7.7

— Мені потрібно побачити сестру.

Ці слова прозвучали тихо, але всередині мене вони були як наказ.

Я більше не могла просто сидіти й думати. Мені потрібно було переконатися, що з нею все добре. Побачити її. Доторкнутися. Переконатися, що вона справді тут… жива.

— Дуже добре, — одразу відповів Дрекар. — Я відведу тебе до неї. І простежу, щоб у медичний відділ принесли їжу для вас.

Його голос знову став більш спокійним, зібраним.

— Орест теж хотів би оглянути тебе.

Я тільки кивнула, ще не до кінця усвідомлюючи його слова.

А потім…                       

Світ раптом хитнувся.

Він піднявся — і разом із цим рухом підняв мене.

Я навіть не встигла зреагувати.

Єдине, що мені залишалося — обхопити його шию руками, щоб не впасти.

— Дрекар… — тихо видихнула я, відчуваючи, як знову опиняюся притиснутою до його грудей.

Його тепло одразу огорнуло мене.

Знайоме.                       

Надійне.                       

І… небезпечно приємне.

Він ніс мене так, ніби це було щось абсолютно природне. Наче я нічого не важила.

Я відчувала, як його кроки віддаються в його тілі, як його руки впевнено тримають мене, не дозволяючи навіть на секунду втратити рівновагу.

Ми дійшли до дверей.

Він зупинився.           

На секунду.           

— Ти можеш йти? — запитав він, дивлячись на мене. — Я можу понести тебе, якщо хочеш.

Я відчула, як щоки знову спалахнули.

— Я… я можу сама…

Я почала викручуватися, намагаючись вивільнитися з його рук.

Але це було… поганою ідеєю.

Дуже поганою.           

Бо кожен мій рух лише сильніше притискав мене до нього.

Я відчула це.           

І він — теж.           

З його грудей вирвався низький, глибокий рик.

Його руки на мить стиснули мене сильніше.

— Ти станеш моєю смертю, моя маленька…

Його голос був хрипким, напруженим.

Я завмерла.           

— Ем… — я ковтнула, намагаючись не дивитися на нього. — Ти не міг би… опустити мене на землю?..

Мій голос став тихішим.

— Я справді можу йти.

Він не відповів одразу.

Тримав мене ще кілька секунд.

Я підняла погляд — і побачила.

Цю боротьбу.                

В його очах.                  

В його напруженому тілі.

Наче він стримував щось сильніше за себе.

Потім… повільно.           

Дуже повільно.           

Він опустив мене.           

Його руки залишалися на моїх боках ще мить, ніби перевіряючи, чи я справді стою.

А потім він зробив крок назад.

Його груди різко піднялися.

Глибокий вдих.           

Через ніс.                       

Я помітила, як напружилися його руки… як вони стиснулися в кулаки… а потім знову розслабилися.

— З тобою все добре?.. — тихо запитала я.

Мені стало… трохи хвилююче.

Він виглядав так, ніби стримує щось небезпечне.

— Я намагаюся повернути контроль, — відповів він чесно. — Запах твого збудження… в повітрі.

Моє обличчя знову спалахнуло.

Але цього разу…

Я не відвернулася.

На моїх губах навіть з’явилася ледь помітна усмішка.

— Може… мені піти?.. — обережно сказала я. — Я впевнена, що хтось із твоїх воїнів зможе показати мені, де медичний відділ.

Я ще не встигла договорити.

Як він…                       

Заричав.                       

Різко.                       

Глухо.                       

Його губи трохи розійшлися, оголюючи довгі ікла.

— Ні.                       

Це прозвучало як наказ.

— Жоден самець не підійде до тебе достатньо близько.

Його очі потемніли.

— Не в такому стані.

Я кліпнула.           

І не змогла стримати легку усмішку.

— І що ж нам тоді робити?..

Він знову видав тихий, напружений звук, схожий на рик.

Потім різко розвернувся, підійшов до дверей позаду мене і відкрив їх.

Вийшов.                       

Я почула його кроки.

Зупинку.                       

Тишу.                       

І через секунду він повернувся.

Його погляд був зосередженим.

Напруженим.           

— Все чисто.           

Він простягнув мені руку.

Я ледь стримала усмішку, дивлячись на його серйозне обличчя.

Наче він справді… перевіряв коридор, щоб ніхто не відчув мене.

Це було… дивно.

І водночас — приємно.

Я обережно вклала свою руку в його.

Його пальці одразу зімкнулися навколо моїх.

Тепло.                       

Впевнено.                       

І я дозволила йому вести себе вперед.

По коридору.           

У нову частину цього дивного, небезпечного… і вже такого важливого для мене світу.