Розділ 1. Несподіване запрошення

Ох, яке чудове свято настає — Новий рік! Це свято, де всі загадують бажання, сподіваючись на диво, а ще... Всі навколо метушаться, готують святкові столи, розвішують гірлянди, і в повітрі витає запах мандаринів та шоколаду. Всі радісні, щасливі, усміхнені… всі, крім однієї людини.

Настя сиділа на дивані у своїй невеликій, але затишній квартирі в районі "Сніжна Зима". Вона була загорнута в пухнастий рожевий халат, а її погляд був прикований до телевізора, де йшло передноворічне шоу. За вікном тихо падав сніг, створюючи майже казкову атмосферу, але їй було байдуже.

— Щось таке відчуття, що цей Новий рік буде такий же нудний, як і минулий... — зітхнула вона, потягуючись.

Раптом у двері почали наполегливо стукати.

— Настя! Відкривай, бо ми змерзли! — пролунав веселий голос з-за дверей.

Вона ледве піднялася і відчинила двері. На порозі стояли її троє друзів: Гарік, Жорік і Ромік. Гарік був одягнений у светр з величезним оленем, який мав трохи переляканий вираз обличчя. Жорік тримав у руках маленьку коробку шампанського, а Ромік гордо ніс величезний пакет, з якого виднілася святкова ковбаса.

— Настя, а ну, посміхнись! Це ж Новий рік, а не похорони торішнього снігу! — вигукнув Гарік, заходячи до квартири.

— Ось тобі подаруночок, — Жорік простягнув їй пляшку шампанського. — Замість новорічного настрою.

Настя знехотя взяла пляшку, уважно оглянула її та пирхнула:

— Ох, хлопці... Ви думаєте, ця пляшка врятує мене від нудьги?

— А ще в мене є ковбаса! — гордо заявив Ромік, витягуючи з пакета величезний шматок. — Це точно врятує будь-яку вечірку.

— Ковбаса? — скептично підняла брову Настя. — Роміку, якщо вона може співати і танцювати, то, може, й справді врятує.

Гарік схрестив руки на грудях і уважно подивився на неї:

— От дивлюсь я на тебе і думаю: як можна сидіти в такій депресії, коли за вікном таке свято? Настя, ти ж королева гумору! Де твої жарти?

Вона зітхнула і знизала плечима:

— Слухайте, я просто... Просто відчуваю, що цього року нічого не зміниться. Ви не розумієте.

Хлопці переглянулися.

— Настя, все зміниться, — сказав Жорік. — Треба тільки діяти! Наприклад, можеш прямо зараз зробити сальто назад.

— Сальто назад? — Настя насупилася. — Жоріку, ти не плутаєш мене з гімнасткою?

— А чому б і ні? — серйозно відповів Ромік. — Сальто вирішує всі проблеми. Перевірено часом!

Гарік весело підштовхнув її ліктем:

— Або влаштуй нам свій стендап! Ну, хоч щось веселе!

— Ох, хлопці, — Настя похитала головою. — Я вас обожнюю, але ви іноді такі дивні, що здаєтеся прибульцями.

У цей момент пролунав дверний дзвінок.

— Це, мабуть, твій сусід зі щедрівкою, — припустив Гарік.

— Якщо це знову той продавець ліхтариків, я його точно вижену, — пробурмотіла Настя, прямуючи до дверей.

Вона відчинила — і на порозі стояв Автор у яскравій новорічній сорочці. В руках у нього був мікрофон.

— Настя! — раптом вигукнув він. — Привіт!

— О, ти? — здивовано підняла вона брову. — Що це за сюрприз?

— Не повіриш! У мене для тебе спеціальне завдання. Через годину ти маєш бути на новорічному концерті!

— Концерт? — насторожилася Настя. — І чому саме я?

— Бо ти — головна героїня цього вечора! Без тебе там не обійтись.

Настя примружила очі.

— А в чому підступ? — запитала вона.

— Підступу немає, — відповів Автор, розводячи руками. — Є тільки свято!

Хлопці підбігли до дверей, зацікавлено поглядаючи то на Настю, то на Автора.

— Концерт? — перепитав Жорік. — Ми йдемо з тобою!

— А це взагалі платно чи безкоштовно? — уточнив Ромік.

— Головне, що без ковбаси ми нікуди не підемо, — додав Гарік.

— Хлопці, та ви що? — Настя заперечно махнула рукою. — Концерт — це зовсім не моє.

— Настя, ти потрібна там! — палко вигукнув Автор. — Без тебе це буде не концерт, а провал!

Вона трохи вагалася, але врешті-решт зітхнула:

— Гаразд, іду! Але тільки через те, що ти так гарно просиш.

— Так ось воно, щастя! — радістю промовив Гарік, голосно плескаючи у долоні.

— Ну що, народ, хто останній збирається, той миє посуд! — засміявся Жорік.

Вони швидко взяли свої речі, Настя перевдягнулася в яскраву сукню, і всі вибігли з квартири, готові до пригод.