Частина сьома

Знизу знову почувся шелест металу, а за ним — пронизливий кашель, який глухо відбився від бетонних стін. Лія миттєво повернула голову в бік дверей. Уся її увага знову звузилася до одного — сталевих дверей, за якими залишився Даміан.

Джин важко зітхнув і потер перенісся. Кілька секунд він просто дивився на двері, наче вже наперед знав, що зараз станеться.

— Я хочу до нього, — твердо сказала Лія, підводячись із дивана.

Вона навіть не стала чекати дозволу й рушила до дверей. Джин одразу піднявся слідом, але зупинився на півдорозі.

— Туди? Після всього, що він щойно зробив?

— Так, — коротко відповіла вона, зупинившись біля дверей.

— Ти сп'яніла, а не безсмертна, — брюнет схрестив руки на грудях і недовірливо вигнув брову. — Я не бачу жодної причини знову спускатися туди, де мій підопічний щойно намагався випити тебе.

Лія повільно повернула голову. Погляд у неї був настільки твердим, що Джин на мить замовк.

— Відкрий чортові двері, будь ласка.

Він дивився на неї кілька секунд, ніби сподівався, що вона передумає. Не передумала. Джин знову зітхнув, цього разу ще важче, дістав із кишені ключі й попрямував до дверей.

— Ти неймовірно вперта жінка.

— Знаю.

Він нічого не відповів. Лише відімкнув двері, і вони швидко спустилися сходами вниз. Лія майже охнула, коли відчинилися другі металеві двері. В обличчя одразу вдарила знайома прохолода підвалу, а наступної миті вона побачила таку картину, що на секунду навіть не знайшла слів.

Даміан обмотав ланцюг навколо власної шиї й тепер щосили тягнув рукою за його кінець, намагаючись задушити себе. Його обличчя почервоніло від напруги, волосся впало на очі, а метал навколо шиї натягувався щоразу, коли він смикав руку. Джин кілька секунд мовчки дивився на нього.

— Який же ти придурок, — нарешті тихо прокоментував Морроу й знову зітхнув. — Не вмреш ти так. Ти вже помер.

— Ви отруїли мене! — Даміан різко відкашлявся, відпускаючи ланцюг.

Джин уже відкрив рот, очевидно, збираючись відповісти, але Лія навіть не дала йому можливості втрутитися. Вона пройшла повз нього й попрямувала до Даміана. Блондин одразу сіпнувся назад. Його погляд став настороженим, майже загрозливим, коли Лія простягнула руки до кайданів.

— Відійди.

Вона не зупинилася.

— Я не хочу жити, — уже тихіше додав він.

Лія нарешті підняла на нього очі. На її обличчі не було ані страху, ані жалю — лише втома й роздратування, за якими ховалося щось значно сильніше.

— Ти завжди був дещо театральним. Напевно, саме тому я й закохалася в тебе на початку старшої школи, коли ти грав принца у «Сплячій красуні» й так драматично помирав, що режисер ледь не втратив свідомість від сміху. Але зараз, Даміане, взагалі не до цього.

Вона повернулася до Морроу.

— Допоможи мені, будь ласка.

Лія не встигла зробити й кроку, як Даміан блискавично сіпнувся вперед. Кілька точних рухів — і його рука вже намертво стискала її зап'ястя. Дівчина скривилася від болю. Його пальці стискали шкіру зі сталевою силою, але вона навіть не спробувала вирватися. Лише подивилася на нього. Даміан повільно підніс її руку до рота.

— Хочеш пити — пий, — тихо сказала вона. — А якщо хочеш убити, то теж уперед.

Його губи завмерли біля її шкіри.

— Я мертва, Даміане. Морально вбита вкрай. Бо ти помер вісім місяців тому. І тільки я якось зібрала себе докупи, ти знову з'являєшся в моєму житті. — Лія стиснула губи, стримуючи тремтіння в голосі. — А тепер ти так різко відкинувся у своїх успіхах назад, що це навіть символічно. Я тепер теж ніби знову на початку свого пекла. І я могла б просто піти. Залишити весь цей дурдом, цього незнайомця, тебе, вампірів, упирів і все інше, що взагалі не мало стосуватися мого життя. Але мій чоловік тут.

Даміан важко ковтнув.

— Мені плювати, — хрипко прошепотів він. — Те, що дере в горлі, сильніше.

— Ні. Це мені плювати, — різко перебила його Лія. Її голос уперше піднявся. — Глибоко наплювати. І ти, чорт забирай, візьмеш себе в руки!

Чоловік вперше подивився на неї більш ніж усвідомлено.

— На тебе чекає твоя мати. Твій батько. Сестра. Я, зрештою. — Лія говорила все голосніше, і в її очах уже стояли сльози, хоча вона вперто не дозволяла їм скотитися по щоках. — Не знаєш, для чого жити? Тоді живи для мене. Живи для своїх батьків. Для своєї сестри живи. Ти вже один раз помер, Даміане. Не змушуй мене переживати це вдруге.

Блондин нічого не відповів. Його пальці поступово послабили хватку на її зап'ясті. Він відвів погляд убік, ніби більше не міг дивитися їй в очі. Лія ще кілька секунд стояла перед ним, важко дихаючи.

— Я не голодний... — Даміан раптом сам порушив тишу. Він провів язиком по сухих губах і насилу проковтнув. — Але мені дуже погано. Можливо... нормальна кров допомогла б мені зцілитися?

— Так, — Джин коротко киває.

Він різко перехоплює Лію за зап'ястя, і тепер обидві її руки опиняються в чоловічих хватках. Дівчина одразу напружується й тягне руку на себе, але пальці Джина навіть не здригаються.

— Відпусти, — цідить вона крізь зуби.

— Навіть не думай, що я залишу вас зараз на самоті. По-перше, я не люблю соплі. По-друге, ще більше не люблю мертвих жінок у власному підвалі.

— Він мені нічого не зробить, — зі сталевою впевненістю відповідає Лія.
Джин переводить погляд на Даміана.

— Нічого не зробив уже кілька хвилин тому. А зараз він нестабільніший за школярку в розпалі пубертату.
Лія знову смикає рукою, але Джин не відпускає.

— Будь ласка, — цього разу в її голосі з'являється щира мольба. — Усього кілька хвилин.

Джин мовчки дивиться на неї, потім переводить погляд на Даміана. Блондин усе ще міцно тримає її руку, і по тому, як напружені його пальці, було зрозуміло: якщо він не відступить, це перетягування може закінчитися для Лії зовсім не так, як їй хотілося б. Морроу кілька секунд оцінює ситуацію, після чого нарешті розтискає пальці.

— П'ять хвилин.