Історія 6. Коли "так" означає "так", а "ні" означає, що у тебе, мабуть, проблеми зі слухом.

Ділова зустріч, яка пішла не за планом (або пішла, але не за їхнім).

Ранок, який обіцяв бути "конструктивним". Мої "партнери" по бізнесу, брати Антоніо та Джузеппе, прибули з таким виглядом, ніби щойно виграли в лотерею, а потім згадали, що квиток забули вдома. Вони сиділи навпроти, поважно склавши руки, їхні посмішки були настільки натягнутими, що здавалося, ще секунда – і вони луснуть.

На столі – ідеально розкладені папери, на яких хтось старанно надряпав цифри. Мовляв, "це наш спільний проект, його прибутковість така..." Я слухала їхню презентацію про "нові можливості" і "розширення ринку", киваючи іноді, ніби дійсно вірила в кожне їхнє слово. Насправді ж, думала, де вони вчора залишили свій здоровий глузд.

"Отже," – Антоніо випрямився, – "наша пропозиція полягає в тому, щоби ми взяли на себе управління вашими активами на Східному узбережжі. Це ж для вашого захисту."

Я повільно відставила свою чашку з еспресо. Кава вже охолола.

"Захисту?" – мій голос був спокійним, можливо, навіть занадто. "Від кого?"

Джузеппе, який до цього моменту мовчав, як партизан на допиті, подав голос: "Ну, знаєте... від проблем. Від конкурентів. Від непорозумінь." Він демонстративно подивився у вікно, де, мабуть, припаркувався їхній "аргумент" на колесах.

"Зрозуміло," – я кивнула, нахиливши голову. "Тобто, ви пропонуєте мені віддати вам свої активи, щоб ви захистили їх від... вас?"

Обидва брати на мить застигли. Їхні посмішки зникли. Антоніо заходився кашляти. Джузеппе дивився на скатертину, ніби шукав там відповідь.

"Ну, це ж... партнерство," – нарешті видушив Антоніо. "Ми ж всі одна сім'я."

"Сім'я," – повторила я. "Цікаво. А я думала, що в сім'ї гроші зазвичай ділять, а не забирають. Або я щось пропустила на сімейних зборах?"

Я взяла папери зі столу і повільно, майже задумливо, розірвала їх навпіл. "Знаєте, хлопці, у мене вже є захист. І він, на відміну від ваших пропозицій, не вимагає, щоб я віддала свої іграшки. А тепер, якщо дозволите, у мене справи. Можете передати мої вітання вашому босу."

Брати Антоніо та Джузеппе піднялися з місць, їхні обличчя були кольору моєї вчорашньої сукні – бліді та розгублені. Вони швидко вийшли, залишивши за собою запах дешевого одеколону і відчуття, ніби я щойно відправила двох дітей спати без вечері.

Іноді найкращий спосіб вести переговори – це просто показати, хто тут головний, і що твій еспресо сьогодні вранці був міцнішим, ніж їхні "аргументи".