Розділ 2: Печатка і Перший Тріск 

Гість стояв мов статуя. Порив вітру облизав його запилену мантію, змусивши її затріпотіти, ніби спогади, які він ніс із собою, ожили в тому самому повітрі. Його очі — темні, з холодним блиском сталі — вп’ялися в обличчя старійшин. 

— Той хлопець… — його голос звучав, наче шепіт грому. — Ви навіть не уявляєте, що ви зберігаєте в своїх стінах. 

Мо Чень зробив крок уперед, тримаючись спокійно. 
— Якщо ти маєш на увазі дитину з кулоном… Так, він тут. Але він нічим не відрізняється від інших, окрім хіба що своєї… нездібності. 

— Нездібності?.. — очі старого культиватора блиснули. — Це не відсутність сили. Це… замок. Печатка. І вона складніша за все, що я бачив за останні сто років. 

Мо Чень насупився. 
— Ти певен? 

— Я відчув це ще тоді, коли переступив поріг вашої гори. Він носить у собі щось древнє. Запечатане, щоб захистити його… або нас. 

У цей самий час Лінь Юнь стояв біля ставка, що лежав на східному боці гірської обителі. Він дивився у воду, де відображалося його обличчя — втомлене, але з гордим підборіддям. 

Раптом… щось клацнуло в голові. Зовсім легенько. Немов натягнута тятива сягнула межі. 

Біль пронизав груди. Він впав на коліна, задихаючись. Його кулон… засвітився. Ледь помітно, м’яко — мов перший подих весни після лютої зими. 

— Що… це?.. — прошепотів він. 

Над водою на мить пробіг відблиск — щось, схоже на тінь дракона, промайнуло в його відображенні. А потім — зникло. 

— Лінь Юнь! — закричала Юй Лін, учениця внутрішнього двору. Вона вбігла до ставка і побачила його, згорнутого біля води, очі широко відкриті. 

Він ледве дихав. Але з його грудей ішов ледь відчутний жар — не як від хвороби, а як від пробудження. 

— Поклич старійшину Мо! Швидко! — гукнула вона до іншого учня. 

Поки Мо Чень наближався до місця, де знайшли Лінь Юня, він уже розумів — це не простий хлопець. 
Коли він побачив, як кулон знову згас, але залишив легкий візерунок на шкірі хлопця — у вигляді луски дракона — його серце стислося. 

— Це… стародавня печатка «Тінь Небесного Крила», — прошепотів прибулий культиватор, підійшовши поруч. — Я впізнаю її. Це техніка запечатування душі… з Верхнього Світу. 

Мо Чень здригнувся. 

— Верхній Світ?.. 

— Його культивація не була слабкою. Вона — схована. Запечатана, щоб не дозволити ворогам знайти його за духовною хвилею. Це означає лише одне… 

— Що? 

— Що хтось дуже могутній хотів його захистити… або сховати. 

Уночі Лінь Юнь прокинувся у своїй бідній кімнаті. В голові пульсувало. Але він уперше… відчував. Не біль. А тиск. Немов хтось легенько постукав у його серце зсередини. 

Його пальці самі потягнулись до кулона. Тепер він здавався теплішим, ніж будь-коли. 

— Що ти приховуєш?.. Хто я?.. — запитав хлопець, і вперше у житті не почув порожнечі у відповідь. 

Він відчув щось. Немов у ньому прокинувся вогонь. Маленький. Але справжній. 

І в цей момент… він усміхнувся. 

*Невідомий гість  

• Вік: 70–90 років 

• Волосся: довге, сиве, зібране під головним убором 

• Очі: темні, пронизливі 

• Одяг: вицвіла мантія з символами, які вже мало хто впізнає 

• Особливість: носить шрам через все чоло; володіє знанням про техніки Верхнього Світу; має ауру, яка пригнічує навіть майстрів 

*Юй Лін 

• Вік: 13 років 

• Волосся: темно-каштанове, зібране в короткий хвіст 

• Очі: світло-карі, з тривожним блиском 

• Зріст: середній 

• Одяг: мантія учня внутрішнього двору секти Пікова Хмара 

• Особливість: стримана, але чуйна, має симпатію до Лінь Юня, хоч ще не усвідомила цього