Розділ 16. Копи б'ють на сполох

Поки під покинутою ткацькою фабрикою розроблявся план перевороту, у Центральному управлінні міської Варти Аркхема панував справжній хаос. Світанок пробивався крізь каламутні вікна кабінету капітана вогким сірим світлом. На великому дубовому столі лежав порожній кашкет Агнес та рапорт про її невихід на службу.

Капітан закладу, огрядний чоловік із пишними вусами та очима, червоними від безсоння, важко ходив від стіни до стіни. Навпроти нього, витягнувшись струнко, стояв Роберт — молодий детектив-стажер, який таємно був закоханий в Агнес і останні три дні допомагав їй з аналітикою у справі Перукаря.

— Як це розуміти, Роберте? — капітан з гуркотом опустив кулак на стіл. — Моя найкраща слідча, дівчина з унікальним психометричним даром, зникає посеред нічі. Останній раз її бачили біля театру в компанії... в компанії кого? Свідки кажуть, що це був чоловік із манерами лорда і запахом дешевих цигарок!

— Пане капітане, — обережно почав Роберт, переступаючи з ноги на ногу. — Агнес вела власне розслідування. Вона вважала, що Перукар пов'язаний із вищими ешелонами влади. Можливо, її викрали?

— Або вона сама перейшла дорогу тим, кому не слід, — капітан раптом знизив голос до шепоту і підійшов до вікна, за яким виднілися шпилі Верхнього міста. — Сьогодні вранці мені телефонували з канцелярії міністра внутрішніх справ. Особисто. Питали, чи не з'являлася в наших рапортах дівчина на ім'я Агнес із Кварталу Ткачів. Розумієш, куди вітер дме? Верхнє місто шукає її. І якщо вони знайдуть її раніше за нас... від нашого відділку не залишиться навіть трісок.

Роберт стиснув кулаки під столом. Він знав Агнес краще за інших і пам'ятав, як вона іноді застигала, дивлячись на старі кримінальні архіви п'ятнадцятирічної давнини.

— Я знайду її, пане капітане, — тихо сказав стажер. — Дайте мені людей і дозвіл на обшук Кварталу Червоних Ліхтарів. У неї там залишилися якісь знайомі.

— Бери кого хочеш, хлопче, — махнув рукою втомлений капітан. — Але якщо вона зв'язалася з Королем дна — шукай її відразу в річці. Кантор не залишає свідків із поліцейськими значками.

Роберт швидко розвернувся і вийшов із кабінету. Він не знав, що Кантор зараз не просто залишив Агнес серед живих, а саме в цю хвилину наливав їй міцну каву, слухаючи, як стара повія з персня вчить його правильно підкуповувати портових чиновників.