Історія 24. "Коли перестрілка зупиняється, бо хтось має важливіші справи."

Напруженість між моїм кланом та кланом Беллузі досягла апогею. Їхній бос, Фабіо Беллузі, вирішив, що наш недавній успіх у "перерозподілі" портових територій – це особиста образа. Ми домовилися про "останню зустріч" на закинутому складі на околиці міста. Місце ідеальне: багато схованок, мінімум сторонніх очей і прекрасна акустика для "серйозних розмов". Звісно, я передбачала, що розмова буде не лише словесною.

Ніч була темна, як совість деяких моїх "партнерів". Лише місяць крізь розбиті вікна кидав химерні тіні на купи металобрухту. Мої хлопці – Дон, Вінні та Луїджі – зайняли свої позиції, готові до будь-яких сюрпризів. Я розташувалася на імпровізованій трибуні з кількох ящиків, щоб мати гарний огляд і не заважати "процесу".

Раптом з'явилися люди Беллузі. Фабіо, оточений своїми "псами", виглядав розлюченим.

"Донна!" – крикнув він. – "Ти зайшла занадто далеко! Порт – наш!"

"Фабіо," – мій голос, посилений гучномовцем, спокійно лунав у складській будівлі. – "Порт належить тим, хто вміє ним керувати. А твої люди, здається, надто зайняті, рахуючи зірки вдень."

Його обличчя скривилося від гніву.

"Добре! Якщо словами не доходить, спробуємо по-іншому!" – і він подав знак своїм людям.

Звісно, у відповідь пролунали постріли. Кулі застрибали по металевих стінах, створюючи хаотичний "концерт" зі смертельними нотками. Мої хлопці відповідали злагоджено, перетворюючи склад на справжню зону бойових дій.

Я спостерігала за цим "балетом" з укриття, віддаючи короткі вказівки. Все йшло за планом.

Поки не пролунав він. Жалібний, пронизливий крик. Чистий, непідробний жах.

З-під купи старих шин та арматури вискочив кіт. Худий, сірий, з обдертим вухом, і, здається, з глибокою життєвою драмою в очах. Він не нявчав, не гавкав, він просто видавав цей жахливий, відчайдушний крик, який перекривав гуркіт пострілів. Він був настільки переляканий, що здавалося, готовий був стрибнути на голову будь-кому, аби тільки втекти від цього пекла.

Один з людей Беллузі, який щойно перезаряджав свою зброю, скрикнув від болю, коли кіт, намагаючись пробігти повз нього, дряпнув його по нозі. 

"Аргх! Та що це за чортівня?!" – вигукнув він. Кіт, не звертаючи уваги на його страждання, продовжував істерично метатися, а потім, з усього маху, стрибнув на плече Фабіо Беллузі, вчепившись кігтями йому в костюм. Фабіо верескнув, як перелякана дівчинка, забувши про всю свою браваду.

"МЯУ!" – пролунало вже з плеча Фабіо, і кіт, здається, вирішив, що знайшов ідеальну "точку опори" для своїх панічних атак.

Я не втрималася і засміялася. Це було занадто абсурдно.

"Припинити вогонь!" – крикнула я у рацію. Постріли стихли. Фабіо Беллузі, щойно збирався віддати наказ про наступ, здивовано подивився на кота.

"Фабіо," – сказала я, мій голос був спокійний, але злегка тремтів від стримуваного сміху. – "Гадаю, наш "культурний обмін" перервано. Здається, у твого костюма завівся паразит. І він, здається, дуже нервовий." 

Я дістала з сумки пакет з в'яленим м'ясом, який завжди носила з собою – для довгих переговорів. "Луїджі," – сказала я. – "Будь ласка, обережно. Цей джентльмен, здається, потребує термінового "перевиховання". І обіду. Віднеси йому це." Луїджі, здивований, але з посмішкою, підійшов до Фабіо. Кіт, побачивши пакет з м'ясом, одразу ж зліз з плеча Беллузі, перестрибнув до Луїджі, а потім до моїх ніг, де почав старанно вилизуватися, наче нічого й не сталося.

Я обережно взяла його на руки. Він був худий, але теплий і пахнув пилом. Я обійняла його. Кіт притулився до мого плеча і ледь-ледь замурчав. Фабіо Беллузі дивився на мене з подивом. Мої хлопці – теж. Навіть найжорстокіші з них на мить забули про бій.

Перестрілка так і не відновилася. Люди Беллузі були настільки спантеличені цією сценою (перестрілка з котом, який їсть м'ясо посередині бою, явно не входила до їхнього "тактичного плану"), що просто тихо зникли, залишаючи за собою лише безлад. А я віднесла кота до ветеринара, дала йому ім'я – "Принцип" – і тепер у мене є ще один мешканець.  Іноді найефективніша зброя – це не куля, а несподіваний елемент абсурду, який змушує ворога розгубитися. Або просто дуже переляканий кіт. Адже у світі мафії навіть тварини можуть відігравати ключову роль у "переговорах".