2 Розділ

Повітря застигає в горлі. Всередині ніби все обривається. Замираю. Застигаю. Мене до підлоги прибиває так, що навіть пальцем поворухнути не можу. Це якийсь дикий шок.

— Ну привіт, Улю...

Небезпечний, нахабний чоловік злегка піднімає куточки губ у черговій посмішці, тільки й у цьому простому жесті бачу страшну знущальну насмішку. Будто мій колишній чоловік прямо каже мені:

«Ну що? Давно не бачилися».

Простір у ліфті звужується, ніби залишаючи мене в глянцевій хромованій в'язниці, де на мене дивиться впритул хижак. Хижак, який не має жалю, який здатен ламати і калічити за клацанням пальців.

Мене затоплює паніка, і нарешті заціпеніння минає, я сахаюся вбік.

Розвертаюся і, як ненормальна, починаю стукати по кнопках приладової панелі, хочеться якомога швидше опинитися за межами цього ліфта, та що там, хочеться бігти, куди очі дивляться.

Паніка. Найсправжнісінька паніка захлестує. В очах стрибають мушки. Тіло трусить, і несподівано мене буквально зносить убік.

Сильна рука вихоплює моє зап'ястя, і Гнат вдавлює мене в холодну залізну панель за моєю спиною.

— Заспокойся.

Видихає вбивчо спокійно.

— Я хочу вийти звідси! — ціджу крізь зчеплені зуби, вилиці від люті зводить. — Прибери від мене свої руки! Дай мені вийти!

Шиплю дикою кішкою, тому що дотик Юсупова до мого зап'ястя обпікає, і здається, що мені до руки хтось ганчірку з кислотою приклав, вона випалює всю шкіру, досягає нутра й отруює організм.

— Не смій торкатися мене! Покидьку!

Підвищую голос, який зривається на істеричні нотки. Смикаю з силою рукою, занадто поривчасто і ризикую отримати вивих. В останній момент Юсупов розтискає пальці, мабуть, не бажаючи ламати мені зап'ястя. Ударяє по панелі ліфта, скидаючи всі натиснуті кнопки, і натискає одну, не вловлюю яку.

Я це все краєм ока відстежую, сама притискаюся до стіни і руку свою пальцями розтираю.

Тільки у мене не той стан, щоб інтуїцію свою слухати.

Я скидаю підборіддя і шиплю зі злобою:

— А то що ти мені зробиш, пане олігарху?! — запитую з усією відвагою самогубця і бачу, як очі Юсупова спалахують темним блиском, небезпечним, колючим, гострим, як скальпель.

— Ти не хочеш цього знати. Повір.

Пульс шаленіє, я упираюся в стінку ліфта, намагаюся дистанціюватися від чоловіка... Але нічого не виходить, мені здається, що весь простір звужується до двох точок: до очей, які свердлять мене уважно.

Мій колишній чоловік — сама покірність і спокій, тоді як я палаю, подібно до факела, і намагаюся взяти свої почуття під контроль, але у мене нічого не виходить!

П'ять років! П'ять клятих років я жила, постійно озираючись, боячись, що зараз якась машина зупиниться, і мене знову заштовхають на заднє сидіння люксового авто й увезуть у невідомому напрямку.

Я ненавиділа, я боялася і... сподівалася...

Спочатку тому, що кохала і ненавиділа так сильно, що в мене серце стискалося в грудях, а ночами... я провалювалася в тривожний сон і опинялася у світі своїх знищених надій.

Мені снилися сни... нашої зустрічі з Гнатом... У моїх щасливих мріях не було місця розпачу й болю, не було зради, а була сім'я і кохання, щастя, яке в мене відняли.

Я ненавиділа такі щасливі сни! Як же я їх ненавиділа, тому що прокидалася завжди з посмішкою на губах і клятим посилом підсвідомості, яка мені нашептувала, що я просто бачила дурний сон зі зрадою, що нічого цього немає і бути не може.

А потім... потім приходило усвідомлення, де сон, а де реальність, наповнена образами і стражданнями. А от сон... він був болісним і брехливим, тому що щастя для мене і Юсупова не могло бути.

— Не хочу. Твоя правда. Я тебе взагалі знати не хочу! — нарешті збираюся з силами і все-таки парую.

Він стискає свої тверді губи і гіпнотизує мене поглядом. А я зараз впритул дивлюся на чоловіка з моїх кошмарів, і мені здається, що його відображення множиться через хромовані стінки майже дзеркального ліфта, насувається на мене, змушуючи серце стукати, як божевільне.

Я, як ненормальна, впиваюся поглядом у свого колишнього чоловіка, в його риси, які все ті ж, щоправда, змужнілі, більш жорсткі. І в очах холодний блиск людини, яка звикла наказувати, прогинати, ламати.

Він був поріддям пекла при нашій першій зустрічі, але зараз... Зараз передо мною справжній диявол.

Гулко ковтаю. Мене трусити від нього починає. Організм групується, як при падінні, всі нерви напружені, і хребет тягне страшно, бо я відчуваю, що завмерла за секунду від чогось страшного.

Ми не бачилися стільки років, і зараз мій колишній чоловік-зрадник від мене на відстані витягнутої руки.

Думки затоплюють, рикошетять болем по вилицях, з трудом вдається утримати тверезість розуму і почати ставити собі питання.

Вони скачуть у голові, а я силкуюся зрозуміти, чи може це бути простим збігом?

Чи може мільярдер випадково купити компанію, де я працюю?

Чи збіг те, що ми опинилися в одному ліфті?

І чому... чому він не здивувався?!

Мене осіняє. Я розумію, що саме не в'яжеться в усій цій ситуації.

Юсупов спокійний, як удав, він дивиться своїми холодними очима з жовтувато-золотистими прожилками і не виглядає шокованим.

Чи то я настільки для нього пусте місце, що він здатний ось так спокійно перебувати зі мною в одному приміщенні через стільки років, чи то...

Чергова здогадка змушує в мене волоски на потилиці піднятися, коли до мене нарешті доходить те, що відбувається прямо тут і зараз!

Наша зустріч для Гната Юсупова не є несподіванкою!

Я окидаю двометрову потужну фігуру чоловіка поглядом, ковзаю по широких плечах, які за роки, здається, тільки розкачалися сильніше. Шукаю для себе відповіді, і несподівано Гнат усміхається.

— Що тобі від мене треба?

Не витримую і ставлю своє питання. Витримка підводить. Я відчуваю підвох.

Мій колишній зрадник-чоловік підтверджує мої думки, ніби дійсно якимось неймовірним чуттям проникає мені в голову і читає те, про що я думаю.