Минуло чотири довгих місяці.
Маркіян сидів на потемнілому від дощів ґанку своєї майстерні, спокійно дивлячись на те, як перше багряне осіннє листя повільно падає в річку, забираючи з собою літню спеку. Поштар приніс йому невеликий пакунок, загорнутий у грубий папір. Всередині була книга — скромна, у м’якій обкладинці, з назвою, що здалася Маркіянові дуже знайомою: «Живий вузол».
На першій сторінці був напис, зроблений тим самим колись нервовим, але тепер твердим і впевненим почерком, де кожна літера мала вагу: «Маркіяне, я більше не реставрую маски. Я почала писати про те, як це — бути ненависною мільйонам, але вперше за сорок років бути справді вільною. Мене критикують ще лютіше, ніж раніше, мене намагаються стерти з інформаційного простору, але тепер... тепер мені аплодує моє власне серце. І цей звук мені подобається значно більше. Дякую, що не вирізали мій вузол. P.S. Панель із груші тепер стоїть у мене на робочому столі. Вона дивиться на мене своїм мудрим "оком" кожного разу, коли мені хочеться збрехати, щоб комусь сподобатися».
Маркіян повільно відклав книгу на край лави та посміхнувся у свої сиві вуса. Він відчував, як у повітрі знову змінюється напруга, як вібрує простір. Хтось ішов до нього крізь село. Хтось, хто вважав себе нереалізованим, непотрібним і безнадійно старим у свої роки.
Відредаговано: 07.01.2026