24. Погляд Еребуса

Тиша після спалаху кулона була оглушливою. Рейн ривком сів, відчуваючи, як глибокі рани на грудях безслідно затягуються. Він важко дихав, а на його закривавлених губах застигло німе запитання.

Але варто було йому підняти погляд на Лісу, як світ для них обох звузився до однієї точки. Просто у них на очах усередині кулона на шиї Судді почалося немислиме: у глибині каменю затанцювали шалені, сліпучі спалахи срібла і золота.

І Рейн, і Ліса завмерли в обопільному шоці. Вони дивилися заворожено, не в силах ворухнутися. Рейн дивився на це сяйво так, ніби бачив народження нового всесвіту, а Ліса відчувала, як це світло відгукується в кожній клітині її тіла. Це була мить істини, що підтверджувала їхній нерозривний зв’язок, перш ніж реальність обрушилася на них із новою силою.

Мана розбилася вщент. Ліса раптово скрикнула і судомно схопилася за голову. У паніці вона припустилася фатальної помилки: прикрила ліве око, у якому палало Срібне сяйво, і на мить залишилася сам на сам зі світом крізь своє праве — каре — око.

Світ миттєво перетворився на багряне згарище. Крізь це марево, із самої безодні, на неї поглянув Еребус. Володар Тіней відчув резонанс Іскри і Срібла — ту саму енергію, яку він жадав підпорядкувати або знищити тисячу років. Ліса спалахнула в його порожнечі сліпучим маяком. Еребус торкнувся її свідомості крижаним щупальцем своєї волі, і цей контакт був страшнішим за будь-який фізичний удар.

«Ось ти і попалася, маленька іскро...» — пророкував голос у її черепі, і каре око Ліси наповнилося болісною багряною димкою.

Жах перед Еребусом став детонатором. Ліса розплющила обидва ока, і без кулона-обмежувача Срібний погляд у її лівому оці рвонувся назовні, перетворюючись на некеровану стихію.

До зали увірвалися Тор і Нікс. Побачивши те, що відбувається в центрі, вони завмерли, охоплені первісним страхом. Рекрут Ліс не просто бився — він горів живим світлом.

— Вона зараз згорить! Рейн, врятуй її! — закричав Тор, у пориві жаху забувши про будь-яке маскування.

— Зробіть що-небудь, Суддя! — вторив йому Нікс, закриваючи обличчя руками від нестерпного блиску.

Рейн рвонувся вперед, але невидима стіна жару відкинула його назад. Це було Срібне сяйво, змішане з відгомонами Іскри, яке випалювало саме повітря. Він бачив, як одяг рекрута починає тліти, розсипаючись попелом під натиском пробудженої сили.

Те, що сталося далі, змусило серце Рейна пропустити удар. У центрі сліпучого купола, немов у стазисі, застигла постать. Речі остаточно зотліли, зникаючи в полум’ї. Коротке волосся рекрута, охоплене цим живим вогнем, почало стрімко рости, повертаючи свою природну довжину. Руда копна, підсвічена золотим світлом, розметалася в повітрі, наче німб.

Перед ними більше не було хлопця. У центрі руйнівної феєрії стояла абсолютно оголена дівчина. Її шкіра світилася зсередини, а волосся струменіло рудим золотом. Обидва її ока були щільно заплющені, вона завмерла в нерухомості, поки навколо вирувала срібна пожежа, що засліплювала всіх присутніх.

— Ліса... — видихнув Рейн. Ім’я, яке він вперше вимовив уголос, потонуло в гулі полум’я.

Він бачив, що вона перебуває на межі саморуйнування. Рейн знову кинувся вперед, цього разу використовуючи всю свою волю, щоб пробитися крізь статичний бар’єр і вирвати її з лап Безодні.