Розділ 2. Новий рік

Першим дивом, який наближає новорічні свята, стала поява ялинки. Її, покриту інієм, туманним вечором приніс Аркадій Миколайович Воїнов, батько Артура. Він придбав її десь на заводі, де працював майстром токарної справи. До цього дня зелена красуня сосна ховалася на балконі, чекаючи урочистого виходу. Артур і його молодший братик семирічний Івась інколи поглядали у вікно, хвилюючись, як би ялинка не перетворилася в обмерзле, немов скляне, дерево.  Такі вони бачили в полі. Але гостра і пухнаста зелена панянка була стійкою до морозів.

І ось чарівна мить настала! Рано вранці лісова красуня урочистим кроком увійшла в найбільшу кімнату квартири на четвертому поверсі. Вона стояла в станині – велична, немов королева. Від неї віяло свіжим снігом і хвоєю.

Потім королева знайшла необхідні наряди: картонні і скляні іграшки, срібні «дощики», гірлянди найрізноманітніших видів. Її гілки, ніжні, забавно колючі, покривалися клаптиками вати, як ніби снігом. Артур і Івась пробували на смак її голки, вони були кислуваті, з приємним хвойним запахом і терпким смаком.

Іграшки, які прикрашали ялинку, можна було розділити на види: старовинні, картонні (це були всякі їжачки, корівки, котики і півники), скляні (чого тут тільки не було - від куль різноманітних типів, до маленьких будиночків, зірок, плодів), ватяні (такими були два рожевих яблука, пара грибів, заєць і солідний, червононосий і рум'яний Дід Мороз, який стояв під ялинкою), пластмасові...

Аркадій Миколайович, який полюбляв всілякі прислів'я і приказки, сказав, потираючи руки:

- Так! Старання і праця принесуть щастя! Приступаємо!

І сів чаклувати над складною в'яззю з'єднаних в електричні нитки лампочок, які Артур і Івась старанно розфарбовували в різні кольори. Крихітні світильники переливалися різними кольорами: мідно-червоним і золотим, трав'яним і рубіновим, сріблясто-синім і бузковим, апельсиновим і блакитним.

В обід прибігла, як і обіцяла, Кіра. Разом сіли за нелегку, але радісну працю. Ліпили сніговиків з вати, робили паперові будиночки, різнокольорові гірлянди і ліхтарики. Незабаром в будинку стали їздити на санках, бігати і літати Діди Морози та Снігуроньки, смішні різноликі гноми, верткі зайці, очкасті вчені сови, усміхнені коти та інші представники казкового світу. З паперу вирізалися сніжинки, які клеїлися на скло, тому здавалося, що за вікном тихо падає химерний казковий сніг.

У квартирі ароматно пахло ялиновим лісом, електрикою, паяльником, апельсинами, цукерками, картоном і клеєм, а також смачними запахами кухні, де мама чаклувала над святковими стравами.

Ближче до вечора, щоб не заважали мамі готуватися до свята, всіх відправили на обов'язкову прогулянку.

Аркадій Миколайович, піднявши палець догори, проголосив:

- З хворобами дружить той, хто сидить і тужить. Рух це життя! Кожен коваль свого здоров'я! За мною!

І сам з ковзанами відправився з Ванею на скуту льодом річку, де зі скрипом креслили кола хлопці. Під ковзанами кришилися крижинки, схожі на крупну сіль...

Артур і Кіра віддали перевагу лижній прогулянці. Гострий вітерець скидав з дерев сніг і дув в обличчя. Підповзала темрява, але було магічно світло від снігу.

Над ними височіло вічне чорне небесне поле, на якому холодним склом блищали зірки. А коли вітер стих і темний щит неба закрили товсті хмари, почав падати пластівцями сріблястий сніг. З яким задоволенням Артур і Кіра розрізали лижами білосніжні замети, летіти вниз зі снігових гір, вдихаючи морозне повітря!

Однак незабаром Кіра поспішила додому. Мама була зайнята на кухні підготовкою до Нового Року, а комусь потрібно було побути з батьком.

Артур повернувся до свого будинку, а потім біля входу довго обтрушувався від снігу. У квартирі смачно пахло, і блищала вогнями святкова ялинка. Яким задоволенням було залізти під ялинку, знайти там подарунки і почати читати якусь чарівну книгу!

***

Новий Рік в родині Котляревських зустрічали з прихованою печаллю, але старалися триматися. Гостей не запрошували. Проте Костянтин Васильович просив, щоб на ситуацію в домі уваги не звертали і вимагав дотримання всіх традиційних атрибутів свята.

Ялинка була вбрана і виблискувала золотими намистами, гірляндами і сріблястим «дощиком».

Кіра весь вечір просиділа з батьком, який, під звуки концерту з телевізора, поступово домалював засніжений дворик. Відрадити його від цього заняття було немислимо - старший Котляревський був твердий і впертий. Сваритися і лаятися в свято не хотілося.

За хвилину до Нового Року таємниче зникло світло, залишилися тільки мерехтливі ялинкові вогники, і, рівно о дванадцятій годині, люстра спалахнула знову.

Новий рік зустріли оплесками і дзвоном келихів, в яких іскрилося і шуміло вино. Потім настав кульмінаційний момент - був розрізаний новорічний пиріг «Василопіта». Це було коронна страва Гери Леонідівни, гречанки за походженням. За традицією «Василопіту» повинен розрізати хазяїн дому. Звичай цей досить древній, йде ще з часів Римської імперії. Але в цьому році батько довірив цю важливу місію мамі, перед цим власноруч тричі перехрестивши пиріг.

Кіра знала, що перший шматок пирога завжди призначається Христу і Богоматері, другий - для дому та полів. Потім отримували по старшинству - Костянтин Васильович, Гера Леонідівна і Кіра. Щасливчиком в новому році буде той, хто знайде в своєму шматку флурі - запечену монетку, загорнуту в фольгу. В цьому році вперше в житті ця монетка дісталася Кірі! Вона зніяковіло посміхнулася, а потім гордо підняла монетку вгору!