Розділ. 10.1

Дрекар            

Я сидів у командному центрі, дивлячись на величезні екрани перед собою.

Уся кімната була наповнена приглушеним світлом панелей керування, тихим гулом систем і короткими уривчастими голосами воїнів, які працювали за своїми станціями.

У повітрі стояла напруга.

Я відчував її буквально шкірою.

Усі чекали.            

Чекали сигналу.

Чекали моменту, коли ми нарешті знищимо це прокляте гніздо.

Мої пальці повільно ковзнули по підлокітнику крісла.

Я не любив чекати.

Особливо тоді, коли десь там, за межами корабля, ще залишалися ці тварюки.

Я не довіряв тиші.

Не довіряв тому, що лідер досі не показався.

Це було неправильно.

Занадто легко.            

А ракси ніколи не робили нічого просто так.

— Лорд Дрекар, — пролунав у навушнику голос Рана. — Винищувачі на позиції. Готові знищити гніздо по вашому наказу.

Я не відводив погляду від головного екрана.

На ньому добре було видно величезну білу структуру гнізда.

Воно здіймалося над землею, мов потворна жива гора.

Поверхня пульсувала, ніби дихала.

Немов сама земля народила щось хворе.

Навколо гнізда сновигали сотні раксів.

Великі, дрібні, броньовані, швидкі.

Їх було так багато, що чорна маса навколо гнізда здавалася живою хвилею.

— Ви бачите лідера? — запитав я.

На кілька секунд у навушнику запанувала тиша.

— Ні, — нарешті відповів Ран. — Ніяких ознак. Тільки зграя раксів.

Я відчув, як у грудях ворухнулося роздратування.

Він мав бути там.

Лідери ніколи не залишали гніздо надовго.

Особливо коли ми були так близько до його знищення.

Але якщо він вирішив сховатися...

Це не мало значення.

Ми все одно спалимо його лігво дотла.

— Знищити його, — холодно наказав я.

Майже одразу екрани спалахнули.

Два десятки невеликих наземних винищувачів відкрили вогонь по гнізду.

Перший вибух пролунав потужно, ввідаючи ударною хвилею.

Потім ще один.

І ще.                      

Величезні шматки білої кальцинованої матерії розліталися в різні боки.

Гніздо ніби здригалося від кожного удару.

З його розірваних стін бризкала густа темна рідина.

Ракси навколо почали шаленіти.

Вони шипіли, гарчали, кидалися в різні боки, намагаючись врятуватися від вогню.

— Вбийте якнайбільше раксів, Ран, — наказав я, не відриваючи погляду від екрану.

— Так, мій володарю, — одразу відповів він.

Я чув, як він віддає накази своїй команді.

Половина винищувачів відділилася від основної групи й кинулася переслідувати тих тварюк, які тікали від гнізда.

На моїх губах повільно з’явилася задоволена усмішка.

Тисячі раксів горіли.

Їхні тіла розривало на шматки прямими влучаннями.

Деякі ще намагалися повзти, але наступні залпи перетворювали їх на криваве місиво.

Саме так.            

Саме цього вони заслуговували.

Після всього, що вони зробили.

Після всіх наших загиблих.

Після всіх міст, які вони перетворили на руїни.

Я відкинувся на спинку крісла, спостерігаючи за боєм.

Це була майже одностороння різанина.

Ракси навіть не встигали зрозуміти, що відбувається.

І саме в той момент командний центр наповнив дивний звук.

Високий.            

Різкий.            

Пронизливий.            

Я одразу нахмурився.

Звук був настільки гучним, що мені захотілося стиснути щелепи.

Він буквально різав слух.

Я різко подався вперед.

— Що це? — гаркнув я, відвертаючи голову від екрана.

Мій слух завжди був чутливішим за людський, але зараз це було майже нестерпно.

Здавалося, ніби хтось встромив мені в голову розпечені голки.

Кілька чоловіків біля пультів теж скривилися.

Дехто затиснув вуха руками.

Але Зірекс уже рухався.

Він швидко перетнув кімнату і зупинився біля однієї зі станцій керування збоку.

Його обличчя було напруженим.

— Це ракси, — різко сказав він.

Я повернувся до нього.

— Що вони роблять?

Звук ставав усе сильнішим.

Він йшов звідусіль.

З екранів.            

Із динаміків.            

Наче сотні істот кричали одночасно.

Я відчув, як шкіра на потилиці вкривається холодом.

— Схоже, що вони кличуть нас.

— Так і є! — проричав Зірекс.

Він буквально відштовхнув одного з чоловіків від пульта і зайняв його місце.

Його пальці швидко забігали по панелі.

На одному з бічних екранів з’явилися нові показники.

І саме тоді я побачив це.

Ракси більше не тікали.

Чорні маси раптом зупинилися.

А потім одночасно повернулися.

У бік наших винищувачів.

Тисячі істот.            

Мов одна жива хвиля.

— Вони відповідають на наказ лідера, — гаркнув Зірекс, навіть не повертаючись до мене. — Вони атакують винищувачі!