Розділ шостий

Весь день, що залишився, і вечір Діана і Оленка провели у своїй кімнаті.

Подружки сиділи, обнявшись, на підвіконні, розташованому так близько від підлоги, що було незрозуміло навіщо він, в принципі, потрібний. Дівчата злегка тремтіли від пережитого хвилювання і майже не говорили, а тільки дивилися на блискуче вдалині море.

Та й що було говорити? Будувати якісь плани? Безглуздо. Тому що попереду ще чотири етапи відбору і невідомо, чи вони пройдуть ці невідомі їм тести? Або вирушать на дитбудинку дачу, де на них чекають насмішки та підколки. Краще довіритися тому, що на них чекає. Чи не заглядати вперед. Не намагатися навіть замислюватися про завтрашній день, а просто плисти хвилями долі.

***

Наступного дня, рано-вранці, до кімнати прийшла Людмила. Побачивши подружок, що зайняли звичне місце біля вікна, посміхнулася:

- Кукуєте-нудьгуєте?

Дівчата несміливо посміхнулися у відповідь. Ніяких слів не потрібно, все було і так зрозуміло з першого погляду.

- Ходімо на море! - Оголосила Милочка. - Потрібно ж вашій шкірі надати хоч якийсь більш-менш пристойний відтінок!

Дівчата зраділи, вирішивши, що проведуть на пляжі, якщо не весь день, то хоча б зможуть повалятися на пісочку до обіду. Але надії подружок не справдилися. Дозволивши їм зануритися буквально на кілька хвилин, Людмила, яка не відходила від Діани та Оленки ні на крок, скомандувала:

- На берег! Швидко!

Жодної підстилки у Милочки з собою не було. Вона стала обличчям до ранкового сонця, розвела в сторони руки і завмерла, прикривши очі. Дівчата відразу повторили її позу.

Людмила, злегка розплющивши одне око, побачивши малюків у точності збез'янничали її руху, посміхнулася одними кінчиками губ. Подумала:

«Уже чому-чому, а слухняності в дитбудинку їх навчили! І це дуже добре! Бо без беззаперечної слухняності в балетній школі робити нічого!»

Щойно дівчатка встигли обсохнути, як пролунала наступна команда:

- Одягаємось і повертаємось!

Всі троє почали підніматися вгору стертими сходами старовинних сходів, про існування яких знали тільки місцеві жителі.

- Я хочу трохи позайматися, - повідомила Людмила Марківна, відвівши дівчаток у їхню кімнату, - якщо хочете, можете піти зі мною.

Подружки переглянулись. На годиннику була вже половина одинадцятої.Купання в морі, прогулянка вниз і верх сходами, загалом, що склала щонайменше два з половиною, а то й три кілометри, цілком сприяли тому, щоб дівчата зголодніли. Але просити про їжу у Милки вони не наважилися, а тільки кивнули у відповідь.

- Тоді, надягаємо форму – і за мною! – весело резюмувала Людмила.

Діана і Леночка в стареньких купальниках і чешках незрозуміло якого кольору, дивилися на те, як Милочка, зовсім не звертаючи на них уваги, натягує лосини, поверх них в'язані гетри, чорний купальник, заорює кофтинку з довгим рукавом, двічі обмотує зав'язки кофточки навколо тонкої талії. , і, увімкнувши принесений крихітний магнітофон, підходить до верстата:

- Я розігріватиму м'язи, а ви не надумайте повторювати за мною! Просто робіть вправи, якими навчилися на попередніх заняттях!

Дівчата кивнули, і, слідом за Людмилою, поклали ліву руку на ціпок верстата, ставши у вихідну позицію.

Незабаром розминка біля верстата для Людмили була закінчена. Її лоб покрився пітом, але балерина навіть не подумала зняти кофтинку або хоча б приспустити гетри. М'язи завжди повинні бути розігріті!

Людмила, все ще поклавши кінчики пальців на ціпок верстата, завмерла у витонченій арабесці, спираючись на стопу лівої ноги і високо піднявши назад праву. Дівчатка навіть не помітили, коли і як Милочка, немов пружинивши стопою, спалахнула на носок пуанта. Здавалося, що ще мить і струнка фігура балерини злетить над паркетом танцкласу.Ліва нога опустилася на носок пуанта, рука, що ще секунду тому спиралася на верстат, округлилася, кисті з вивернутими назустріч один одному пальчиками немов затремтіли, і балерина злетіла вгору в чудовому найлегшому антраша.

Забувши про свої дитячі вправи, дівчатка, як заворожені, спостерігали за кожним рухом Людмили Марківни. Невже і вони колись зможуть ось так? Невже і їхні стрункі тіла наче злітатимуть над паркетом?! Невже?

Милочка, мов повітря, перепорхнула на середину зали, завмерла на секунди, і закружляла в чудовому фуеті.

Двері танцкласу рипнули, і в щілину зазирнула Мстислава Борисівна:

- Ну і довго ти знущатимешся над собою?! - Вона суворо дивилася на Милочку, - настав би вже змиритися! Он їх вчи! Більше толку буде!

Людмила, відразу зупинившись, ніби знітилася. Витерла тильною стороною долоні бісеринки поту з чола:

- Ну що ти, Славочко, я не знущаюся і вже змирилася.

- Сядь на підлогу! – веліла Мстислава. - Випрями спину! - Милонька, наче заворожена підкорилася наказу.

Мстислава, підійшовши до неї зі спини, присівши навпочіпки, вперлася коліном у поперек, і різко смикнула Милочку за плечі, ніби намагаючись звести лопатки разом.

Милочка відкинула голову і скрикнула від болю.

- От бачиш! – гнівно вигукнула Мстислава. - Щороку одне й те саме! Надивишся на цих «личинок» і думаєш, що можеш усе почати спочатку з ними?!

- Нічого я не думаю, - бурмотіла Людмила.

- От і не думай! - Мстислава Борисівна легко випросталася, ніби не була взута в туфлі на височенній шпильці, - і з цими няньчитися припиняй!

- Але ж вони зовсім одні, - ледь чутно шепотіла Милочка.

- Можна подумати, що в дитбудинку вони з кимось були! Он, комендантше робити нехрін, скажу, щоб наглядала за дівчатами! - Мстислава попрямувала до виходу з танцкласу.

- Ну що, пішли? – Людмила ледь помітно посміхнулася до дівчаток.

– Куди? – Оленка спантеличилася можливим маршрутом.

- В їдальню. Саме час перекусити, та й м'язи охолонуть, - Милочка, слідом за Мстиславою, покинула зал. Дівчата бігли слідом за нею.

На коричневих пластмасових тацях стояли тарілки з крихітними шматочками відвареної курячої грудки та половинкою крутого яйця. Порції дівчаток становили рівно третину від того, що лежало у тарілці Людмили Марківни.