5.4.

— Гроші? — Марк піднімає брову та сміється низьким сміхом. — Батько, звісно ж, погрожує позбавити мене спадку, але… можеш не вірити, проте мені начхати. Я вже декілька років заробляю сам.

— Тоді в чому справа?

Я остаточно заплуталася у власних спробах знайти якесь логічне пояснення згоді Марка на шлюб.

— В моїй сім’ї все дуже складно, Варя, — серйозним тоном говорить Щербина й ледь міцніше стискає мою руку. — Мною батьки вже давно маніпулювати не можуть. А от моєю молодшою сестрою — з легкістю. Лері лише 17 і на неї шалено тиснуть.

— Як тут допоможе твоє одруження?

— Мені треба погодитися на цю умову батьків, щоб приспати їх увагу, — саме таким впевненим у власних силах тоном і говорять, либонь, усі спецагенти та супергерої. — Вони зараз дуже злі на мене, я б навіть сказав: скажені… Особисто я  хоч і сьогодні забрався би геть із нашого проклятого дому, але… мені треба витягти сестру з того пекла, Варя.

Такий щирий, прямий та палкий тон Марка не міг не влучати прямісінько в ціль: у моє чуйне серце. Однак… матінко моя, це шлюб! Мій шлюб! Наш… 

Ні, це не так має бути, зовсім не так…

— Марк… — змушую себе звучати твердо й не піддаватися співчуттю. — Я тепер краще розумію твої мотиви, але… Я не хочу й не буду жертвувати своєю свободою... 

— Варя, це тобі нічого не буде вартувати. Як тільки я вигадаю, як врятувати з того дому сестру, й переконати батьків не кидати своїх собак нам услід — ти… зможеш розлучитися, — голос Марка набув уже такої звичної для мене грайливості і хлопець підморгнув. — Якщо, звісно, не забажаєш спробувати справжній шлюб зі мною…

Ось це вже точно ні! Ні за що! Про це й мови бути не може!

— Ні, Марк, — заперечно хитаю головою. — Для фіктивного шлюбу ти можеш обрати яку-завгодно дівчину. Принаймні якусь більш підходящу…

— Більш підходящу? — перепитав Марк, блимаючи мені своїми океанами-очима.

— Так… Таку, знаєш, хто зможе щиро зіграти закоханість в тебе і…

Дивлюся в його очі — й осікаюся, тону… Голос не піддається мені, тіло подає дивні сигнали. Весь Всесвіт зосереджений у Маркові, який, не зводячи свого магнетичного чаруючого погляду, нахиляться до моєї шиї і ніжно доторкається її губами.

— А я зможу, — шепоче в моє вухо так чуттєво, що серце вкотре за цей ранок пришвидшує свій божевільний стукіт, — зіграти щиро, якщо це будеш не ти?

Не я? Що… що він має на увазі?..

— Без образ, крихітко, але головний герой у цій історії — я.

Надлюдськими зусиллями відштовхую Марка від себе та навіть відходжу крок назад.

— Марк, я вже сказала й повторю тобі останній раз: я не буду брати в цьому участь.

Кусаючи губу, бажаю опанувати незрозумілі мені зараз емоції, і відвертаюся від Марка, щоб попрямувати в бік найближчої зупинки.

Однак велика долоня встигає спіймати мої пальці.

— Варя… — чую позаду себе й мружуся, бажаючи ще й вуха затулити.

Та хто він такий взагалі?! Чому він викликає таке незбагненне та незнане до нині бажання слухатися, підпустити його ближче, довіритися йому? Я не хочу відчувати це саме до нього!

— Марк, залиш мене в спокої! — шиплю, стоячи до нього спиною. — Я не хочу з тобою ні справжнього, ні фальшивого шлюбу. Відпусти!

Я не бачу, що коїться за моєю спиною, однак чую, як під’їздить авто. Повертаюся і бачу ту ж саму чорну автівку, яка стояла біля мого будинку.

— Поїхали в універ, Варя. Скоро пара.

Глибоко зітхаю і переводжу погляд на цього нестерпного хлопця. Він не припиняє мене вражати. Стоїть і випромінює свою впевнену сильну енергію сталевого характеру та потужної волі.

Уриваю наш зоровий контакт і дивлюся на свій наручний годинник.

Матінко! П’ятнадцять хвилин до початку пари в Біланової!

— Поїхали, — всміхається Марк, нічим не висловлюючи свого дратування, образи чи розчарування через мою відмову в його затії. Божевільній затії, маю наголосити! — Ти не встигнеш на маршрутці, — м’яко тягне мене до себе, а заодно й чашу терезів моїх сумнівів перетягує на бік згоди поїхати в університет разом із ним.

Адже він не залишив мені іншого вибору: я не можу запізнитися до Біланової!

____

Любі читачі, буду рада бачити вас серед своїх підписників ❤️ Хто має таке бажання – переходьте на мою сторінку і підписуйтеся ❤️❤️