гукнула я злякано, –   Невже тобі все одно? Ти ж пройшов через це, ти ж знаєш, як важко знайти себе, коли не можеш усвідомити власну ідентичність. Ось ти, наприклад. Пам'ятаєш, як уперше задався цим питанням? Хто ти –  маг чи людина?

– Не  пам'ятаю. Це було дуже давно...

– Але я впевнена, ти пам'ятаєш, як нелегко тобі тоді довелося! – вигукнула я, всіма силами намагаючись втягнути його в розмову, щоб здобути ще трохи часу.

– Не пам'ятаю…

–  Нехай так!  Я прошу в тебе всього рік! У мене ліцензія на рік.  Якщо не справлюся, то мене позбавлять ліцензії і всього іншого, включно з почуттям власної гідності... Розумієш? Через рік, якщо школа продовжить існувати, я зможу  займатися дітьми   сама.

Радослав повільно підійшов до мене. Його пильний погляд, у якому відбивався танцюючий вогонь, мені не сподобався. 

Торкнувся крижаними пальцями мого чола. Дотик теж не сподобався. Або... 

Я  відразу зрозуміла, що він робить –  зчитує всю інформацію про мене, про мою силу і мої можливості.

Потім нахилився так близько до мого обличчя, що я вирішила... злякалася... А, може, навпаки... розмріялася? Та що відбувається?

–  Ти занадто слабка, –  зневажливо  сказав Радослав,  –  нічого не зможеш  дати натомість. 

І, зімкнувши пальці на моєму плечі, він, доволі безцеремонно відштовхнув мене від вогню.

– Йди  геть!  І друга свого забери… Як там   його…

Це було дуже  грубо  і досить принизливо.

– Не дарма тебе твоя дівчина відшила!  – крикнула  я,  тремтячим  від люті голосом, – Ти ж придурок! Я б теж відшила такого!