Розділ 17

Ліка

- Вже все набагато спокійніше. Майже забули про тебе і дубоголового царька, — подруга мене заспокоює.

Вона просто не знає ще, чому я поводжу себе дуже смиканою в універі. Ми зустрілися. І я стільки заготовила варіантів, як краще зізнатися. Про те божевілля, що сталося у мене з її братом…

Поки жоден з варіантів не видала. Сумніваюся, боюся. Микиту підвести не можу. А подругу тим паче втрачати мені не хочеться.

- З мамою посварилась, через це засмутилася, - ще більше пірнаю у брехню.

- Ну твоя маман, яскрава жінка з характером. Зате швидка на зміни в настрої. Ввечері вже помиритеся!

І тут підтримка від Єви змушує мене червоніти. Саме так виглядає сором. Ні, я довго не витримаю. На наступній перерві точно зізнаюсь у всьому. Не можу я так, ну справді, мені складно приховувати і носити стільки в собі.

Наша вечеря з Микитою. Як я пропускала через пальці його жорстке темне волосся. Ніколи чоловікам ніякі масажі не робила. А тут захотілося полегшити йому біль. Він сказав, що стало краще. Я тоді дуже зраділа.

І пізніше, коли прямувала у відведену мені спальню, ми разом йшли. Він також побажав мені “Доброї ночі”. Та й тепло посміхнувся ще.

Ох, я потім згадувала наш вечір, поки не заснула.

Єдине, що сталося після вечері і масажу з розряду незручності... Запитала, чи можна нам разом піднятися в оранжерею з басейном. Сама б не наважилася, а хотілося ще побувати нагорі. Тут він грубувато і різко відкинув мою пропозицію. Дав зрозуміти, щоб ходила туди без нього і краще за його відсутності. Потім провів мене і зник у великих апартаментах.

І чим я з цього щиро можу поділитися з подругою, якщо зізнаюся, що тимчасово живу разом з Микитою?

Що нахабнію і прошуся з ним в басейн?

Що наполягаю сама на масажі?

Якщо перше і друге виглядають дивно. То третє - мої відчуття, взагалі нікуди не годяться. Замість лякатися і непокоїтися на незнайомій території. Вперше солодко спала в незвичній безпеці. Прокинулася без жаху, що знову зустрічатися з Царьовими. Швидше, з приємним хвилюванням, що побачу Микиту.

Щоправда, не побачила господаря. Тільки повідомлення від нього. Обов'язково снідати і водій вже на мене чекає.

Обіцяю собі бути скромніше. Більше не напрошуватися ні на що. Краще віддячити за гостинність не масажем, а чимось смачненьким.

- Ой, Лік, я ж тобі забула новини розповісти, - як тільки-но починається перерва, Єва приймається знову базікати. - Пов'язано з Микитою! Здогадуєшся? - з примруженням підморгує, мовляв, зізнавайся ти вже.

Ковтаю в горлі нервовий комок.

- Єво, пробач, що так це ось вийшло. Твій брат через мене отримав проблеми, тому…

Починаю першу частину з варіантом, чому і навіщо погодилася на роль нареченої.

Але хіба з Євою встигнеш видати довгу промову?!

- Знаю, він розбереться, - безтурботно відмахується. - Нік завжди вмів знаходити вихід з будь-якої навіть самої складної ситуації. Йому не звикати.

- Ще б пак... - виривається у мене з важким зітханням.

Знайшов, так знайшов. Каблучка в кишені мого рюкзака - підтвердження.

- Але є дещо, чим Микита зайнятися сам не в змозі, - продовжує з натхненням і навіть руками розмахує. - Мама Олена знайшла йому наречену. Просила мене допомогти, ну таке знаєш, підштовхнути до весілля старшенького.

- А він що? - ось тепер я взагалі очманіла.

- Поки не знає. І ти, якщо раптом з тобою зв'яжеться через Царьових, випадково не проговорися. Наречена чудова! Мама Олена фотки її показувала в соцмережах. Знаєш, вона така гламурна леді. Любить подорожувати, встигла попрацювати візажисткою, має свої бутіки. Буде нам знижки робити на нові вбрання!

- Відколи ти стала шопоголіком? - киваю на спортивки подруги, в яких вона ходить вже цілий місяць.

У Єви є можливості міняти одяг і купувати дорогі бренди без знижок. Але вона не надає багато значення зовнішньому вигляду. Навіть легкий макіяж у мене частіше, ніж у неї.

Раптом щось змінилося?...

У мене з учорашнього дня дуже багато!

Єва тим часом тягне мене до буфету випити кави. По дорозі базікає, не знижуючи гучність. Це вірно Микита помітив, що підслухати мою подругу - взагалі напружуватися не треба. На іншому кінці коридору почують її.

- Справа не в цьому. Ми думаємо з мамою Оленою, якими шляхами штовхати одне до одного парочку. Вони ж і так у стосунках…

- Що? - і я голосно скрикую.

- Ну привіт, - Єва призупиняється. - Лікусю, дорослі дядьки того... вони з жінками час проводять у ліжку.

- І Микита???

Так, я повинна була здогадатися. Йому ж дзвонила одна, але він скинув.

- Чим Микита гірше або краще за інших? Якщо, звичайно, не брати до уваги досягнення. У мене перед очима каламутили з дівчатами аж чотири брати. Я досвідчена у таких справах, - прямо з гордістю заявляє.

І нічого, що ця досвідчена сама ще ні з ким, як і я.

- Гаразд, давай я одна буду недосвідченою, - нервовий смішок у мене виривається. - Все одно мені здається, що не можна насильно нікого до одруження штовхати.

- Почекай, - Єва щось гортає в телефоні. - Ось, дивись! Карина. Красуня. Мама Олена знає її матір. Схвалює. Микиті з нею добре, раз іноді побачення влаштовують. Чому не закріпити? А дітей коли робити почнуть?

Розглядаю фото Карини з професійних фотосесій. У неї на сторінці жодного натяку про стосунки. А чи знає вона про мене?

- Посмішка гарна, - вичавлюю насилу з себе.

- Отже, добра, так? Мамі Олені подарувала позолочений мольберт ручної роботи. А татові Олегу - робота-газонокосарку. Для мене ще сукні та костюми передала. Заберу на вихідних, коли приїду.

- Ну авжеж… Кращої нареченої не знайти, - хитаю скептично головою.

Єва насупилася.

- Ти не розумієш, тому що у тебе немає моїх братів.

Ми не завжди спілкуємося приємно і дружньо. Іноді ми зриваємося, сперечаємося, навіть сваримося. Звикли не приховувати, що думаємо. І тут я не на боці мами Олени і Єви.