ГЛАВА 28. ТЛІЮЧЕ ВУГІЛЛЯ МИНУЛИХ ЗЛОЧИНІВ

  Минуло не так багато часу, як двері палати відчинилися, і в отворі з’явився Філіп. Його обличчя було схоже на застиглу маску — холод в очах, нудотно-поблажлива напівусмішка на губах. Я майже фізично відчувала ненависть, що виходила від нього, іскриста, напружена, мов перед розрядом блискавки. І досі не розуміла її причини. Що могло викликати таку лють? Не те щоб мені було важливо знати, що його гризе, але якщо це допоможе закінчити цю гру — я готова.

  Він увійшов повільно, крок за кроком, наче перевіряючи ґрунт під ногами. Було в цьому русі щось насторожене. Обережність, з якою він наближався, здивувала мене — здавалося, він очікував, що я ось-ось зірвуся з ланцюга.

  Я мовчала. Спостерігала. Жодного зайвого слова. Я чекала.

— Тобі не цікаво, чому ти тут? — раптом спитав він, присідаючи на край ліжка.

— Цікаво, — відповіла я спокійно.

— Отже, цікаво… — він потер долоні, наче розігріваючи їх, і на мить прикрив ними рот. — Цікавість… Ось що я відчуваю, коли дивлюся на тебе. Відповіси на питання? — він нахилився трохи ближче, кінчиком пальця провів по ременю, що стискав мою руку.

— Постараюся.

— Чому Соломон так на тебе дивиться?

  У його голосі спалахнуло напруження. Я бачила, як палали його очі, як стриманість ледь не тріщала по швах.

— Ви ж ніби близькі, — усміхнулася я, — невже не розповідав про мене?

  Він торкнувся моєї руки й раптово стиснув долоню з такою силою, що я мимоволі скривилася. Різкий сплеск болю.

— Схоже, ти не до кінця розумієш, у якому становищі перебуваєш. Нагадаю: питання — відповідь. Усе просто. Не вважаєш?

  Він відсунувся, випрямився й почав повільно ходити палатою, ніби відміряючи кроки. Його рухи були нервові, різкуваті. Він стискав кулаки, наче стримував щось, готове вирватися назовні.

  «Нервує? Чи боїться?» — майнула думка. Я уважно стежила за ним, не дозволяючи собі губитися в здогадках. Зараз усе міг вирішити навіть не слово — погляд, подих, пауза.

— Я не бачив його таким. Він змінився. Ти його змінила! — випалив він, зупинившись. — Він забув про принципи, закони, про все, у що вірив.

  Він кинув на мене погляд — глухий, затуманений внутрішньою люттю.

— Ти була в його житті раніше. Я бачив фотографію… Це ж ти?

— Я, — відповідь була швидкою.

— Так. Точно. Хто ти така?! — голос злетів угору, в ньому не залишилося й сліду спокою. — Я хочу знати!

— Хто я така? — повторила я задумливо. — Кумедно. Ще зовсім недавно я й сама не знала відповіді.

  Він стрімко підійшов ближче й навис наді мною, спершися руками на поручні ліжка. Його обличчя опинилося надто близько, дихання важке, гаряче. Очі палали — суміш гніву, ревнощів, розгубленості. Наче він сам не знав, що відчуває, але звинувачував у цьому мене.

  Я дивилася прямо на нього.

  Не можна провокувати. Не можна злити. Я в невигідному становищі. Зараз — тільки холодна голова.

  Раптом він сказав:

— Я розповім тобі дещо.

  Я полегшено видихнула: напруга в його тілі почала спадати.

— Хочу розповісти тобі про хлопця, чиє життя не варте було й бруду під ногами в дощовий день. Жалюгідний жебрак, що простягав руку кожній собаці, яка проходила повз. Іноді йому щось кидали — вистачало, щоб не здохнути з голоду. А бувало, що й зовсім не щастило.

  Він явно почав занурюватися у спогади. І в мене не було іншого виходу, крім як слухати. Тікати нікуди, а затягування часу зараз було мені на руку. Поки сили не повернуться, кожна секунда могла стати вирішальною.

— Люди — жорстокі потвори, — продовжив він. — Зраджують, завдають болю й насолоджуються цим. У мене була сім’я, якщо це можна так назвати. Знаєш, що я зробив? — його усмішка викривилася у гротескну гримасу. — Я їх усіх убив. Це було чудово. Я плакав від задоволення. Ледь не відчув оргазм. Вирвав кишки своєї матері й розвісив їх по хаті, як новорічні гірлянди.

  Він не жартував. Він справді пишався собою. На його обличчі не було звичної фальші — лише щира усмішка. В очах стояли сльози, але не смутку — щастя. Це налякало мене. Викликало нудотний холод усередині. І підняло на поверхню власні тіні — ті, що я хотіла сховати назавжди.

— Ще був батько. Любив злягатися з нею у нашій із братом присутності, — його голос став зліший. — Хвилювало його, що відчувають діти, коли таке бачать? Його — ні. Він міг нас побити, викинути на вулицю, незалежно від погоди. Постійно пив, бив матір. Хоча вона сама була не краща. Жалюгідна повія.

  Він замовк на секунду, кинувши на мене погляд.

— Що? Не шкода тобі дітлахів? Навіть сльозинки не пророниш?

  Я мовчала. Просто дивилася на нього. Але це його не розлютило — навпаки, він ніби чекав такої реакції.

— Батьки мають любити своїх дітей, так? Мій батько дуже любив мого брата. Настільки, що той забивався в кут, увесь у крові й сльозах. А я просто намагався його втішити.

  Він знову присів на край ліжка й стиснув кулак так сильно, що я почула хруст суглобів.