8.3

Самки лише на секунду завмерли від шоку, а потім одночасно кинулися до Джулі.

Я бачив, як вони міцно обійняли її з обох боків, ніби боялися, що вона зникне, якщо вони хоч на мить її відпустять. Джулі сміялася крізь сльози, щось швидко говорила їм, а вони відповідали їй так само схвильовано.

Я, Тарк і Орест залишилися трохи осторонь.

Ми не втручалися.

Такі моменти не можна було переривати.

Самки відійшли до ліжка Сандри. Вони сіли зовсім близько одна до одної, нахилилися головами і почали тихо шепотітися між собою.

— Такого я не очікував, — тихо сказав я, не відводячи погляду від Джулі. — Але з іншого боку... добре, що вони знайомі.

Тарк коротко кивнув.

— Вони виглядають так, ніби були сім’єю ще до того, як потрапили сюди.

Я нічого не відповів.

Моя увага була прикута до Джулі.

Вона сиділа між Сандрою і тією самкою, яку назвала Асті. Її рука лежала на нозі подруги, ніби вона боялася, що та теж зникне, якщо не буде її торкатися. Іншою рукою вона обіймала сестру за плечі.

Вона щось швидко запитувала, переводячи погляд то на одну, то на іншу. Її обличчя було живим, наповненим емоціями.

Я вперше бачив її такою.

Не наляканою.                 

Не розгубленою.                 

Не напруженою.                 

Вона світилася.                 

Навіть із кількох метрів я міг бачити незвичний колір очей Сандри.

Неприродний темно-рожевий майже червоний відтінок, який залишився після всього, що їй довелося пережити.

Якби я не знав, що саме сталося, це б насторожило мене.

Але зараз я бачив лише те, як інші самки дивляться на неї.

Без страху.                 

Без відрази.                 

Без жалю.                 

Для них це не мало значення.

Вони любили її такою, якою вона була.

І я зрозумів ще дещо.

Джулі була дуже близька з цими двома самками.

Можливо, навіть ближча, ніж я думав.

Я повільно підійшов до них, не бажаючи налякати нових самок.

Вони одразу замовкли.

Джулі повернулася до мене.

І на мить я забув, як дихати.

Її очі світилися.

Сіро-блакитні, яскраві, наповнені радістю.

Вони здавалися ще красивішими через сльози, які блищали на її віях.

— Дякую, — тихо сказала вона, витираючи вологу біля очей. — Це Анастасія і Зоряна. Асті і Зоря. Вони мої подруги. Майже як сестри. Я думала, що більше ніколи їх не побачу.

Вона говорила швидко, ніби боялася, що якщо не скаже це зараз, то слова застрягнуть у горлі.

— Дякую, що врятував їх.

Я дивився тільки на неї.

— Тобі не потрібно дякувати мені, Джулі, — тихо сказав я. — Я радий бачити, що Сандрі стало краще. І тим більше не потрібно дякувати за порятунок твоїх подруг.

Самка з темною косою — Асті — уважно подивилася на мене.

— Значить, це ти Дрекар? І твої люди врятували нам життя?

Я коротко кивнув.

— Так.                 

Інша самка, Зоряна, опустила погляд, ніби намагаючись стримати сльози.

— Дякую, що врятував нас, — щиро сказала вона.

Я лише злегка схилив голову.

А потім перевів погляд на Сандру.

І менше всього я очікував, що маленька жінка раптом зіскочить із ліжка.

Вона так швидко кинулася до мене, що я навіть не встиг зрозуміти, що відбувається.

На одну коротку мить я подумав, що вона нападає.

Але потім її руки обхопили мою талію.

Міцно.                 

Так міцно, що мені навіть стало важче дихати.

Я завмер.                 

— Дякую, — тихо сказала вона, притискаючись до мене. — Ти врятував мені життя.

Я опустив погляд на її голову біля своїх грудей.

А потім повільно, трохи невпевнено, обхопив її руками у відповідь.

Неохоче.                 

Обережно.                 

Я не знав, як на це відреагує Джулі.

Я знав, що людські самки іноді ревнували.

Але коли я підняв голову і подивився на свою пару, то побачив лише усмішку.

Теплу.                 

Щиру.                 

У її очах не було ревнощів.

Тільки блиск і ніжність.

І тоді я зрозумів, що мені ще багато чому потрібно вчитися.

Не всі дотики означали бажання.

Не всі обійми були загрозою.

Іноді вони були просто вдячністю.

Я обережно підняв Сандру і посадив назад на ліжко.

Маленька самка ще раз міцно стиснула мою руку, перш ніж відпустити.

І чомусь у грудях у мене стало тепліше.