22

Глава 22

— Уля… — його голос прозвучав тихо, майже шепотом. — Ти в порядку?

Вона ковтнула повітря, підняла очі — і в них бриніло стільки втоми, зневаги й болю, що Гор ледь не стиснув кулаки.
— Дякую тобі, — сказала вона, намагаючись вирівняти голос. — Я реально не знаю, що було б… якби тебе не було поряд у той момент.

Гор лише злегка похитав головою.
— Я й не планував бути десь іще.

Уля нервово потерла руки — ні від холоду, ні від страху, а від того, що всередині все крутили спогади, яких вона не хотіла.
— Дан… він не має права так говорити зі мною. Не має права приходити й поводитися ніби… — її голос зірвався. — Ніби він має якесь відношення до мене.

Гор уважно дивився на неї.
— Він часто так із тобою спілкувався? — тихо спитав він. — Скажи мені правду, Улю.

Вона заплющила очі.
— Занадто часто. Настільки, що я думала, це нормально. Що я цього варта. Що… що я сама винна.
Вона засміялася різко й порожньо.
— Це я зараз усвідомлюю, як це звучить. Тоді не могла.

Гор зробив крок ближче.
— Він тебе принижував?

— Він зламав мене, — відповіла вона без вагань. — Словом. Поглядом. Мовчанням. Своєю байдужістю.
Вона витерла щоку, де вперлась несподівана сльоза.
— Коли я сказала йому, що вагітна, він звинуватив мене в зраді. Сказав, що «така як я» могла завагітніти від будь-кого. А потім… просто зник.

Гор заплющив очі, але промовчав — бо знав, що якщо скаже щось зараз, в ньому прорветься занадто багато ненависті.

— Я давно викреслила його зі свого життя, — сказала Уля впевненіше. — Давно. Він не повернеться туди, де йому не місце.

Гор нарешті відкрив очі й повільно торкнувся її щоки — настільки ніжно, що вона здригнулась, але не відсторонилася.
— Добре, що викреслила. Ти заслуговуєш на зовсім інше життя. І зовсім іншого чоловіка поруч.

Вона подивилася на нього так, ніби хотіла щось сказати, але не змогла. Слова застрягали в горлі.

— Уля, — його голос став ще м’якшим, — я знаю одне: я не дозволю йому навіть підійти до тебе без твоєї згоди. Ти тепер не одна, ясно?

Вона видихнула, але не «так» і не «ні». Лише погляд — дуже тихий, дуже вдячний, дуже поранений — сказав усе.

Уляна ще не встигла отямитися після розмови з Гордієм, як маленькі ніжки затарабанили по гравію.
— Мааам! — Злата підскочила до них, притискаючи руки до животика. — Я така голоодна! Прямо аж дуже-дуже!

Уля вмить зм’якшилася, опустилася на коліно.
— Зайчику, знаю… — вона ніжно торкнулася доньчиного волосся. — Зараз ми з тобою кудись заїдемо й купимо щось поїсти. Мама вже не має сил готувати.

— Але я хочу щось домашнє, — протягнула Злата і підняла очі так щиро, що відмовити було неможливо. — Смачне. Таке, як готує тьотя Олена!

Уля лише зітхнула — сьогоднішній день висмоктав із неї останні сили.

І саме в цей момент Гордій, який увесь час стояв поруч, зібрався з думками й упевнено сказав:

— А їдьмо до мене. 
Він повернувся до Уляни, не нав’язливо, але рішуче.
— Я приготую щось нормальне. Справжнє. Домашнє. І… ну… ви просто поїсте в спокої.

Злата розквітла, як ромашка на сонці.
— Мамо! — вона схопила Улю за руку й нетерпляче потягнула. — Ми повинні! Ми точно повинні поїхати! Напевно у дядька Гордія дуже смачна їжа.
Дитина навіть підстрибнула.

Уляна знітилася. Погляд мимоволі зупинився на Гордієві — його очі були тихими, теплими, без тиску. Лише пропозиція. Лише підтримка.
Сьогодні їй це було… потрібно. Більше, ніж вона хотіла зізнатися.

— Добре, — видихнула вона, і в голосі навіть не було сили для протесту. — Але… тільки повечеряємо — і одразу поїдемо додому.

Злата вже танцювала від радості.

Гор легенько всміхнувся — ледь помітно, але щиро.
— Тоді поїхали. Я приготую щось… особливе.

І от так — втрьох, майже як справжня родина, хоч кожен із них і був зі своїм болем — вони сіли в машину та поїхали до Гордія.

Попереду їх чекав вечір, який не мав нічого спільного з тим, що Уляна планувала — але саме такі вечери змінюють усе.

Вони під’їхали до воріт, що повільно розсунулися, мов у якогось тихого, але вражаючого фільму.
Уляна дивилася у вікно — і не могла зібрати щелепу з підлоги.

Будинок Гордія не був кричущим, не був показово багатим — але саме ця стримана елегантність і вражала найбільше.
Величезні панорамні вікна.
Світло, що м’яко лилося зсередини.
Двір, де навіть трава виглядала охайніше, ніж у неї вазони на підвіконні.

Вона ступила на мощений каменем двір і на секунду забула, як дихати.

Так живе не просто заможний чоловік.
Так живе дуже багатий чоловік.

І він щодня… розкидає солому на фермі?

Гордій відчинив двері і жестом запросив їх усередину.
Злата вискочила вперед — захоплене «Вау!» лунало по всьому простору.

А Уляна стояла на порозі, тримаючись за косяк, ніби боялася зайти.

Всередині було ще гірше — в сенсі, ще розкішніше.
Світлий інтер’єр, дерев’яні поверхні, дорогі, але нейтральні меблі.
Кухня, яка нагадувала професійну студію.
Стиль — витончений, стриманий, але кожна деталь кричала: власник цього дому знає собі ціну.

Гордій, роззуваючись, кинув погляд через плече й усміхнувся:

— Почувайтеся, як удома.

Уля мало не пирхнула — та де ж тут як удома?
У неї вдома не так пафосно, а тут… тут глянцевий паркет блищить так, що можна побачити власні сумніви.

Вона нарешті заходить — і всередині виникає глухий клубок.

Чому він досі на фермі?
Чому працює простим робітником?
Чому виглядає щасливим у старенькій сорочці, якщо може дозволити собі жити зовсім іншим життям?
Чому не поїхав?
Чому… не покинув її?
Невже він і справді так її любить?