Глава 24

Шерхард вийшов з будинку і спустився по сходинках. Дрібні калюжки, що утворилися на них, неприємно хлюпали під ногами. Дощ давно припинився, але небо як і раніше щільно затягували сірі хмари. Слабкий вітерець потривожив дерева, що розкинулися над доріжкою, струшуючи холодні краплі на Шерхарда. Чоловік зіщулився і невдоволено скривився, стираючи їх з шиї.

Раптом за будинком почувся надривистий рев мотора. Перескакуючи через калюжі на доріжці, Шерхард перейшов на біг і завернув за ріг.

Перед центральним входом в будинок зупинився чорний позашляховик. Грюкнули двері. З автомобіля вийшла висока брюнетка. Витонченим рухом вона відкинула за плечі довге волосся, що переливається при рухах немов атлас. Синя джинсова куртка і чорні обтягуючі джинси підкреслювали струнку фігуру. Природна грація вгадувалася навіть в простих рухах.

Шерхард завмер, зацікавлено із захопленням вивчаючи приїжджу гостю. Вовченя не збрехав: сестра, справді, була невимовно гарна.

Дівчина покрутилася на місці, озираючись. Виглядала вона впевненою і готовою до будь-яких несподіванок. Помітивши Шерхарда, що заворожено дивився на неї, насторожилася і недовірливо прищулилася. Від незнайомця вловлювався слабкий запах крові. І під сорочкою вона помітила криваві сліди на шкірі. Але її дії були вже визначені наперед, щоб не відбувалося. Його палаючий зацікавлений погляд підказав їй, як поводитися далі.

- Гей! Ти мого братика тут не зустрічав? - гукнула вона Шерхарда.

- Ти Тасмін? - широко посміхнувся він.

- Дивлячись для кого, - насторожено промовила дівчина.

- Для брата, звичайно, - невимушено посміхнувся Шерхард і махнув їй: - Йдемо, я проведу тебе до нього.

Тасмін знову боязко озирнулась по сторонам. Чуйний слух і нюх говорили, що нікого іншого поруч не спостерігається. Вона неспішно попрямувала до Шерхарду. Чоловік без вагань повернувся до неї спиною, показуючи, що не представляє небезпеки, і пішов назад до бічного входу. Тасмін пішла за ним, не забуваючи тримати ніс за вітром.

- Не бійся, твій брат в будинку, - промовив Шерхард, піднімаючись по сходах. - І Аніка теж.

Тасмін зупинилася перед сходами, не поспішаючи підніматися. Незнайомець пропонував зайти в чужий будинок. Для нормальної розважливої людини погодитися - означало б вчинити необачно і безрозсудно. Однак її це не турбувало. Поставлене перед нею завдання: знайти брата. Тому вона продовжила дотримуватися обраної ролі довірливої, але не дурною, персони.

- А можна дізнатися, хто ви і чому вони опинилися тут?

- Звичайно ж, - Шерхард сяяв посмішкою, - я - Шерхард. Живу в цьому будинку, а вони зайшли до мене в гості. Ти все незабаром довідаєшся. Але розповідати довго, тому на сходинках це не дуже зручно. Давай пройдемо в будинок.

Тасмін ще раз оглянулася по сторонах.

- Гаразд.

Чоловік пішов вперед, дівчина пішла за ним. Вони минули вузький коридор, і провідник прочинив наступні двері.

- Зустрічайте, - радісно оголосив він, переступивши через поріг, - у нас ще гості.

Коли незнайомець на ім'я Шерхард відчинив другі двері, Тасмін вмить відчула кров. Рідну кров. Природний інстинкт захищати сім'ю включився миттєво, вимагаючи кинутися на допомогу негайно. Тасмін застигла на місці, переборюючи його. Контролювати себе і діяти обдумано давалося нелегко. Але відступати або тікати не збиралася.

Вона рішуче увійшла в відчинені двері.

Постала перед нею картина шокувала. У приміщенні, імовірно кухні, немов божевільна орда пронісся: зламані меблі, розкиданий і розбитий посуд, кров, шматки одягу. Для повноти не вистачало тільки розтерзаного трупа. Але з лишком її доповнив поранений брат, що сидів на підлоз,і і його перелякана дружина, що сиділа на стільці поруч з похмурим сивочолий чоловіком. Присутність тигра здивувала. Але його вона вважала домашнім вихованцем, якого нацькували на брата.

Вона розраховувала, що справи йдуть погано, але такого навіть не припускала.

Поки Тасмін вражено розглядала обстановку, чоловік, що назвався Шерхардом, штовхнув її в бік. Вона не стала чинити опір, вирішивши спочатку вивчити ситуацію, що склалася. Чоловік встав біля дверей, перегороджуючи шлях назовні.

- Вітаю, юна леді, - звернувся до неї сивочолий чоловік.

- Що тут відбувається? - вимогливо запитала Тасмін.

- Розумію, виглядає все надзвичайно жахливо, - відповів Тайрнан. - Але не так погано, як виглядає. Головне - всі живі.

- Значить, трупи ще попереду! - гнівно вигукнула Тасмін, ступивши в сторону Тайрнана. - Хто ви такі, тьма вас забери? І що зробили з моїм братом ?!

Незважаючи на підвищений тон, зовні молода вовчиця намагалася залишатися незворушною. Блакитні очі блищали гнівом. Невільний оскал оголив гострі ікла. Помітивши їх, Тайрнан мимоволі посміхнувся.

- Відповім по порядку: я - Тайрнан, глава роду Тигрів, - спокійно промовив сивий чоловік. - Ці хлопці - мої сини. З твоїм братом у нас виникла деяка суперечка. Але домовитися нам таки вдалося. Ще питання?

- Тигрів? - здивовано перепитала Тасмін. - Жартуєте?