9.6

Я повільно подивилася на кожну з них по черзі.

Мої сестри.               

Моя сім’я.               

Єдине, що в мене залишилося.

Мій погляд зупинився на Асті.

Вона була другою по старшинству після мене, і, мабуть, саме тому між нами завжди існував якийсь особливий зв’язок. Ми обидві звикли брати на себе відповідальність. Обидві намагалися бути сильними, навіть коли всередині все розвалювалося.

Асті більшу частину свого дорослого життя прожила в столиці. Вона завжди знала, чого хоче, і вперто йшла до цього.

Поки інші гуляли, закохувалися, змінювали спеціальності чи губилися у власних бажаннях, Асті будувала себе.

Крок за кроком.        

Вона відкрила власну юридичну фірму ще в досить молодому віці, і я пам’ятала, скільки сил це їй коштувало. Безсонні ночі, нескінченні документи, нерви, переговори, клієнти, які могли дзвонити посеред ночі.

Але вона впоралася.

Завжди справлялася.

Асті добре заробляла і звикла до відповідного способу життя. Гарна квартира, дорогий одяг, хороші ресторани, поїздки, дорогий парфум, чашка кави щоранку в одному й тому ж місці.

Вона любила комфорт.

Любила контроль.

Любила чітко знати, що буде завтра.

І, мабуть, саме тому їй було найстрашніше.

Бо я просила її відмовитися від усього цього.

Від світу, який вона будувала роками.

Від життя, у якому вона знала кожен крок.

І натомість пропонувала їй щось абсолютно невідоме.

Іншу планету.               

Інший світ.               

Чужих людей.               

Я не могла злитися на її страх.

Я сама боялася б на її місці.

Потім я перевела погляд на Зоряну.

Свої двадцять один вона прожила так, ніби весь світ був її особистим майданчиком для битви.

У неї було декілька чорних поясів, звання майстра спорту, безліч нагород і кубків, які колись займали пів її кімнати.

Я пам’ятала, як вона ще підлітком приходила додому вся в синцях, але з таким задоволеним виглядом, ніби виграла війну.

Їй подобалося бути сильною.

Подобалося відчувати, що вона може постояти за себе.

Зоряна проводила більшу частину часу в спортзалі — тренувала дітей, сама брала участь у змаганнях, постійно кудись бігла, щось робила, не могла всидіти на місці.

Паралельно вона ще й навчалася на фізіотерапевта.

Я іноді дивувалася, як у неї взагалі вистачає часу на все це.

Але це була Зоря.

Вона завжди була як вибух.

Гучна, жива, сильна, вперта.

І я зовсім не здивувалася, що саме вона на диво легко пережила напад раксів.

Звичайно, їй теж було страшно.

Я бачила це.               

Але вона не дозволяла страху зламати себе.

Вона завжди вставала.

Завжди йшла далі.

І якщо хтось із нас справді міг легко вписатися в новий світ, то це була Зоряна.

Вона вміла знаходити спільну мову з будь-ким.

Для неї заводити друзів було так само легко, як дихати.

Вона могла опинитися будь-де і через годину вже поводитися так, ніби знала всіх навколо все життя.

І, дивлячись зараз на блиск в її очах, я розуміла, що вона вже подумки уявляє собі Етарію.

Нові місця.               

Нових людей.               

Нові пригоди.               

І я майже не сумнівалася, що вона пристосується там швидше за всіх нас.

Останньою я подивилася на Сандру.

Мою маленьку сестричку.

Хоча називати її маленькою вже давно було неправильно.

Їй майже дев’ятнадцять.

Вона була неймовірно розумною.

Настільки розумною, що іноді я взагалі не розуміла половини того, про що вона говорить.

Сандра цікавилася технологіями, програмуванням, різними пристроями, назв яких я навіть не могла запам’ятати.

Вона вже мала освіту програміста.

Закінчила коледж за два роки замість чотирьох.

І тепер навчалася далі, вже на третьому курсі університету, на інженера програмного забезпечення.

Я досі пам’ятала той день, коли вона в одинадцять років розібрала наш старий ноутбук просто “щоб подивитися, як він працює”, а потім зібрала його назад краще, ніж було.

Вона завжди була іншою.

Тихішою.               

Спокійнішою.               

Вона не любила натовпи, шумні компанії чи великі вечірки.

Їй було комфортніше сидіти десь у кутку з планшетом, навушниками і своїм дивним світом кодів, схем і проєктів.

Але саме тому я була впевнена, що вона теж зможе знайти своє місце на Етарії.

Можливо, навіть швидше, ніж ми думаємо.

Бо люди, як Сандра, завжди знаходять спосіб пристосуватися.

Вони бачать логіку навіть у хаосі.

А потім я подумала про себе.

І одразу відчула, як усе всередині стискається.

Бо якщо чесно... я боялася.

Боялася прийняти неправильне рішення.

Боялася потягнути їх усіх за собою в щось, про що ми потім пошкодуємо.

Боялася наражати їх на небезпеку.

Як старша сестра, я завжди відчувала відповідальність за них.

Навіть тоді, коли ми вже давно виросли.

Я завжди відчувала, що повинна подбати про них.

Захистити.               

Підтримати.               

Бути тією, хто знає, що робити.

Хоча насправді дуже часто я не знала.

Я мала медичну освіту, спрямованість хірургія.

Тільки закінчила інтернатуру.

Все моє життя було пов’язане з тим, щоб допомагати людям, лікувати, рятувати, бути корисною.

І, можливо, саме тому я так сильно боялася зробити помилку.

Бо в медицині помилки можуть коштувати життя.

І зараз це відчувалося майже так само.

Я не знала, чи правильне рішення приймаю.

Не знала, чи справді зможу привести їх до чогось хорошого.

Але одну річ я знала напевне.

Не існувало нічого у світі, чого б я не зробила, щоб захистити своїх сестер.