Глава 14

За кілька хвилин Стефан повернувся. Він не сів на своє місце, а підійшов впритул до дзеркала, сперся руками на стіл і зазирнув мені прямо в очі. Його обличчя було зовсім поруч, я бачила кожну дрібну зморшку біля очей і відчувала терпкий, ледь пряний аромат вина, що змішувався з його власним чоловічим запахом.

​— А мене запросиш? — запитав він тихо, уважно вдивляючись у моє обличчя, наче намагався запам'ятати кожну лінію, кожну тінь мого відображення.

​— А ти цього хочеш? — грайливо запитала я, хоча серце пропустило удар від його близькості.

​— Хочу, — відповів він без вагань.

​Його голос прозвучав настільки низько і впевнено, що я вмить розгубилася. Він говорить зовсім не про вечірку, так?

​— Тоді запрошую прямо зараз, — усміхнулася я кутиком рота, не відводячи погляду. Ну подивимось, що з цього вийде.

​— Обов'язково прийду, — хрипко сказав він.

​Стефан простягнув руку і повільно, майже благоговійно, торкнувся кінчиками пальців поверхні скла саме там, де була моя щока. Холод скла зустрівся з його теплом, і на мить мені здалося, що я відчула цей дотик — фантомний, ніжний, такий, що обпікає, як вогонь.

— Цей тиждень до походу в Храм... він буде найдовшим у моєму житті. — тихо сказав Стефан.

Він нарешті відсторонився, але погляд залишився прикутим до мене. У кімнаті панувала тиша, яку не хотілося порушувати жодним словом, але мій язик, як завжди, жив власним життям.

​— Якщо ти вирішив затягти мене в ліжко, то навіть і не мрій! — випалила я те, що крутилося на думці, суворо насупивши брови. — Я не збираюся поповнювати твою колекцію постільних іграшок.

​Стефан на мить завмер, а потім його обличчя повільно розпливлося в хижій усмішці.

​— Я тобі про це нічого і не казав, — промовив він, і в його очах спалахнули пустотливі вогники. — Отже, ти про це думала?

​— Нічого я не думала! — буркнула я, стрімко відводячи очі вбік. — Просто твоя поведінка за столом і ці ревнощі перед Крістаном... вони самі наштовхнули на таку думку.

​Я справді не хотіла уявляти себе на місці тих краль з величезними «очима», яких він приводив сюди. Ще чого! Я — відьма з роду, якому сотні років, а не чергова розвага на ніч.

​— Ну, тепер і я про це думаю, — він знову підморгнув мені, явно насолоджуючись моїм збентеженням. — Заснути тепер буде важкувато...

​— У тебе що, нервовий тик? — обурилася я, намагаючись приховати, як палахкотять мої щоки. — Перестань це робити, це дратує! Ходімо вже спати, ніч надворі.

​— Як скажеш, — він зітхнув, але усмішка не зникала з його обличчя. — Ходімо, моя цнотлива відьмо. Понесу тебе в спальню. І обіцяю: триматиму руки при собі... принаймні сьогодні.

— Я не цнотлива. Ти хіба не чув, що я тобі розповідала? — втомлено зітхнула я.

​— Той бджоляр не рахується, — спокусливо промовив Стефан. — Він не міг показати тобі, що таке справжня насолода. Якщо передумаєш — звертайся!

​— Мрійник, — коротко засміялася я. — Пішли вже, «майстер насолод».

Він обережно підняв мене зі стільця, притиснувши дзеркало до своїх грудей. Я відчула ритм, як його серце калатало, наче у хлопчиська, що збирається на перше побачення, а не як у досвідченого ловеласа.

​Що ж це сьогодні коїться? Я йому подобаюся? Справжньому і небезпечному темному магу подобається відьма у скляній рамі?

​Навіть і не знаю, добре це чи ні… З одного боку, це дає мені надію на порятунок, на те, що він не покине мене на півдорозі. А з іншого — якщо я стану для нього чимось більшим за просто «цікавий експонат», це зробить нас обох вразливими. Кохання — це слабкість, особливо коли один із вас не має навіть тіла, щоб обійняти у відповідь, бо невідомо чи вийду я звідси.

​Стефан мовчки доніс мене до спальні. Його рухи були напрочуд обережними. Він поставив мене на підвіконня і на мить затримав пальці на верхньому краї дзеркала.

​— На добраніч, Амелі, — тихо сказав він. У темряві його голос знову став оксамитовим баритоном, від якого по спині пробігали сироти.

​— На добраніч, Стефане, — відповіла я так само тихо.

​Він розвернувся і пішов до ліжка, а я залишилася спостерігати за тим, як яскраво світить молодий місяць. У цій тиші я все ще відчувала тепле відлуння його серцебиття, яке передалося мені крізь раму. Можливо, цей тиждень змінить усе. Або зруйнує нас обох.