22

Глава 22. Ульяна

Весь день минає у якомусь божевільному ритмі, але всі ці вибори всього, що тільки можна, починають подобатися.

Я входжу в азарт. Більше того, помічаю схвальні погляди з боку, коли підбираю серветки, свічки. Я підхожу до цього питання, застосовуючи навички; здається, у мене чітка схильність до дизайну. І нехай зараз я не проєктую будівлю, а зайнята оформленням весільного столу, це приносить радість.

— У вас талант, — нарешті чую поруч здивований голос Вероніки Олександрівни, піднімаю на жінку очі.

— Дякую, — відповідаю, злегка зніяковівши, адже Вероніка Олександрівна — професіонал своєї справи.

— Знаєте, Ульяно Михайлівно, якби ви не були нареченою Гната Маратовича, я б постаралася переманити вас і взяла б до себе працювати. У вас феноменальні дані, чудове почуття смаку та стилю. Рідко таке зустрінеш. Зазвичай мої співробітниці довго вчаться, і все одно близько немає тієї хватки та сприйняття, яке є у вас... а ще й чуття.

Поки жінка говорить, уважно мене розглядаючи і тепло посміхаючись, я відкладаю ніжно-ліловий букетик, який підібрала для столиків гостей урочистості.

— Я просто люблю свою спеціальність, вона суміжна, скажімо так.

— Розумію, але все ж таки... у вас явна схильність... я б порадила вам піти саме в дизайн інтер'єрів, у вас неймовірний талант, я не лещу, дорога Ульяно Михайлівно, а просто бачу, що ви будете нарозхват.

— Дякую, я подумаю про це, — відповідаю жінці і знову з головою поринаю у вибір деталей. Разом із Веронікою Олександрівною ми встигаємо дуже багато.

Але додому я повертаюся розбита і втомлена, голова гуде, в ногах слабкість, а перед очима мушки танцюють. Я ніколи не думала, що у білого кольору може бути стільки відтінків. Ні, я, звичайно ж, у плані архітектури стикалася з цим усім, але не в тканинах же.

Відкидаюся на спинку і дивлюся у вікно на місто, яке стрімко ковзає за межами дорогого автомобіля.

Дощик моросмить, і люди тиснуться під козирки, на зупинках стоять під навісами.

Здається, не так багато часу минуло з моменту, коли в таку ж негоду люди Гната заштовхали мене до нього в автомобіль, а здається, що ціле життя.

Телефон дзвонить, і я опускаю погляд на дисплей — мама.

Серце стискається, коли читаю...

Прикриваю повіки, видихаю і відповідаю. Мама розповідає останні новини, я відповідаю, стараюся, щоб вона не відчула моєї напруги, кажу, що втомилася, і прикриваю очі, коли мама бажає мені солодких снів і відключається.

Автомобіль зупиняється біля маєтку Юсупова, і я йду в будинок. Варто увійти в особняк, як якимось підсвідомим відчуттям розумію, що Гнат прийшов.

Не знаю, як відчуваю це. За енергетикою дому, напевно, яка насичується силою та міццю цього чоловіка.

Зупиняюся і не знаю, де шукати Юсупова, оскільки пристрасно бажаю побачити цього суперечливого чоловіка, який мене повністю дезорієнтував своєю поведінкою.

Гнат несподівано виходить до мене, розмовляючи по телефону, без піджака і краватки, рукави сорочки закочені. Прийшов з роботи, а справи вести не припиняє. Побачивши мене, мій майбутній чоловік на мить зупиняється, закінчує розмову за кілька хвилин, наостанок віддаючи чіткі вказівки, накази, якщо бути точнішою.

— Привіт, — нарешті, коли Гнат відкладає телефон, я вимовляю тихо, несподівано знову не знаючи, куди себе подіти.

— Добрий вечір, — відповідає, посміхнувшись.

Пауза повисає, і мій наречений робить кілька кроків до мене, зупиняється на відстані витягнутої руки.

— Як минув твій день?

Так дивно. Так незрозуміло і водночас якось правильно. Питання звичайне, мама часто тата запитувала, і він її, коли додому приходять і за вечерею спілкуються, діляться дрібницями. Я звикла до такого спілкування, але от зовсім несподівано з Гнатом так само спілкуватися.

— Все добре, обрала весільне вбрання, — відповідаю і злегка червонію.

— Голодна? — несподівано змінює тему, і я в шоці дивлюся на чоловіка, киваю.

— Ходімо, подивимося що-небудь, я голодний як звір.

Так і хочеться запитати: а де твій особистий штаб кухарів? Але я чомусь мовчу, і ми в тиші будинку йдемо. А я подумки відзначаю, що у Гната, мабуть, прислуга прихідна, тут нікого особливого не спостерігала.

Ми приходимо на кухню, і Гнат відкриває холодильник, де по контейнерах лежить усе свіжоприготоване.

Чоловік розглядає полиці, а мені раптом здається, що він не дуже знає, де що лежить і як це все брати.

— Давай я сама накрию на стіл, — кажу йому в спину. Чоловік повертається, дивиться на мене аномально і за мить повільно киває.

Відходить, залишаючи мене наодинці з холодильником, а я знаходжу все необхідне.

Тут, можна сказати, цілий ресторан на винос, тільки їжа домашня.

Ставлю на електричну плиту кілька каструль, розігріваю, сервірую стіл, знаходжу все необхідне. Салати сервірую так, як у ресторані, в якому працювала донедавна, при цьому чітко відчуваю на собі погляд. Гнат стежить за мною, за тим, що і як я роблю. Круглий стіл на крутій кухні вже за кілька хвилин має вигляд ресторанного. Сервірую фужери, розставляю тарілки, поправляю серветки і, залишившись задоволеною своїми стараннями, піднімаю погляд і стикаюся з уважними жовтуватими очима-вирами.

— Прошу до столу, — кажу, усміхнувшись. Гнат повільно піднімається зі свого місця біля барної стійки, відкриває спеціальний холодильник, дістає пляшку преміального вина і підходить до мене. Як джентльмен притримує для мене стілець, я сідаю, він відкриває пляшку і розливає по келихах.

І відчуття таке в повітрі повисає... недомовленість якась. Напруга посилюється...

Гнат сідає переді мною, піднімає келих, дивиться мені в очі і несподівано промовляє тост:

— За нас.

Посміхаюся на таку несподівану заяву.

"Нас". Це звучить дивно, але серденько у мене йокає.

Дзвін келихів лунає, багряна рідина віддає приємною терпкістю на язиці.