Розділ 5. Бобова королева

Наступною зупинкою наших чарівниць стала Франція. Пер Ноель, бабусин старий друг, і за сумісництвом добрий чарівник та хазяїн Різдва, дуже зрадів своїм гостям. У той день до нього прийшло багато дітей, які гарно поводили себе впродовж усього року і сьогодні чекали на подарунки, солодощі та забави. 

Натуся, після зустрічі з Крампусом, вже не могла з упевненістю назвати себе слухняною, але пропускати веселощі їй зовсім не хотілося. Тому коли Ноель запитав, як вона себе поводила, дівчинка широко усміхнулася і мовила «Просто прекрасно!» На мить їй здалося, що в очах чарівника загорілося два червоних вогники, але він швидко відвів очі й перейшов до наступної дитини.

Після вручення подарунків за слухняність, на стіл подали нарізаний солодкий пиріг. Діти взяли по шматочку і почали щось у ньому шукати. А Натуся, яка вже встигла зголодніти, просто відкусила шматочок і ледь не зламала зуб об щось тверде. У її пирозі був біб. По святковій залі пронеслася хвиля розчарування. Дівчинка здивовано поглянула на присутніх. Виявилося, що пиріг – не простий. У ньому за традицією запікають бобове зерня. У кого воно виявиться – той на новорічний вечір стає «бобовим королем» й усі повинні будуть виконувати його забаганки.

Новоспечена «бобова королева» вмить повеселішала. Навіть зуб перестав боліти. Вдоволено потерши руки, вона вилізла на стілець, одягла імпровізовану корону з фольги, зроблену дітьми саме для цієї забавки, і почала командувати.

– Залізь на стіл та кукурікай! – наказала Натуся рудому хлопчику з густим ластовинням на обличчі. 

– А ти ходи на руках! – це вже до іншого, маленького з кирпатим носиком.

– А ось ви дві розмалюйте одна одну варенням на кшталт індіанців! – мовила “бобова королева” до сестричок-близнючок.

А потім Натусю взагалі понесло…

– Так, ділимося на дві команди, – скомандувала вона і сама почала ставити дітей у дві лінії. – А тепер я, як ваша королева, наказую вам: Кидайтеся їжею зі столу!

Терпець у Пера Ноеля увірвався дуже швидко. Він ненадовго вийшов із зали, а потім повернувся, загадково усміхаючись. Підморгнув бабусі, яка скрутно хитала головою, дивлячись на результати «правління» своєї онучки.

У двері хтось голосно постукав.

– Бобова королево! – звернувся чарівник до Натусі. – Це, мабуть, до Вас прийшли! Не відчините?

– Звісно! Хоча це й не королівська робота! – гордовито відповіла дівчинка, попрямувавши до вхідних дверей.

Та щойно вона їх відчинила, вираз її обличчя кардинально змінився. На порозі стояв рогатий дід і з докором дивився на «королеву».

– Ну і хто тут бешкетує? – не привітавшись, суворо поглянув на дівчинку.

– А Ви хто? – тихенько запитала Натуся.

– Мене звуть Пер Фуетар. Я відшукую неслухняних дітей і дарую їм подарунки.

– Гарні подарунки? – оживилася дівчинка.

– Дуже гарні, – лукаво мовив дід. – Але лише на заміну тим, які ти вже отримала.

– То я зараз їх принесу! – крикнула «бобова королева» і вибігла до зали. Через декілька секунд повернулася зі своїми подарунками.

Пер Фуетар відкрив свій мішок, куди Натуся поклала різноколірні пакунки, і витяг звідти одну велику коробку, загорнуту в чорний папір.

– Якесь упакування не дуже святкове, – з недовірою мовила дівчинка.

– Ти на це уваги не звертай! Головне те, що всередині! – запевнив її дід.

– Добре! Дякую! Бувайте! – сказала вона і, не дочекавшись відповіді, зачинила двері.

З великим пакунком у руках «бобова королева» прибігла до зали та голосно вигукнула:

– Ось що я маю за те, що була неслухняною! Дивіться і заздріть!

Вона відкрила коробку, а звідти посипалася купа вуглинок. Усі діти почали сміятися з такого «подарунка». Натуся зрозуміла, що неслух ніколи не винагороджується.

– Я… Я хочу перепросити за свою поведінку, – мовила дівчинка, переводячи погляд з Ноеля на бабусю, а з неї – на дітей, яким вона щойно веліла виконувати безглузді речі.

– Головне, що ти усвідомила свою неправоту, – відповів, посміхаючись, Ноель.

– Я дійсно зрозуміла, що робила не так! – вона повернулася до дітей. – Ми зможемо знову погратися? Обіцяю, що відтепер буду зразковою “бобовою королевою”!

Діти з задоволенням прийняли її вибачення і решту вечора Натуся провела у мирі та злагоді з усіма.