Глава 2

І ось, упакована у весільну сукню за кілька десятків тисяч доларів, я йду доріжкою, всипаною пелюстками троянд, тримаю в руках букет нареченої і видавлюю із себе посмішку, намагаючись не зомліти просто перед гостями. 

Руслан Вольцев уміє бути переконливим. 

Погрожувати. Маніпулювати. Тиснути.

У двох словах він окреслив мені таке майбутнє в разі відмови, що я раптом зраділа, що не входжу до списку його ворогів.

У мене не було вибору. Втекти чи погодитися? 

Звісно я обрала друге. 

Як казала моя бабуся: краще п'ять хвилин ганьби, ніж усе життя шкодувати. 

Іду і не помічаю нічого навколо. 

Нервую до божевілля. Мені здається, що це все сон. 

Я, Вероніка Сонечко, виходжу заміж за мільярдера Руслана Вольцева. І завтра про це дізнається вся країна. Тому що камери з усіх боків не перестають видавати клацання. 

Не знаю, як Вольцев збирається все це розрулити. Хіба що викупить тиражі всіх видань, де завтра опублікують наші фотографії. Адже наш шлюб фіктивний. Просто спектакль, який ми розіграємо. Я - бліда заміна Вероніки Мальцевої. І штампа в нашому паспорті не буде.  

Я завмираю перед квітковою аркою. Наречений, немов боячись, що я в останню хвилину передумаю і втечу, бере мене за руку і тягне до себе. 

Ми стоїмо один навпроти одного. 

Ведучий у мікрофон промовляє заготовлену заздалегідь промову, яка була узгоджена зі мною і справжньою нареченою. 

В очах гостей, мабуть, це виглядає дуже романтично.

Через білу вуаль, яку забула підняти, розглядаю Вольцева, але його вираз обличчя неможливо прочитати. 

Пропускаю момент, де повинна сказати «так». Вольцев із силою стискає мою руку. Я неголосно видавлюю із себе згоду. 

Після цього ми обмінюємося каблучками. Страшно уявити їхню вартість. Не здивуюся, якщо вони дорожчі за мою квартиру. 

- А тепер наречений може поцілувати наречену. 

Я гублюся після цих слів. Немов у сповільненій зйомці спостерігаю за тим, як Руслан відкидає з мого обличчя фату і тягнеться до моїх губ. 

Його ні краплі не бентежить, що ми знайомі кілька годин. 

Його поцілунок справжнісінький. 

Його торкаються моїх, і я відчуваю, як ціпенію, не знаючи, що робити... Він діє на автоматі, без будь-яких почуттів. 

Ще мить і він відсторонюється. 

Лунають оплески, але коли ми повертаємося до гостей, я чітко бачу на їхніх обличчях нерозуміння. Багато хто дивиться на мене і перешіптується. Тому що знають, як  насправді виглядає справжня Вероніка. 

- Посміхайся, - шипить поруч Руслан. - Ходімо, привітаємо гостей. 

***

Здається, цей вечір ніколи не закінчиться. Я майже весь час сиджу за столом, щоб ні з ким із гостей не перетнутися. Погляди в мій бік настільки відверті, що мені стає не по-собі. 

- Мені просто цікаво, що ви робитимете потім? Як поясните зникнення дружини? 

Я поправляю на собі сукню. Це інша, не пишна з тугим корсетом, у якому можна задихнутися. Білий тонкий шовк струмує по фігурі, підкреслюючи всі вигини мого тіла, а надмірно відверте декольте змушує кожні п'ять хвилин поправляти бретельки і тягнути його вгору. 

- Це вже не твої турботи, - відповідає Вольцев, тягнеться до склянки. 

- Тільки не світіть моє обличчя ніде, будь ласка. Не хочу пояснюватися з рідними та друзями, чому на весілля не запросила, - вимовляю їдко, хоча моє прохання щире. - Вам уже досить, - відбираю в нього склянку, бо чоловік і справді ледь на ногах тримається. 

- У тебе не буде жодних проблем, я ж уже сказав, - роздратовано вимовляє Вольцев, мазнувши по мені поглядом. Відбирає в мене кляту склянку. 

Гаразд, нехай робить що хоче. Це не моя справа. Зрештою, це наша перша й остання зустріч. Я сподіваюся. Дуже на це сподіваюся. 

Я піднімаюся, щоб піти до вбиральні, але наче на зло хтось із гостей вигукує: «Гірко!». 

Прокляття, навіть на весіллі мільярдерів не обійтися без цієї безглуздої традиції. 

Решта підхоплюють. 

Я не знаю що робити. 

На відміну від Вольцева. 

Той упевнено піднімається зі свого місця і вдруге за вечір його губи опиняються на моїх. 

Тільки цього разу він не стримується. Поцілунок не сухий без емоцій. Руслан згрібає мене в свої обійми, стискає мою талію, і цілує занадто пристратсно. Але я чомусь не пручаюся?  Може, річ у тім, що Руслан Вольцев з одного погляду здатний підкорити будь-яку жінку, не кажучи вже про поцілунок? 

Він відривається від мене, дивиться в очі. Важко дихає, я теж. Блукає розфокусованим поглядом по моєму обличчю. Потім пропонує: 

- Може, в номер? 

Мої брови злітають угору. 

- Ми про це не домовлялися, - шиплю я. Його пропозиція обурлива!