Розділ 2 Фатальна ніч

РОЗДІЛ 2

ФАТАЛЬНА НІЧ

Автобус різко зупинився, і Джейк вийшов з нього, перекинувши рюкзак через плече. Університетське містечко вирувало активністю, студенти поспішали на наступні заняття. Зітхнувши, Джейк поправив лямки рюкзака і почав звичну прогулянку додому.

Коли він наблизився до ґанку, двері відчинилися, відкриваючи привітний інтер'єр будинку. Аромат домашньої їжі витав у повітрі.

"Привіт, мамо", - покликав Джейк, ступивши в теплу кухню, де стояла його мати з фартухом, прикрашеним борошнистими відбитками.

"Джейку, любий, ти якраз вчасно. Я якраз збиралася готувати вечерю. Як пройшов твій день?" - з посмішкою зустріла його мати, витираючи руки кухонним рушником.

"Ті ж самі лекції та завдання. Ти ж знаєш, як це буває", - відповів Джейк, відповідаючи на її посмішку.

Вони коротко обмінялися думками про події дня, поки його мати нарізала овочі. Ритмічні звуки ножа об дошку наповнювали кухню, створюючи заспокійливу фонову мелодію.

"То що у нас на вечерю?" запитав Джейк з грайливим блиском в очах.

"Як щодо твоєї улюбленої лазаньї?" - запропонувала  мати, її очі блищали від материнського задоволення.

"Звучить чудово" - усміхнувся Джейк - "Ма, а де батько"

"Ох, твій батько як завжди зі своєю дівчинкою" - викладаючи обід сину на тарілку промовила мати - "Він з нею проводить часу більше ніж зі мною".

Після ситного обіду Джейк вийшов з-за обіднього столу і попрямував до гаража, де його батько, був занурений у поточний проект з реставрації старого сімейного Ford Focus. Спільна пристрасть до автомобільної справи стала ритуалом, що зближує батька і сина.

Коли Джейк зайшов до гаража, він побачив, що батько поглинений делікатним завданням точного налаштування двигуна. У повітрі висів знайомий запах моторного мастила.

"Привіт, тату. Не проти, якщо я допоможу?" запропонував Джейк, хапаючи ящик з інструментами і приєднуючись до батька в його зусиллях.

Він підняв очі, і на його обличчі розпливлася тепла посмішка. "Радий, що ти з нами, Джейку. У нас є деякі плани щодо цієї дівчинки".

Поки вони налаштовували двигун і вирішували різні механічні тонкощі, розмова, природно, тяжіла до майбутніх вихідних.

"Знаєш, Джейку, ми вже давно не ходили на футбол разом. Матч цих вихідних ми не можемо пропустити", - зауважив витираючи руки забрудненою ганчіркою батько.

Джейк кивнув на знак згоди, в його очах з'явилася іскра очікування. "Так, тату. Саме час обтрусити пил з цих футболок і вийти на трибуни".

З твердими планами, акуратно розкладеними інструментами і Форд Фокусом, що гудів від новознайденої життєвої сили, Джейк і його батько виїхали з гаража з обіцянкою провести вихідні, сповнені спільної радості, дружби і вічного трепету від вболівання за місцеву команду.

Ніч огорнула Джейка та його друзів, коли вони вийшли на жваві вулиці міста. Неонові вогні мерехтіли над головою, створюючи калейдоскоп кольорів на тротуарі. Сміх розливався, наче спільна таємниця, відлунюючи в міському ландшафті.

Джейк йшов попереду, пробираючись вузенькими вуличками, за кожним поворотом відкриваючи нові можливості. Група невимушено жартувала, їхні діалоги були мозаїкою гумору, ностальгії та нічного азарту.

— Ви не повірите, що сьогодні сталося в класі, — сказав Джейк, ледь стримуючи сміх. — Професор Вільямс намагався розповісти анекдот. Ключове слово: намагався.

— О, тільки не ще один з його "жартів", — скривилася Софі. — Хтось хоч засміявся?

— Тиша, а потім незграбний кашель, — відповів Джейк, хитаючи головою. — Класичний Вільямс.

Їхні голоси плавно лунали вулицями, сплітаючись із вечірніми шумами міста в легкий, пульсуючий ритм. Друзі йшли повільно, час від часу сміючись і перебиваючи одне одного короткими жартами. Атмосфера була по-справжньому безтурботною, майже музичною.

Коли вони проходили повз вуличного музиканта, який сидів на бордюрі з потертою гітарою і грав щось мелодійне та щире, компанія зупинилась.

— Гей, — озвався Алекс, підморгнувши, — ти не проти, якщо ми додамо трохи вокалу до цього шедевру?

Музикант глянув на них з-під капелюха і усміхнувся.

— Чим більше, тим веселіше!

І вже за мить у тишу вечора влився новий акорд — голоси, що зливались із струнами, як давно знайомі інструменти. Їхній імпровізований спів обертав голови, викликаючи посмішки перехожих. Ніч була наповнена гармонією.

— Пам’ятаєш ту дику вечірку минулих вихідних? — озвався Алекс, підкидаючи в руці порожню пляшку й злегка усміхаючись. — Досі не можу повірити, що ми влаштували спонтанний танцювальний двобій.

— О, ще й який, — відповів Джейк, ковтаючи сміх. — Хто б міг подумати, що наші сумнівні танцювальні рухи вкрадуть шоу?

Їхній сміх, гучний і щирий, розірвав вечірнє повітря міста, утворивши мить гучнішої радості, ніж навколишній гул. Здавалося, вулиці на мить перетворилися на сцену, а вони — на головних героїв вистави, що писалась просто на ходу.

— Отже, які плани на ці вихідні? — втрутився Кріс, засовуючи руки в кишені. — Може, футбольний матч?