30: Маяк Хибної Надії

​Атмосфера в Ельдарісі дзвеніла, наче перетягнута струна. Звістка про те, що Еребус націлився на Айвіс, рознеслася миттєво. Еліан не просто панікував — його охопила та сама холодна лють, яка штовхає людей на самовбивчі вчинки.

​— Поки ми тут будуємо плани, він стягує сили! — Еліан різко розвернувся до стаєнь. — Я не чекатиму, поки мій дім стане братською могилою.

​Ліса кинулася за ним, перегороджуючи шлях:

— Еліане, стій! Поїхати туди зараз без плану — означає просто подарувати йому своє життя!

​— Ти не готова, Ліса! — відрізав Нікс, підходячи ближче. — Еребус тільки й чекає, коли «Іскра» виявить себе. Він зітре нас на порох перш ніж ми перетнемо кордон.

​— Твого контролю недостатньо, — додав Рейн, і в його голосі чулася важкість Судді. — Твої емоції зараз — як відкрита рана. Ти хочеш врятувати Айвіс, але якщо ти втратиш владу над Золотом у бою, ти сама випалиш це місто дощенту.

​Еліан зупинився, його руки, що стискали поводи, тремтіли. Він подивився на Лісу з болісною рішучістю:

— Вони мають рацію. Ти не зобов'язана йти на цей ризик. Рада полює на тебе, Еребус прагне твоєї крові. Ти надто важлива для майбутнього... Я поїду сам.

​— І ЗАГИНЕШ?! — зірвалася на крик Ліса.

​Цей крик змусив замовкнути все поселення. Каре око Ліси спалахнуло лютим, чистим Золотим світлом, зіниця небезпечно звузилася. У цьому звуці було стільки накопиченого болю, що повітря навколо них відчутно завібрувало.

​— Я не можу... і не хочу більше втрачати близьких, — тихіше, майже пошепки, додала вона, ковтаючи клубок у горлі. — Етеріс і так забрав у мене занадто багато. Рейне, план?!

​— Ти не можеш зараз відкрито протистояти всім... — почав був Рейн.

​— РЕЙНЕ, ПЛАН!!!!!!! — Ліса вхопилася за голову, намагаючись вгамувати силу, що пульсувала у скронях. — Думай... треба обманути Раду. І Еребуса. Одночасно.

​Рейн завмер, вдивляючись у її палаюче око:

— Ти хочеш зіштовхнути їх лобами чи заплутати?

​У цей момент небо над Ельдарісом накрила тінь. Важкі крила розрізали повітря — понад двадцять драконів на чолі з Варіаном приземлилися на площі. Серед них була Ксанта — статна, сувора жінка-дракон.

​Ліса, не чекаючи, поки Варіан спішиться, підбігла до нього:

— Де те місце, де горіли Піки Золотих драконів?

​Ксанта зістрибнула на землю, невдоволено примружившись:

— Що за манери — кидатися на командира? Варіане, що у дівчиська з оком? Воно світиться, як проклята зоря!

​Варіан проігнорував зауваження, його погляд став гранично серйозним:

— Покинуті Піки... Вони на найвищому хребті. Якщо запалити на них Золотий вогонь, його побачить кожен житель і кожен дракон в Етерісі. Ти заявить Раді про себе!

​— Значить, ми це зробимо! — Ліса обернулася до друзів. — Еребус чекає на мене в Айвісі. Він пошле туди Тіней, щоб викурити мене. Але якщо в цей самий час на Піках спалахне Золото, він вирішить, що я там! Що я посіла трон предків і збираю армію. Він не піде в Айвіс сам, він кинеться до Піків, щоб придушити мене.

​Ксанта нахмурилася:

— Я не зрозуміла, то де ти будеш насправді?

​— Я буду в Айвісі! — твердо сказала Ліса. — Ми з Еліаном та іншими зустрінемо Тіней там і захистимо місто. А ви — ви полетите на Піки й запалите їх моїм світлом.

​Рейн похитав головою, торкаючись кулона на своїх грудях:

— Ліса, ідея божевільна, але... у кулоні лише залишки твоєї сили. Її не вистачить, щоб запалити давні маяки на такій відстані. Це лише іскра, а потрібна пожежа.

​— У нас є досвід, — Ліса подивилася на нього впритул. — Я скидала міць Срібла в мітку Руйнівника. Тут ми зробимо так само. Нам потрібні посудини-накопичувачі. Ми наповнимо їх моєю силою до країв, дракони розіб'ють їх на вершинах, і світ побачить, що Золото повернулося.

​— Часу немає! — вигукнув Еліан. — Звідки ми візьмемо стільки чистої енергії просто зараз?

​Варіан подивився на Рейна, в його очах блиснув небезпечний азарт:

— Пам'ятаєш, як ти описував стихію в Гроті? Лісо, ти зможеш видати такий потік, не знищивши себе?

​Ліса рішуче ступила до Рейна, простягаючи руки до кулона:

— Я зроблю це!