2

Розділ 2. Ульяна

Мої брови здивовано злітають вгору, але чоловік чекає на відповідь з абсолютно байдужим обличчям. Здається, про таке запитують лише дівчат, які сподобалися, а я, щиро кажучи, зовсім не дотягую до «зіркової ліги» цього чоловіка. Поруч із таким красенем мають бути лише перші красуні, моделі чи акторки, але точно не такі простушки, як я.

Гнат Юсупов ледь підіймає брову. Його погляд виражає невдоволення моєю затримкою. А мені раптом здається, що я на допиті. Це ставлення бентежить, тож я змушую себе усміхнутися, аби не здаватися грубою.

— Прошу вибачення. У цьому ресторані суворий регламент і субординація. Я не маю права розмовляти з гостями на сторонні теми. Отже, ви готові зробити замовлення?

Западає тиша. Пауза затягується. Мільярдер лише злегка мружиться, але мені чомусь стає ніяково. Його погляд немов вивчає мене під мікроскопом, і страшенно хочеться обсмикнути одяг чи поправити спідницю, проте я не дозволяю собі цієї слабкості. Продовжую мовчки стояти в очікуванні замовлення. Ми наче граємо в «баньки», наші погляди схрещуються, як рапіри. Я не збираюся порушувати правила закладу, а інтерес чоловіка явно має якийсь відсторонений характер.

Ну не може мільярдер просто так цікавитися мною! Це лише в книжках та казках багатії зі списку «Forbes» закохуються у звичайних дівчат. У реальності ж дівчата моєї професії непомітні — статус закладу змушує гостей ковзати по нас поглядом, не помічаючи, аж поки не знадобиться рахунок чи доповнення до замовлення. Тому, хай там як і чим би не був зумовлений інтерес олігарха, я впевнено витримую погляд Юсупова і, здається, здобуваю маленьку перемогу.

— Подвійне еспресо. Чорне. Без цукру та вершків.

Після короткої паузи я нарешті відповідаю, киваю і розвертаюся. Майже тікаю від цього столу з серцем, що калатає десь у горлі. Завертаю за ріг, де мене зупиняє адміністратор.

— Ну що?! — запитує вона наполегливо, а в самого очі горять — видно, що боїться. — Каву замовив. Подвійне еспресо. Усе. Наче...

Він примружився, підібгавши губи.

 — Точно все?! — знову тисне вона а я раптом згадую: чоловік запитував, коли я закінчую роботу. Проте цю інформацію я інтуїтивно приховую. Мені щойно дали зрозуміти, що бажання такого клієнта — закон, тож хто знає, чим це може обернутися. Раптом адміністратор вирішить, що я неодмінно мушу доповісти про час завершення моєї зміни, яка вже фактично добігла кінця. І що тоді запропонує адміністратор?!

У голову лізуть різні нісенітниці. Неприпустимі, звісно. Але я перестраховуюся. Ні. Відчуваю, що про це говорити не варто. 

— Так. Просто каву замовив.

— Але ти довго там стояла... — погляд жінки знову ковзає по моєму обличчю, ніби вона шукає якісь відповіді, — довше, ніж пару хвилин.

 — Він розглядав мене. Можливо, оцінював, чи здатна я прийняти замовлення... не знаю, — ледь чутно відповідаю я. 

— Це дивно, — Галина Муратівна знову стискає губи, а я лише знизую плечима.

— Гаразд, тільки не зіпсуй нічого! Благаю тебе! — вона змахує рукою. — Забирай замовлення пана Юсупова і мерщій назад.

Забираю тацю і йду до столика мільярдера. Ставлю чашку кави перед чоловіком під його уважним поглядом і знову змушую себе усміхнутися. 

— Бажаєте щось до кави? — завчена фраза вилітає сама собою, і я подумки даю собі добрячого ляпаса. А що, як він витлумачить це інакше?! Хіба мало що може спасти йому на думку.

Відповіддю мені слугує оцінювальний погляд, що знову ковзає по мені, змушуючи відкриті ділянки шкіри буквально палахкотіти. Від нього в мене в прямому сенсі мурашки по тілу бігають. Ніякова пауза. Принаймні з мого боку. Гість же почувається цілком комфортно. На його обличчі жодних емоцій. Тільки очі...

Його очі сканують, оцінюють, ковзають. Так і не дочекавшись відповіді, я відходжу від VIP-столика, і лише коли розвертаюся спиною до Юсупова, знову відчуваю його погляд. Чіпкий. Пропікає наскрізь.

Зі мною коїться щось дивне. Кров починає швидше бігти по жилах, серце калатає. Нарешті поворот — і стіна ховає мене від уваги жовтаво-карих очей. Я полегшено видихаю. Моя зміна давно закінчена, і я з насолодою зачиняю двері роздягальні.

Збираю свій рюкзак, знімаю сукню офіціантки й обережно вішаю її в шафку. Нам і форму забороняють додому забирати. Кощеєва два рази на тиждень відправляє одяг персоналу в спеціальну пральню. Натягую джинси, худі та вдягаю легкий плащ. Розпускаю своє світло-каштанове волосся і заглядаю у дзеркало. Щоки палахкотять рум'янцем, очі втомлені.

Нарешті виходжу з роздягальні та звертаю до заднього виходу. 

— До зустрічі, красуне, — підмигує мені охоронець Володя, і я киваю у відповідь. Хлопець фліртує з усіма; іноді я думаю, що він і імен дівчат не запам'ятовує, бо надто рідко до кого звертається на ім'я — зазвичай лише пестливі прізвиська. Махаю йому на прощання рукою.

Двері за спиною захлопуються, і я обходжу будівлю, прямуючи до фасаду. Все ж таки вночі краще триматися освітлених вулиць, хай навіть о такій порі там і не вельми людно. Починає накрапати дрібний дощ, і я накидаю капюшон, ховаючись від холодних крапель. Мені залишається зовсім трохи, щоб вийти на проїжджу частину до невеликого перехрестя. Вже готуюся переходити дорогу, як раптом переді мною зі скреготом гальмує чорний хижий седан — неймовірно дорогий.

Серце пропускає удар і ледь не вистрибує з грудей, коли двері розчиняються, а мене оточують високі чоловіки в костюмах. Один із них спокійно промовляє: 

— Сідайте в машину. З вами хочуть поговорити.

Чоловік із квадратним обличчям розмовляє нібито культурно, але в ньому відчувається військова виправка. Я примружуюся, намагаючись зрозуміти, чи бачила його раніше. І нарешті мене осяює: це ті самі люди, що сиділи в ресторані з Юсуповим. Охоронці мільярдера.

Дивлюся на машину. Один із чоловіків відкриває задні дверцята, інший бере мене під руку, ігноруючи мій заціпенілий погляд.