Розділ 7

Ми сиділи в кабінеті довше, ніж я очікувала. Я виглянула у вікно — і там знову почав падати сніг. Такими великими й красивими пластівцями, що я мимоволі задивилася на цю красу. Було так спокійно спостерігати за ним, ніби в цьому снігу було щось більше, ніж просто затишок. Я на мить забула про все: про роботу, про борги, про цього чоловіка.

— Ви відволікаєтесь, — зауважив чоловік, і я швидко перевела на нього погляд. Навіть трохи перелякалася.

— Я замислилася, — сказала я собі на виправдання. — Ці листи… Як мені зрозуміти, що для вас важливо, а що — ні? 

Це й справді здавалося надто великою вимогою. Інша людина не може знати, що для когось є важливим.

— Мені важливі листи, які несуть вигоду. Мені потрібні інвестиції, що будуть корисні для нас, — відповів він.

Я відчула себе дурнішою, ніж думала. Ковтнула слину й відкрила перший-ліпший лист.

— Читайте, — сказав він.

Я почала читати про себе, потім зупинилася.

— Ця людина… — я запнулася. — Вона просто нагадує про себе, як старий знайомий.

— І?

— Напевно, він чекає вашої відповіді і того, що ви запропонуєте йому зустріч, — я ще раз пробіглася очима по тексту.

Даніель трохи примружився.

— Як думаєте, чи важливо мені це? 

— Судячи з виразу вашого обличчя, гадаю, що ні. 

— Що з листом?

— В архів, — сказала я вже впевненіше. — Якщо відповісти зараз, він знову «повисне» на вас.

Він кивнув. Один короткий рух, але всередині мене щось здригнулося — ніби я пройшла маленьку перевірку.

— Наступне. — Я відкрила інший лист і майже відразу відчула різницю.

— Тут інакше, — сказала я повільно.

— Читайте вголос, — спокійно попросив Даніель.

Голос спочатку затремтів, але я продовжила:
— «Ми готові зайти в проєкт за умови перегляду частки. Підключення можливе у першому кварталі. Рішення потрібно до п’ятниці».

Я підняла очі, а Даніель чекав, а я все одно не розуміла, яке рішення мені треба приймати.

— Залишити? Цей лист не потребує відповіді.

— Чому? 

— Занадто впевнено, наче ультиматум.Чоловік думає, що ви повинні.

— Добре, — Даніель відкинувся на спинку крісла.

Третій лист був довгим. З графіками, вкладеннями і таблицями.

— Забагато деталей, — пробурмотіла я.

— Це нудно. Я це не розглядаю.

— Вони хочуть потонути в цифрах, щоб ви втомилися, — вирішила зауважити я. — А якщо втомитеся — скажете «так», просто щоб це закінчилося.

— Ви швидко навчаєтеся, — схвально кивнув він.

— Що б ви зробили?

— Попросила б скоротити лист до найголовніших деталей, мабуть, — припустила я і знизала плечима.

Він подивився на мене зверху вниз, потім на екран.

— Відправляйте.

Я завмерла.

— Мені… самій?

— Так, — відповів він без вагань. — Від мого імені.

Пальці на клавіатурі тремтіли, але я набрала текст. Тиша в кабінеті стала ще гущою.

— Ви будете перевіряти?

— Я довіряю вам, Лія, — він поправив комір. — Це маленька частина ваших завдань. З цим ознайомилися, — він налив у склянку воду і відпив. — Також треба буде супроводжувати мене на організаційні зустрічі. Бути моєю правою рукою і просто полегшувати мою роботу.

Я кивнула. Все здавалося таким простим, але насправді розуміла, що це зовсім не так. Я кивнула, але всередині це слово — «простим» — відгукнулося майже насмішкою. Нічого в його кабінеті та в його погляді не було простим.

— У вас є питання? — запитав він, не дивлячись на мене.

Я відкрила рот, потім закрила. Питань було забагато, і жодне не здавалося безпечним.

— Коли почнеться мій робочий день? — обрала найнейтральніше. — Він подивився на годинник.

— Він уже йде. — Я машинально випрямилася.

— Добре.

Даніель допив воду, поставив склянку на стіл і нарешті подивився прямо на мене.

— Ваша поведінка має бути пристойною і спокійною. Я не терплю зайвого шуму.

— А якщо якогось дня я не зможу прийти на роботу вчасно?

— Ви пишете мені чесну причину, чому не змогли. Лише чесну, я не люблю брехню. Також вам потрібно буде змінити стиль.

— Змінити стиль? — перепитала я з ноткою роздратування.

— Так, — спокійно підтвердив він. — Змінити стиль. Більш класичний.

Це було проблематично, бо в мене не було зайвих грошей на це, а тепер доведеться витрачатися.

— Добре, — стримано відповіла я.

— Добре, — повторила я вже тихіше, більше для себе, ніж для нього.

Він кивнув, ніби зафіксував це слово як пункт договору.

— Завтра приходите о восьмій тридцять. Без запізнень.

— Зрозуміла.

Даніель знову подивився на екран, даючи зрозуміти, що розмова завершена. Але я не відразу встала. Усередині було дивне відчуття — ніби я ще не все почула, хоч він більше нічого не говорив.

— І, Ліє, — промовив він, не піднімаючи голови.

Я завмерла.

— Так?

— Ви не зобов’язані виглядати дорого. Вам потрібно виглядати доречно.

Це чомусь зачепило найбільше. Ніби він прочитав мої думки про гроші, про порожню шафу, про те, що мені нема що «змінювати».

— Добре, — сказала я і піднялася.

Я взяла сумку, оглянула стіл із ноутбуком, який тепер був «моїм», і на мить мені стало неспокійно.

— Можете йти, — сказав він уже звичним холодним тоном.

Я вийшла у коридор, і двері за мною ледь чутно зачинилися. Лише тоді я дозволила собі видихнути. Плечі затерпли, ніби я весь день несла щось важке, хоча минуло всього кілька годин. Я дивилася на своє відображення в дзеркальній стіні: розтріпані кучері, трохи почервонілі щоки, очі, в яких було більше тривоги, ніж упевненості. Це було справді морально важко. Важко дивитися на чоловіка, від якого віяло холодом і неймовірною енергетикою.

На вулиці сніг посилився. Він лягав на пальто, на волосся і на вії. Це було так казково, що я навіть затамувала подих.

Доїхавши майже додому, думки розвіялися. Я вже чекала зустрічі з дідусем і розмови з ним. Це дарувало мені спокій і розслаблення. Я любила слухати його різні історії. Для мене це було справді цінним.