28: Золота логіка

​Тиша, що запанувала після її слів, була майже відчутною на дотик. Тріск багаття в центрі Ельдаріса здавався оглушливим. Варіан завмер із роззявленим ротом, так і не договоривши фразу. Еліан першим відвів погляд — у ньому читалася глибока повага до тієї зміни, що сталася з нею.

​Рейн стояв найближче. Срібло всередині каменя відгукнулося на присутність Ліси, ледь помітно пульсуючи, але золото всередині, як і раніше, зберігало мовчання. Ліса підійшла до нього впритул, зазираючи прямо в очі.

​— Як ти почуваєшся? — запитала вона. Голос був суворим, вона чесно намагалася приховати за ним занепокоєння, але в інтонації все одно проковзнуло м’яке тепло.

​Рейн торкнувся застібки, збираючись зняти прикрасу, але Ліса раптово накрила його долоню своєю.

​— Залиши, — владно промовила вона. Вона й сама не до кінця розуміла, чому не хоче забирати його зараз.

​Вона відвернулася до інших, відчуваючи, як усередині закипає холодна лють.

​— Ви тут обговорюєте зовсім не те. Варіане, ти перевірив те, що обіцяв мені?

​Варіан завагався, його звична впевненість дала тріщину під її поглядом.

​— Ліса,  архіви закриті Радою, я...

​— Значить, ми знаємо надто мало порівняно з Еребусом, — перебила вона. — Запитати вашу безглузду Раду ми не можемо. Але Еребус знає правду. Він знає, яку роль Золота Іскра відігравала під час першого запечатування тіней. Яка межа її мощі? Як вона працювала насправді?

​Ліса замовкла, і в її очах промайнула тінь нескінченної туги.

​— Я бачила дещо... мій батько... — вона запнулася, дивлячись у полум'я. — Я пропускаю якусь дрібницю. Моя сила завжди залежала від сильних емоцій, від їхнього граничного піку. Золотий блиск у Гроті з'явився, коли я одягла кулон на Рейна, просто бажаючи, щоб він жив. Це була іскра... але чому вона згасла зараз?

​Ліса заплющила очі на мить. Вона почала міркувати вголос, і її думки текли плавним, гармонійним потоком.

​— Можливо, треба шукати не в книгах, а в мене під шкірою, — голос Ліси звучав тихо, але заповнював увесь простір площі. — Я згадую... мати ніколи не могла вилікувати батька своїм Сріблом. Вона не могла навіть торкнутися його ран магією, сили конфліктували. Вона вилікувала його як людина — руками, травами, простим теплом. Але в Гроті, коли я одягла кулон на Рейна, цього зіткнення не сталося. Чому?

​Вона зробила паузу, і її думки потекли ще швидше, зв'язуючи уривки минулого в єдиний ланцюг.

​— Тому що Срібло — це лід, контроль, чисте світло і захист. Це щит. А Золото — це життя в його первісному, хаотичному вигляді. Це полум'я. У Гроті я не намагалася битися. Магія — це не тільки зброя, це провідник. Золото з'явилося не тому, що я хотіла вбити, а тому, що я хотіла врятувати. Моя сила завжди була прив'язана до піку почуттів, але я помилялася, думаючи, що цей пік — тільки лють.

​Ліса розплющила очі, вдивляючись у вогонь, немов бачила там приховані механізми світобудови.

​— Мій батько... він щось знав про цю рівновагу. Я пропускаю деталь, якусь дрібницю в тому, як він дивився на маму. Спочатку вони були чужими силами, але потім... потім вони знайшли точку, де магія перестає бути стіною. Якщо Золото очистило моє тіло від міток, значить, воно більше не ворогує з моєю людською суттю. А якщо воно змогло існувати в одній миті зі Сріблом кулона, коли я торкнулася Рейна, значить, ці сили можуть працювати разом. Як світло і тінь. Як вдих і видих.

​Вона обвела чоловіків поглядом, і в її очах відбилася залізна впевненість.

​— Щоб пробудити його знову, мені не потрібні тренування на виснаження. Мені потрібно зрозуміти, як викликати в собі той стан абсолютної самовіддачі, який був у Гроті. І якщо я зможу поєднати це з холодом Срібла, я отримаю не просто зброю, а силу, яку Еребус навіть не зможе собі уявити. Він чекає від мене передбачуваного полум'я, а отримає дещо, чому ще немає назви. Ми почнемо з того, що з'ясуємо, чому минулого разу Золота Іскра лише запечатала Тіні, а не знищила їх. Чого не вистачило тоді? Можливо... саме того самого Срібла, яке зараз тече в моїй крові.

​Чоловіки завмерли, і в міру того, як Ліса продовжувала говорити, їхні очі відкривалися все ширше. У якийсь момент у колі біля багаття запанувало благоговійне заціпеніння. Вони дивилися на неї і розуміли, що припустилися фатальної помилки: за всіма цими суперечками про захист і ризики вони забули, хто стоїть перед ними. Вони забули, що рекрут Ліс ніколи не був слабкою ланкою — ні в лісах, ні в навчальних боях. Вона не просто «відчувала» — вона прораховувала магію, як складне рівняння.

​Ліса знову перевела погляд на Рейна. Той усе ще тримав руку біля застібки, чекаючи, що вона забере свою річ. Але вона лише хитнула головою, і в її погляді на мить промайнула м'якість, призначена тільки йому.

​— Кулон залишиться у тебе, Рейн, — промовила вона тихіше, але так, що заперечення стали неможливими. — Залиши його. Мені так спокійніше. Я відчуваю, що зараз він на своєму місці.

​Вона на мить торкнулася каменя на його грудях, і срібло під її пальцями відгукнулося мирним теплом.

​— Це не просто примха. Твій зв'язок із ним, те, як золото прокинулося — це якийсь ключ. Якщо ми хочемо знайти відповіді, нам потрібно бачити, як кулон поводиться в руках того, у кого воно прокинулося. Це допоможе нам у майбутньому. Тож носи його — заради мене і заради нашої спільної мети.

​Вона підійшла до Нікса і обдарувала його гострою, як лезо, усмішкою:

​— І ще одне, Нікс. Якщо наступного разу захочеш врятувати мене — спочатку запитай, як саме я хочу бути врятованою. Гаразд?

​Нікс лише мовчки схилив голову. Усі чоловіки підтягнулися: вони зрозуміли, що Ліса ставить правильні запитання і вибудовує план, поки вони просто пліткували біля багаття. Ліса перевела погляд на Еліана. Його змужнілий вигляд усе ще здавався їй незвичним. У якийсь момент броня лідера дала тріщину — вона просто підійшла і міцно обняла його. Вона не думала, що побачить його після Грота.

​Їхній момент перервав різкий крок одного з воїнів Ельдаріса.