Розділ 9. Доля безжальна

Ієн

Кожен наш похід у лігво рейдерів породжував у мені почуття тривоги: я боявся, що один із них стане фатальним для мене чи когось із моїх хлопців. Полювання на роботів було відносно безпечним заняттям: вони могли поранити, але рідко вбити, тільки якщо ти невмілий і необережний воїн. Роботи не скрізь могли пролізти, і огляд у них був дуже обмежений. Інша справа люди! Вони були рівними противниками, інколи й сильнішими. Слабаків до рейдерів не приймали. Раніше ми ніколи навмисно до них не лізли, залишаючи зачистку територій для вояків прогресистів. Шанс зустріти їх посеред Руїн і вплутатися в перестрілку був не такий вже й великий. Тепер же ми самі стали солдатами прогресистів і були змушені постійно наражати себе на небезпеку. Це не те, чого я бажав для себе та своєї команди. А ще мені не подобалося вбивати людей та й ранити теж. Щоразу після цього в мене всередині щось ніби вмирало, частка душі, крапля добра. Я відчував себе вимазаним у багнюці і відмитися від неї з кожним разом було все складніше. На жаль, з волі чортового Монтани я все більше і більше поринав у бруд. І якщо ми вбивали мало, то поранених серед рейдерів вистачало. Вони не здавались у полон так просто, а приспати їх не завжди вдавалося одразу. Та й мої люди часто зривалися, коли їх ранили рейдери і замість того, щоб стріляти транквілізаторами, відповідали кулями. Я не міг їх за це звинувачувати.

До сьогоднішнього дня в наших лавах не було втрат, так, траплялися поранення, але несерйозні. Але нам не могло везти нескінченно, я це розумів і з кожним разом турбувався все більше, чекаючи на неприємності. Цікаво, коли я встиг стати таким параноїком? Невже життя в постійній небезпеці без підтримки Міллі зробило мене слабким? Я ж і раніше як сир у маслі не катався. Все-таки кохання, прихильності мене послаблюють. Моє життя стає цінним, я знаю, що своєю загибеллю завдам біль комусь, та й сам не хочу гинути. Не дарма я стільки років відгороджувався від почуттів. Втім, я не міг шкодувати, що в моє життя увірвалася Емілія — вона зуміла зробити мене щасливим і заради повернення цього щастя я ладен був знищити всіх чортових рейдерів. Навіть якщо в глибині душі мені хотілося знищити лише Монтану. Я не такий, як мій батько, я не дам ненависті і образам зруйнувати моє життя. Я вмію контролювати свою злість і спрямовувати її у потрібне русло.

Так я думав до сьогодні. Незважаючи на те, що ми вирушили на «полювання», як називали його деякі хлопці, двома командами, ми опинилися у невигідному становищі. Хоч ми й розвідували обстановку, перш ніж атакувати, рейдери виявилися сильнішими. Нам не вдалося їх приспати і між нами зав'язався запеклий бій. Я бачив, що пару наших хлопців поранили, але не звертав особливої уваги, зосередившись на рейдерах, оскільки це були хлопці з Пойнт-Хейвена, не дуже добре мені знайомі. Їх відібрав Еван. Я чесно намагався стріляти по рейдерах транквілізаторами, але коли побачив, що один гад серйозно підбив Грега, то зірвався і пальнув по ньому з пістолета. Прикриваючи Арта і Томаса, які відтягли Грега до машини, разом із хлопцем із Пойнт-Хейвена, чийого імені я не міг згадати, ми потрапили під град куль. Я відчув, як мені обпалило руку трохи нижче того місця, де я отримав поранення з Міллі, а за мить — ліве стегно відразу над коліном. Я впав на землю і, відкотившись убік, озирнувся на хлопців. Арт був в порядку — йому завжди дивним чином вдавалося ухилятися від куль. А ось Томас виявився поранений, втім, не смертельно, раз стояв на ногах і тихо лаявся. Їм із Артом вдалося вчасно відтягнути Грега до машини. Я пошукав очима хлопця з Пойнт-Хейвена і серце обірвалося вниз: він лежав за кілька метрів від мене і не ворушився. Наплювавши на безпеку, я підповз до нього в надії, що він просто вирубився, але тільки-но я побачив його застигле в гримасі жаху обличчя і закривавлені зліва груди, як зрозумів, що надії немає. Але я все одно з відчайдушною впертістю спробував намацати на шиї пульс, не бажаючи вірити своїм очам. Марно! Хлопець, який боровся за найкраще життя для всіх нас, хлопець, імені якого я так і не запам'ятав, був мертвий.

Я вилаявся і, наплювавши на власні рани, підскочив. Лють розпалила мені кров, затуманила розум, я перестав відчувати біль, він зараз не мав значення. Все, що мене хвилювало — чортова помста! Я не дозволю проклятим рейдерам вбивати своїх людей, навіть якщо я їх ледве знаю! Він був моїм хлопцем, частиною команди, а я його підвів. Я відкинув рушницю з транквілізатором і, підхопивши з землі автомат одного з убитих рейдерів, почав нещадно палити по ворогах. Я був ніби п'яний, не розумів і не усвідомлював, що роблю, але при цьому я спритно ухилявся від куль і влучно потрапляв у ціль. Я зупинився, тільки коли не знайшов нової цілі. Серце шалено калатало в грудях, у скронях пульсувало, а лють все ще пожирала зсередини, рвала на частини мої нутрощі. Прийшов до тями я через кілька хвилин, тільки коли відчув, що хтось трясе мене за здорове плече. Ефект від викиду адреналіну закінчився і я відразу відчув гострий біль у прострілених кінцівках і знову вилаявся.

— Та прийди ти в себе, Ієне, чорт тебе забирай! — розібрав я, нарешті, голос Евана.

— Ці наволочі вбили нашого хлопця! Еване! Як я можу бути спокійним? — наїхав я на Евана, ніби він був у всьому винен.

— Марк знав, на що йде, — зітхнув Еван. — Він завжди хотів бути героєм. Він ним і став.

Отже, загиблого парубка звали Марк. Тепер я точно запам'ятаю його ім'я. Не дозволю собі забути.

— Ми не повинні гинути. Вони — так, але не ми. У нас попереду намічається чудове життя. Я не хочу, щоб хоч один із вас упав жертвою для його досягнення.

— По суті, це війна, Ієне, маленька, але війна. А у війні завжди хтось гине.

— Нам потрібно виробити нову стратегію, перепочити, потренуватися. Ні, Еване, я не дозволю, щоб ви гинули. Тільки не так, тільки не тут.

Нашу суперечку перервав Арт, що підійшов з аптечкою.

— Перепочити нам усім однозначно доведеться, дуже багато поранених, — Арт обережно взяв мене за руку, оглядаючи ушкодження, потім присів, щоб оглянути ногу. — Ти, як завжди, легко відбувся, а от Грегу здорово дісталося.