Глава 44

Вдень усі зібралися у вітальні. Я з Милою влаштувалися на дивані. Підібгавши ноги, я сиділа з телефоном у руках, а Мілана читала якийсь роман, час від часу вона піднімала очі від книги, немов перевіряючи чим зайнятий її чоловік. Як довго він разом з рештою обіграватиме Антона в карти. 
За круглим картковим столом вирувало життя. Антон, на мій подив, знав, як грати в покер. Він з ентузіазмом відгукнувся на пропозицію мажорів, і тепер його обличчя палало від напруження. Навпроти нього сидів Радим, ліниво розвалившись на стільці, тасував колоду зі спритністю фокусника, зліва Іван з лукавою усмішкою, а праворуч Валентин зберігав незворушність. 
Осторонь карткового столу Захар влаштувався за журнальним столиком з ноутбуком. Він відмовився від гри, пославшись на термінову роботу. Його обличчя, зосереджене та серйозне, випромінювало ділову зібраність. Час від часу він відривався від екрана, роблячи ковток зі склянки, і його погляд ковзав по кімнаті, ніби він ненароком оцінював те, що відбувається. 
Я крадькома спостерігала за ним, намагаючись вгадати, що за справи поглинають його увагу. 
Чим же він таким важливим зайнятий? 
Посміхнувшись про себе, я повернулася до телефону, де мій Їжачок гасав по фентезійному лісі, виконуючи завдання разом з Тигренятком. 
Макс теж не грав у покер. Повідомив, що після поїдання кролика він почувається канібалом і йому потрібно зарядитись позитивною енергією від своїх фанаток у соцмережах. 
Мілана, що сиділа поруч зі мною, раптом підвелася, притискаючи телефон до вуха. 
— Мам, почекай, я вийду, тут шумно, — сказала вона, прямуючи до дверей. Двері за нею тихо зачинилися, і я залишилася одна на дивані. 
За картковим столом гра проходила бурхливо. Антон реагував на кожен програш так, ніби губив цілий скарб. На кону були дрібні ставки — монети та купюри, символічні ставки. Але напруга зростала з кожним колом. 
- Фолд, - буркнув він, жбурляючи карти на стіл. Його обличчя почервоніло, на лобі блищали краплі поту. - Знову ви мене обчистили. 
Іван, реготнувши, згорнув купу монет до себе. Його очі блищали веселощами. 
— Та гаразд, копійки ж, — сказав він, — це ж гра, Антоне. Розслабся, холодненького хлібні та остигни. 
— Для вас це копійки, так, — Антон окинув похмурим поглядом свої поріділі фішки. 
Валентин, відкинувшись на спинку стільця, примружився. Його губи розтяглися в тонкій, насмішкуватій посмішці. 
— Може, ти просто не вмієш грати? 
- Вмію. У гуртожитку я з пацанами грав і ніколи не програвав. Не знаю, чому сьогодні мені не щастить. 
Радим, мовчки посміхаючись, ковзнув по Антонові поглядом, у якому читалася глумлива ніжність. Було зрозуміло: вони навмисно не дають йому виграти. Кожен їхній хід, кожен жарт були частиною тонкої гри, розрахованої на те, щоб тримати Антона на гачку, дражнити його, але не відпускати. Радим повільно роздав карти для нового раунду, його рухи були плавними, майже гіпнотичними. 
- Вже здався? — спитав він, його голос був спокійний, з легким глузуванням. 
Антон стиснув щелепи, намагаючись натягнути маску незворушності, але його видавали тремтячі пальці і палаючий погляд. Він узяв нові карти. 
Знайшов з ким грати у покер! З майстрами блефу. 
- Давайте, - видавив він, кидаючи в центр столу пару монет. 
Іван засміявся, підкидаючи фішку і ловлячи її на льоту. 
— О, це настрій! - похвалив він. — Люблю, коли новачки такі впевнені. 
— Я не новачок, — огризнувся Антон. 
Раунд почався, і напруга за столом стала майже відчутною. Антон уважно стежив за кожним рухом супротивників, його очі бігали по їхніх обличчях, ніби намагався вловити натяк на блеф. Але коли карти відкрилися, його обличчя знову спотворилося від розчарування. Він жбурнув карти на стіл з такою силою, що одна з них злетіла на підлогу. 
— Чорт забирай! — гаркнув він, відкидаючись на стільці. Його голос тремтів від злості. - Ви що, змовилися? 
Радим, тасуючи колоду, кинув на нього лінивий погляд. 
- Це покер. Тут або граєш, або плачеш. Ти, видається, вибрав друге. 
