"Save your tears for another day"

    Джордж народився під щасливою зіркою, принаймні так казали всі у їхньому заможному маєтку, доки йому не виповнилося чотирнадцять. Його життя було мелодією радості, брязкоту кінської збруї та шелесту вітру серед високих сосен. Він був втіленням молодості - стрункий, жвавий, з очима кольору літнього неба і невгамовною жагою до пригод. Особливою його пристрастю були коні, а точніше - вороний красень Альтаїр, що розділяв з Джорджем секрети довгих прогулянок і шалених галопів по дорогах, які тягнулися до самого обрію.

  Того дня небо було сірим, як і передчуття його матері, що марно просила сина не йти до стайні.

- Сину, щось мені тривожно на серці. Може, б ти сьогодні не сідав на Альтаїра?

- Мамо, все буде добре. Ти марно хвилюєшся. Повір мені. Я ж не вперше їду кататися.  - Підходить Джордж і обіймає  матір, заспокоюючи. – У тебе син - майстер кінної їзди.

 Але юний Джордж, завжди повний неслухняної енергії, лише відмахнувся. Він хотів осідлати Альтаїра, відчути той неперевершений адреналін, коли світ проноситься повз у єдиному швидкісному потоці. Але щось пішло не так. Можливо, порив вітру, можливо, дрібний камінь під копитом, або ж просто момент, коли безтурботна молодість зіткнулася з жорстокою реальністю. Падіння було стрімким, глухим. Тріск гілок, дзвінкі звуки переляканого Альтаїра, що шарахнувся вбік, а потім - раптова темрява.

   З тієї миті світ Джорджа змінився. «Чорна хвороба», як її назвали місцеві, увійшла в його життя разом з нестерпними головними болями, нападами, що викручували тіло судомами, і втратою пам’яті, яка поступово поглинала його минуле. Матір, благородна леді Евеліна, яка завжди була втіленням витонченості, перетворилася на тінь колишньої себе. Її життя стало нескінченною боротьбою за життя сина. Вона стукала в усі двері, писала листи найвідомішим лікарям, витрачала останні сімейні заощадження, але кожен візит закінчувався одним і тим же вердиктом: «На жаль, ми нічого не можемо зробити».

    Шість років минуло в цьому пеклі. Джордж, з яскравого юнака, перетворився на чоловіка з втомленими очима, що тримався за життя лише завдяки нескінченній відданості матері. Коли йому виповнилося двадцять, надія майже покинула їхній дім. Саме тоді, коли здавалося, що темрява поглинула їх остаточно, прийшов лист. Лист від лікаря з Відня, генія свого часу, доктора Леопольда фон Клауса, який почув про їхню біду і погодився прийняти Джорджа.

Це була їхня остання надія. Довга, виснажлива подорож до Відня, сповнена страху і молитв. А потім - операція. Годинники тягнулися нескінченно, поки леді Евеліна чекала біля дверей операційної, відчуваючи, як життя повільно витікає з її тіла.

Коли доктор Клаус нарешті вийшов, його обличчя було втомленим, але в очах сяяла іскра перемоги.

- Пухлина видалена, леді Евеліна. Ваш син житиме - . Це були слова, які вона чекала шість років, і вони прозвучали як найпрекрасніша музика. Для Евеліни остання надія перетворився на шанс до перемоги над хворобою.

   Наступні три роки були періодом відновлення. Джорджу було наказано провести їх у повній тиші, без кінних поїздок, без різких рухів, лише щоденні повільні прогулянки, щоб рана на голові загоїлася, а мозок адаптувався до нового життя без невидимого ворога.

   Мнуло ще три роки. Сад навколо маєтку, де колись Джордж робив свої перші обережні кроки після операції, тепер наповнився новим змістом. Він стояв посеред сонячної галявини, відчуваючи тепло променів на своєму обличчі. Шрам на скроні, який колись нагадував про шість років тяжкої і запеклої боротьби, тепер був лише ледь помітною смугою, свідченням його сили. Поруч із ним стояла вона, Елеонора, - дівчина, яку він зустрів під час однієї з тих довгих цілющих прогулянок. Вона стала його тишею, його світлом і його майбутнім.

   А ще за три роки у руках Джордж обережно, але впевнено тримав невеликий згорток - свого сина, який щойно з’явився на світ.

Він підняв маля високо до сонця, і в цей момент зрозумів головну істину свого життя. Всі ті роки болю, страху матері та вимушеної тихого життя були лише підготовкою до цієї миті. Він згадав, як хотів плакати від відчаю у двадцять, і як мати шепотіла йому: «Збережи свої сльози для іншого випадку».

… І він зберіг. Але сьогодні ці сльози, що нарешті з'явилися на його очах, коли впевнено дивився у спільне майбутнє з дружиною та сином, були сльозами абсолютного щастя. Життя варте того, щоб чекати, боротися і насолоджуватися кожною секундою, бо навіть найтемніша ніч закінчується світанковим маревом.