Розділ 1

Я стояв перед великими дверима кабінету батька. Сьогодні була п'ятниця... І я, як порядний син, кожної п'ятниці рівно о 17:00 повинен був бути в кабінеті.
В будинку, де я жив тільки з батьком, були правила, і я не мав жодного права порушувати їх. В жодному випадку.
— Ще довго стоятимеш там?!
Різкий голос батька з кабінету змусив мене здригнутися. Я все ж натиснув на ручку і відчинив двері, зайшовши. Батько стояв спиною до входу та обличчям до вікна. В кабінеті, як завжди, було дивно-темно; я ніколи цього не розумів, адже тут було вікно... Однак, можливо, факт, що надворі зараз пізня осінь, пояснює це. На столі горіла тільки одна-єдина лампа, а біля неї стояв стакан із віскі.
Дмитро Самойленко — сином якого мене всі вважають — відомий на все місто. Чим?
Своїми статками, чесністю, добротою, милосердністю і... тим, що він працює суддею. Всі вважають його ледь не ангелом. Але... щойно наступає вечір п'ятниці, цей ангел, здається, перевтілюється.
Він жодного разу не був добрим до мене. Жодного разу не назвав сином... або ж не глянув з теплом в очах. Цього ніколи не було за 19 років.
— Ти спізнився на дві хвилини, — сказав він, повертаючись нарешті до мене і взявши склянку. Він надпив трохи, і я... тихо видихнув. Коли він п'яний, все відбувається вдвічі швидше... Він швидше втрачає інтерес.
Мені було це в плюс, адже рани, котрі він майстерно наніс минулої п'ятниці, досі не загоїлися.
— Це неприпустимо, Леве, — він ступив два кроки і зупинився біля стола.
— Чому ти так далеко стоїш?!
Це був радше докір, аніж запитання. Я ступив крок ближче, а він криво посміхнувся.
— Запізно. Цього тижня ти тричі порушив правила. Сьогодні додалося ще одне. Правил не так багато. Невже важко їх дотримуватися? Ти сам себе ж закопуєш.
Він відштовхнувся від столу, відчиняючи верхню шухляду.
— Можливо, ти вже забув правила? Здається, ти занадто сильно розслабився.
З мене зірвався смішок, котрий я не зміг стримати. Зараза. Розслабитися? Минулої п'ятниці він зробив на моїх грудях порізи ножем — недостатньо глибокі, щоб померти, але шкіру розсік. В мене вона чомусь завжди була занадто тонка. І вона досі не зажила. Пройшов тиждень. Те ж саме стосувалося і порізів на спині. Мені здавалося, мій ранок починається з вітання цих порізів. Вони наче шепочуть мені: «Доброго ранку», коли я піднімаюся попри біль.
— Весело? — перепитав батько, дістаючи ремінь із шухляди і ставлячи його на стіл. Я зажмурив очі.
— Іще одне правило! Це вже п'яте. Здається, ми давно не відвідували дуже чудові заклади.
Я здригнувся і, відкривши очі, глянув на батька, відповівши:
— Ні.
В цей момент по моїй щоці прилетів сильний ляпас. Мені здалося, моя щелепа зламалася. На очі накотилися сльози, але я стримав їх, знову підвівши голову. Це було не вперше.
— Шосте правило, Леве.
Черговий удар прилетів мені в живіт.
— Ніколи.
Він знову вдарив у живіт; здається, я забув як дихати, зігнувшись, але ще тримаючись на ногах.
— Не дивися.
Я впав... мої ноги не витримали чергового кулака.
— В мої очі.
Він сильно замахнувся ногою, і я вже готувався до сильного болю, і... він настав. З горла вирвався кашель, а разом із ним крапля крові, котра впала на підлогу.
— Твої очі. Її очі. Нестерпні. Ти жалюгідний, нікчемний і такий же слабак, якою була і вона. Але знаєш...
Батько присів, дивлячись на мене. Я міг тільки уявити, як він скривився.
— Їй вдалося втекти. А тобі не вдасться. Ніколи. І повір, при наступній спробі я виконаю свою обіцянку. Я закопаю тебе. А зараз встань! Підлогу і завтра помиєш!
Встати? В мене не залишалося вибору. Я обперся на свої руки, котрі зрадливо тремтіли. Здається, декілька ребер в мене було переламано.
— Швидше!
Я стиснув свої щелепи, щоб стримати лайку, котра так і хотіла вирватися з мого рота. Все ж таки, мені вдалося підвестися і сісти в крісло, яке було прямісінько біля мене. Батько різко схопив мої руки, зав'язуючи їх позаду стільця. Я знав, що далі буде... Здогадатися було не так і важко.
Щойно мої руки були знерухомлені, батько потягнувся до склянки і, перехиливши її повністю, взяв ремінь. Я заплющив очі, намагаючись вгомонити своє серцебиття. Здається, моє серце просто зараз вилетить із тіла...
— Що ж, перейдемо знову до вивчення правил, щоб ти точно їх запам'ятав.
Я підняв погляд і побачив посмішку на його обличчі... Минулого разу правил було 20, що означало 20 ударів... Скільки буде сьогодні? Ця кількість...вона постійно змінювалася.