Небо розбилося

Небо тріснуло — ніби скло. І кожна тріщина світилася своїм кольором: червоним, синім, зеленим, жовтим — сітка світла по всьому небу. Знову опустився туман. Густий. Сліпучий. А потім — піднявся і зник так само швидко, як і з’явився. Істоти, вкриті листям, попадали на коліна. Вони притиснули обличчя до землі, закрили голови долонями — і закричали. Вогонь, у якому вони готували дівчину з риб’ячим хвостом, раптом вибухнув. Полум’я злетіло вгору, вище дерев. Руки з вогню простягнулися з полум’я. Вони схопили тих, хто сидів біля вогнища, тих, хто пожирав її плоть. Вогонь утворив рот — величезну роззявлену пащу — і вогняні руки почали штовхати їх туди, одного за одним. Іскри розліталися в усі боки, падаючи на суху траву й поламані гілки, що залишилися після повені. Усе спалахнуло. Світ почав горіти — крок за кроком, сантиметр за сантиметром полум’я пожирало все. Небо потьмяніло. Я підняв голову — і побачив, як сонце кровоточить у тріщинах. Воно лилося туди, густе й жовте, ніби фарба, заповнюючи кожну лінію розбитого неба від краю до краю. Навіть птахи — величезні чорні птахи, що кружляли над трупами тварин, — були схоплені. Вогняні руки простягнулися високо і стягнули їх униз. Вони спалахнули просто в повітрі, і на мить здалося, що в вогню виросли крила. Вони кричали й падали, як палаючі зірки. Земля під ними чорніла — потріскана, суха, мертва. Ведмідь — той самий, що гнався за мною, — вискочив зі своєї барлоги. Він біг. Геть від полум’я, геть від язиків вогню, які тягнулися до всього живого, облизували його й пожирали кожну суху гілку. Черево вогню не могло насититися. Ведмідь ревів, тікаючи. Ревів знову, зупиняючись, намагаючись обернутися й стати до вогню лицем, щоб захиститися. Але боротися вже було ні з чим. Сонце розтеклося по небу, і тріщини, що його тримали, кровоточили темрявою. Лише вогонь ще світився. Потім насунули хмари. Чорні. Пронизані блискавками. Грім розітнув тишу, наче батіг. Почалася злива. Сильна. Невблаганна. Усе, що горіло, засичало й заклубочилося димом. Піднялася пара. Вогонь зник з очей — задушений. Те, що горіло, тепер лише диміло. Дощ притиснув білий дим до землі, і він повільно розчинився. З’явилася річка. Дика. Широка. Лютa. Вода кипіла — несла поламані дерева, мертвих тварин і все, що згоріло. Хвилі піднімалися високо — у формі кричучих голів, — розбивалися об берег і розсипалися, як скло. Над нами хмари скручувалися в спіралі — величезні вихори, що опускалися до самої річки. Краплі дощу почали кружляти в повітрі, як зимовий сніг, але важчі. Швидші. І з цих спіралей почали виходити велетні. Сформовані з хмар, вирізьблені бурею. Вони йшли по річці, ступаючи з неможливою грацією, струшуючи з себе дощ, і краплі кружляли навколо нас, наче танцюристки. Залишилося тільки двоє: я і ведмідь. Блискавка вдарила в дерева. Грім заревів. Земля здригнулася — від кроків велетнів чи від самого неба. Річка знову піднялася. З хвиль піднялася нова постать: голова. Тулуб. Ще один велетень — не з хмари, а з води. Він кричав. І тоді вітер схопив його. Спіраль у небі закрутилася, потягнула його вгору — і водяний велетень розпався, розірвався на шматки туману, його тіло розчинилося в дощі. Ведмідь пішов до річки. Повільно. Навмисно. Він дивився на велетнів. Здавалося, він усе розумів. Вітер потягнув і його — так само, як водяного велетня. Ведмідь зник.