Розділ 10

      Корабель залишався в цій системі на орбіті більш ніж дванадцять місяців. За цей час на рідній планеті підлітків спочатку вирував Великий Вогонь, а потім тривали складні процеси охолодження та відновлення атмосфери,

       ​Для Ані та Ілана цей рік став часом неймовірних відкриттів і важкої праці. Вони більше не були тими заляканими підземними дітьми, які щойно попали на корабель. Кожен їхній день був розписаний по хвилинах.

​     Під керівництвом капітана Марка та членів екіпажу вони перш за все взялися за вивчення загальнокосмічної мови Імперії. Спочатку чужі літери та звуки здавалися складними, але молодий мозок і жага до знань творили дива: уже за пів року Ані вільно читала електронні книги з бортової бібліотеки, поринаючи в історію людства, а Ілан міг розібрати технічне маркування на будь-якому імперському двигуні. Вони годинами читали про далекі галактики, будову зірок та історію Імперії. Ілан проводив дні в інженерному відсіку з Деном, розбираючи схеми, а Ані годинами сиділа поруч із Яном, вивчаючи тонкощі космічної навігації та картографії.

      ​Увесь цей рік Ліза ні на день не полишала свою лабораторію. Її блакитні очі часто були втомленими, а на робочому столі стояли десятки пробірок та голографічних проекцій молекулярних ланцюгів. Вона шукала рішення - і вона його знайшла.

​      Це сталося наприкінці тринадцятого місяця орбітальної вахти. Ліза забігла на капітанський місток, де Марк якраз щось обговорював з Іланом та Ані. Вона ледь важко дихала від швидкої ходьби, але її обличчя світилося тріумфом.

    ​- Капітане! Я зробила це! - вигукнула Ліза, завантажуючи дані на головний екран. - Формулу каталізатора завершено й успішно протестоване на симуляторі.

​       Вона повернулася до Ані та Ілана, її очі горіли справжнім науковим азартом:

     - Але я зрозуміла, що просто розпилювати речовину в повітрі - це боротьба з наслідками. Горючий газ виділяють наземні й підземні рослини та мікроорганізми в процесі свого життєвого циклу. Тому я розробила унікальне органічне добриво. Автоматичні зонди розпилять його над лісами та закинуть у глибокі підземні пустоти. Це добриво м'яко змінить метаболізм місцевої флори: згодом рослини перестануть виділяти в атмосферу ті самі небезпечні горючі сполуки, які раніше призводили до детонації в певний час. Вони перейдуть на безпечний вуглеводний обмін. Ланцюгова реакція Вогню буде зупинена в самому її зародку! Процес повної перебудови екосистеми займе кілька десятків років, але планета вже почне одужувати.

      ​​Марк широко посміхнувся і з глибокою повагою подивився спочатку на Лізу, а потім розвернувся до підлітків, чиї серця в цю мить, здавалося, замерли від хвилювання.

    ​Ані зі сльозами радості на очах кинулася обіймати Лізу, дякуючи їй за цей порятунок, а Ілан міцно потиснув руку капітану. Це була перша велика перемога науки, свідками якої вони стали.