Антон провів рукою по волоссю, його груди здіймалися від важкого дихання. На мить мені здалося, що він психане і переверне стіл, але він стримався, дивився на Радима. 
— Ти тасуєш як шулер, — кинув він, показуючи на колоду. — Я не дурень, я бачу, як ти карти мухлюєш. 
Валентин, повільно крутячи фішку між пальцями, зміряв Антона холодним поглядом. 
— Серйозні звинувачення, Антоне. Хочеш перевірити колоду? 
Між рядками читалося: «Що робитимеш якщо виявишся не правий? За наслідки даси відповідь?». 
Антон відкрив рота, щоб відповісти, але замовк, ніби розуміючи, що його слова тільки глибше закопують його в яму. 
- Ще раунд? — запропонував Радим, його голос був оманливо м'яким. 
Антон стиснув губи, очі його горіли. Він явно хотів відмовитись, але гордість не дозволяла. 
— Давай, — сказав він. 
Гра досягла свого апогею. Антон виглядав як вулкан, готовий ось-ось вибухнути. Черговий раунд закінчився його поразкою, і він, не витримавши, з силою жбурнув карти на стіл. Вони розлетілися віялом, одна навіть впала на коліна Іванові, який тут же засміявся. 
- Все, годі! — гаркнув Антон, різко підводячись. Стілець з неприємним скрипом від'їхав назад. - Ви мене просто розводите! 
Обійшовши картковий стіл, він зупинився посеред вітальні, його погляд бігав по кімнаті, ніби шукав, на кому зірвати роздратування. І тут його очі зупинилися на Захарі, який, занурений у роботу, здавався відчуженим від того, що відбувається. Його рука легко водила мишкою, а обличчя залишалося непроникним. 
Губи Антона здригнулися в глузливій усмішці. Він підійшов до Захара і, не питаючи дозволу, нахилився, заглядаючи в екран ноутбука. Його брови поповзли вгору здивовано. 
- Серйозно? - сказав Антон. — Не грав із нами в покер заради якоїсь дитячої іграшки? 
У кімнаті зависла тиша. Іван і Валентин перестали перекидатися жартами, їхні погляди звернулися до Захара, чекаючи на його реакцію. Радим, все ще тасуючи карти, підняв брову, наче насолоджуючись новим поворотом. Макс, нарешті відірвавшись від телефону, глянув на Антона з неприязню. 
Я завмерла, мій палець зупинився на екрані телефону, де Їжачок і Тигреня якраз наздоганяли скунса — гравця, що вдерся на наші кланові грядки. 
Захар підняв байдужі очі на Антона. Без метушливих рухів, спокійний як удав відповів рівним голосом, що майже нудьгував: 
- Я проводжу аналіз конкурентів. Якщо тобі цікаво, як це працює, можу показати звіт, — запропонував він. 
Антон відкрив рота, щоб відповісти, але натомість пирхнув і різко розвернувся. Його погляд звернувся до мене, в ньому ковзнула зловтіха. Швидким кроком він попрямував до дивана, де сиділа я, і плюхнувся поряд, так близько, що я відчула тепло його тіла. Не кажучи ні слова, він обійняв мене за плечі, притягнувши до себе. Його рука лягла на моє плече власним жестом, і він демонстративно глянув на Захара, ніби заявляючи: «Вона моя». 
Я завмерла, не знаючи, як реагувати. І відштовхнути не можна — вчора я доводила Тигру, що він неправильно мову мого тіла витлумачив, але й залишатися в його обіймах було неприємно. 
Захар, сидячи за своїм столиком, не ворухнувся. Його погляд ковзнув по Антону, потім повернувся до ноутбука, ніби нічого не сталося. Його спокій був майже зухвалим, що діє на нерви. 
Я опустила очі на телефон. На екрані тигреня наздогнало і розкришило в золотий пилок гравця, який зазіхнув на наш урожай. 
Я сиділа, відчуваючи, як Антонова рука тисне на моє плече. Його обійми були більше показухою, ніж проявом ніжності. Така поведінка нагадувала мені той день, коли він уперше представляв мене мажорам, виставляючи напоказ свою владу наді мною. Тоді я була закохана і заплющувала на це очі. Але зараз все було інакше. 
— Антоне, я хочу прогулятися лісом, — сказала я, м'яко, але рішуче вивільняючись з його обіймів. - Піду, знайду Мілану. 
Він подивився на мене з подивом, його рука завмерла у повітрі, але я вже встала, не даючи йому часу заперечити. Швидко глянувши на Захара, я помітила, як куточки його губ злегка здригнулися — чи то від стриманої усмішки, чи то від чогось ще.