4.4

Я навіть не зрозуміла, скільки часу ми вже були в космосі.

Хвилини тягнулися дивно — повільно і водночас дуже швидко. Я все ще дивилася у вікно, коли раптом відчула, як корабель злегка здригнувся. Не так, як під час зльоту — м’якше, наче щось велике обережно торкнулося нас.

Дрекар нахилився вперед і натиснув кілька символів на панелі перед собою.

Потім він повернувся до мене.

— Ми прибули.           

Його голос звучав спокійно, але в ньому з’явилася та сама чіткість, яку я вже помічала, коли він віддавав накази.

Через кілька секунд він відстібнув свої ремені, а потім потягнувся до моїх.

Металеві застібки тихо клацнули одна за одною.

Спочатку плечі.           

Потім талія.           

Потім ноги.           

Коли останній ремінь звільнив мене, я раптом відчула легкість, ніби щось довго тримало мене на місці.

Дрекар підвівся і простягнув руку.

Його долоня була великою.

Сильною.                       

Я поклала свою руку в його і дозволила допомогти собі піднятися.

Коли я встала, корабель знову злегка здригнувся.

Я інстинктивно схопилася за його передпліччя.

Він тихо хмикнув.

— Спокійно. Це лише стикування.

Я кивнула, хоча до кінця не була впевнена, що саме це означає.

Ми підійшли ближче до виходу шатла.

Через невелике оглядове вікно я змогла побачити частину того, куди ми прилетіли.

І в мене перехопило подих.

Наш шатл летів… всередину величезного корабля.

Не просто великого.

Гігантського.           

Стіни навколо були металеві, темно-сріблясті, з безліччю світлових смуг і конструкцій, які тягнулися вгору на десятки метрів. Це місце нагадувало гігантський ангар.

Але набагато складніший.

По всьому периметру були платформи, сходи, якісь механізми, що рухалися повільно і майже безшумно.

Наш шатл плавно опустився на посадкову платформу.

— Це посадковий відсік, — пояснив Дрекар. — Нам треба трохи зачекати, поки він розгерметизується і наповниться повітрям.

Я лише мовчки кивнула.

Серце билося швидше.

Це був справжній інопланетний корабель.

Я стояла всередині нього.

Я.                       

Джулія, яка ще кілька тижнів тому просто працювала і жила звичайним життям.

Мої думки обірвалися, коли важкі двері шатла з глухим звуком почали відчинятися.

Повітря тихо прошипіло десь у стінах.

І коли двері повністю відкрилися…

Я застигла.                       

Серце закалатало так сильно, що я відчула його у горлі.

Навколо було багато воїнів.

Десятки.                       

Можливо навіть більше.

Вони були високі, широкоплечі, у такій самій темно-синій формі, як у Дрекара. Дехто розмовляв, дехто перевіряв обладнання, хтось працював біля інших шатлів.

Але щойно ми вийшли…

Усе змінилося.           

Дрекар взяв мене за руку і допоміг зійти з трапу.

І в той самий момент усі чоловіки зупинилися.

Наче хтось дав невидимий сигнал.

Вони повернулися до нас.

І один за одним…           

Схилили голови.           

Я розгублено завмерла.

Моє обличчя миттєво стало гарячим.

Вони робили це через нього.

Це був знак поваги.

До їхнього капітана.

Але при цьому я відчувала десятки зацікавлених поглядів.

Вони розглядали мене.

Дуже уважно.           

Наче я була… дивом.

Або загадкою.           

Мені захотілося сховатися.

І ніби відчувши це, Дрекар трохи змістився, частково закриваючи мене своїм тілом від їхніх поглядів.

Потім він повернувся до них спиною.

Його постава миттєво стала іншою.

Суворішою.                       

Владною.                       

Коли він заговорив, його голос лунав чітко і голосно.

— Відправте самку в медпункт. Нехай Орест щогодини повідомляє мені про її стан.

Він зробив коротку паузу.

— Сайріс, тварин теж відведи в медпункт. Нехай їх перевірять.

Я ледь встигла усвідомити, що він говорить про Сандру… і котів.

— Ран, доки мене нема — за Джулі відповідаєш головою.

Чоловіки різко кивнули.

Майже одночасно.           

Дрекар повернувся до мене.

І в ту ж секунду вся суворість зникла з його обличчя.

Його погляд знову став теплим.

— Я маю йти в командний центр, — сказав він вже значно тихіше.

Він підняв руку.           

Його долоня торкнулася моєї щоки.

Повільно.                       

Ніжно.                       

Його пальці ковзнули по моїй шкірі, і від цього дотику по всьому тілу пробігли мурашки.

— Добре… — тихо прошепотіла я.

Я навіть не знала, що ще сказати.

Все це було надто… дивно.

— Я ненадовго, — сказав він. — Дозволь моїй медичній команді подбати про тебе, моя люба.

Його голос став ще м’якшим.

— Як тільки я закінчу — відведу тебе поїсти. Тоді ми зможемо поговорити.

Я кивнула.                       

І раптом відчула щось дуже дивне.

Майже неконтрольоване бажання.

Піднятися на носочки.

І поцілувати його.           

Просто так.                 

Моє серце шалено калатало від самої думки про це.

Що зі мною відбувається?

Я вже майже зробила маленький крок вперед…

Але раптом позаду почувся шум.

— Ой!                       

Я різко обернулася.

Сайріс стояв біля переноски.

Яку він щойно випадково відкрив.

В ту ж секунд два хвостатих урагани миттєво вискочили назовні.

Як маленькі пухнасті ракети.

— Ні! — видихнула я.

Один з них стрілою пронісся між ногами воїнів і зупинився посеред ангару і гордо задрав хвіст.

Другий помчав під якусь металеву конструкцію.