1. Знайомство із Шарлі.

Я б не сказав, що Шарлі, як вона представилася, успадкувала хоч скільки рис свого діда Шерлока Холмса. Довгий кучерявий волосся, зачесана в розпад неслухняна чубчик, завеликі вуха, так властиві набираючим соків підлітків, ніс черевичком, кинутий чудово привабливо. Але нічого «престижного», що б викликало зацікавленість, напевно, у молодих людей навіть її віку. І лише чорні зіниці, туго вбудовані у великі виразні очі з першого погляду говорили про неординарність маленької особистості.

Вона присіла, трохи підібравши широку спідницю лівою рукою, - елегантним, аристократичним, «породним» жестом, притримуючи в іншій - досить тяжку папку.

- Це не все, - запропонувала вона замість повторного привітання, до якого я так звик на знак власної поваги та честолюбної значущості.

Вона - небагатослівна і лише злегка усміхнулася, простягаючи папку тремтячим пензлем. Я прийняв і поклав її на коліна. Мені захотілося раптом взяти трубку і задимити, але оскільки прийняв аскезу ось уже тиждень зобов'язанням кинути нарешті шкідливу звичку, передумав. Її ж погляд, як навмисне переплив саме на мундштук, і вона знову посміхнулася.

- Ви, напевно, теж страждаєте на задишку? - Помітила вона. - Ні, чому ж? – запропонував я. - У вас дещо утруднене та поверхове дихання. І цятка на жилетці, це, швидше за все, від неякісного тютюну. А неякісним тютюном саме намагаються завершити цю згубну звичку, що призводить до неполадок у здоров'ї. І вона витріщилася на мене допитливим поглядом, проколюючи своїм не оформленим усвідомленням дозрівання вродженого аналітика.

- Можливо, - погодився я. – Отже? Вона опустила обличчя, замислюючись перед промовою, але відразу підняла носик і почала: - Ми нещодавно переїхали з Альберта на острів Едуарда. Там чудовий маленький будинок неподалік церкви з маяком, може, знаєте? – Це узбережжя?

О, так! - Очі її спалахнули, - мене готують, можна сказати, до самостійного життя і мама... вона знайшла нового супутника і тому не дуже захоплена тим, що сама виявила при розбиранні наших старих речей, коли ми перебиралися. Ця папка, - вона кинула мені погляд на коліна, - довго лежала в моїй спальні. Дядько Берхан досі не знає про нашу спорідненість із великим дідом, мені – прадідом, і мама просила про це нічого не говорити. І про цю папку теж. – На це є причини? - Поцікавився я і підняв папку в руки, бажаючи розв'язати її скручені атласні вузлики.