Пролог. Risk&Chill

Вересень 2019 року

Вересневий день згасає. Мабуть, саме так я б і почав свою історію, якби був письменником. Але я відеоблогер, навіть так – я популярний відеоблогер, я ТОП, я, трясця, справжня зірка… І якби я не був відеоблогером, все в моєму житті було б інакше. Наче я міг щось змінити… Ні, все було визначено ще того вечора, коли…  «Past the point of no return…» Чому саме зараз я пригадав цей ідіотський мотив і цей мюзикл взагалі?

Так, спокійно, тільки не треба паніки. А вона вже тут, зростає щомиті, я це відчуваю, і ніякі вмовляння не допомагають. Від хвилювання здається, що повітря не попадає в легені, його не вистачає… Ще трохи, і я задихнуся.  Думки плутаються, ніби хтось навмисно заважає зосередитися. І ще  цей ідіотський мотив, який все звучить і звучить, наче хтось ставить його по колу. І голоси, ніби десь недалеко, ніби десь поруч люди, і допомога вже близько. Та десь глибоко в душі я розумію, що це ілюзія. Всього лише спроба мозку заповнити моторошну вечірню тишу. 

Спокійно, спокійно, без паніки… От лайно! Як, як же, сука, не панікувати? Залишаючи мене, вона сказала, що камера не працює, та й зв'язку тут немає. Ніхто не побачить. Нiхто не допоможе. «Що тут зробиш, ти – майстер ілюзій, а тут реальне життя», – сказала вона. Трясця, та якби не вона, мені б і на думку не спала б ця ідея з наручниками!

Якщо я бодай в чомусь і був майстром, так це у створенні ілюзій, це точно. Я не Гудіні, звісно ж, але талант є. Проте зараз він не допоможе. В мене нема асистентів, ніхто не знає де я, і з цієї пастки мені не вирватися. 

Асистенти… Саме це і виявилося найслабшим місцем всього плану. Я надто звик довіряти їй, в усьому на неї покладатися. Незамінна Марно, моя головна помічниця, права рука. І ще цей клятий виродок Андрій. Врешті решт навіть відеоблог був їхньою ідеєю. Без них я хіба що й далі розважав би фокусами друзів на вечірках. 

Я виконавець, класний виконавець. Я будь-який фокус можу виконати ефектно. Але не вигадати його. З фокусами то Андрюха креативив. Ботан в окулярах, просто класика. Штамп на штампі, як в дурнуватих підліткових серіалах. Я гадав, що граю в цьому серіалі головну роль. Але мені, здається, відвели роль тупого шкільного красунчика.

І як невимушено! «В тебе харизма», – казав Андрій. І сам завжди залишався поза кадром. «Ми – твоя команда», – посміхалася Марго. Солодка парочка, сука, коли тільки встигли порозумітися між собою?

А сонце і справлі сідає  – чи в мене в очах темніє? Треба щось робити. Серце калатає мов скажене. І у наступну мить удар зникає, в я мимоволі затримую дихання, та одразу ж з'являється біль у грудях. Цікаво, за умов високої вологості повітря, як швидко настане зневоднення організму? 

Спокійно, спокійно… Як там – «Keep calm and…» – і що там далі? Ну, для початку спробуй ще раз оцінити ситуацію. Що ми тут маємо? Ліс, густий, сосновий, виглядає наче зовсім глухий кут, але ж це туристична місцевість, не тайга. Гори… Ну не Еверест же, кисневий балон не знадобиться. Буде холодно, але зараз тільки вересень Ну і на тлі цих мальовничих краєвидів я, вітчизняна версія Гудін, стою прикутий наручниками до ланцюга, обернутого навколо стовбура сосни. І все таке міцне, металеве, щоб глядачі вірили, щоб на камеру гарно виглядало. Ну що ж, доведеться згадати все, чому встиг навчитися… Чи допоможе це – не знаю. Серце знов пропускає удар. Однак шоу починається, пані та панове, шоу починається…

***

Кримінальна хроніка. Інтернет-видання «Темна сторона»

«Вчора у лісі було знайдено тіло популярного блогера Макса К., зникнення якого стало місцевої сенсацією два тижні тому. Тіло було прикуте наручникам до ланцюга, обкрученого навкого стовбура дерева. Ніяких слідів, які вказували би на насильницьки дії, виявлено не було. Поки ведеться слідство, говорити про причини смерті рано. Але головна версія — нещасний випадок під час подготовки нового фокуса. Макс любив екстремальні трюки, але здається, цей став останнім. 

Помічник Макса і директор його шоу Андрій все ще розшукується. Менеджер Yotube-каналу  «Risk&Chill» Маргарита Р., також вважає смерть Макса нещасним випадком і виключає причетність Андрія до неї. 

Можливо, Макс не зміг звільнитися сам, виникла якась технічна проблема, Андрій теж не зміг допомогти і пішов по допомогу. Але що сталося далі? Чекаємо на результати розслідування!»