Розділ 35. Аркан-Дагон

Аркан-Дагон
 

«Отож, а ще годину тому тут був слід від опіку», - чи то подумки, чи вголос пробурмотів Аркан-Дагон, уважно розглядаючи місце, де ще недавно дошкуляла  рана на його долоні.

Тереза трохи здивовано підняла брову, але не надала цій деталі особливого значення. На відміну від нього самого. Що ж це виходило? Магію не застосовували - він категорично заборонив втручатися і магу, і цілителю. Власні здібності потрібно було активувати ментально та свідомо скеровувати, та й він неодмінно відчув би власний вплив. Ці та інші тривожні думки швидко змішалися зі сном під розмірене дихання коханої...

Ранок виявився справді прекрасним. Золотисте світло крізь важкі оксамитові портьєри м'яко освітлювало спальню. Тереза спала на плечі Аркана, випромінюючи легку, майже дитячу посмішку. Від неї йшло не лише приємне тепло - вона наче зсередини світилася неймовірною, життєдайною енергією. Він згадав її ніжність минулої ночі, пристрасть, і не втримався, щоб не прибрати пасмо русявого волосся, що впало на щоку, та не поцілувати ті найм'якші, найбажаніші губи, трохи припухлі від вчорашніх поцілунків.

— Добрий ранок, кохана, - прошепотів він.

Вона розплющила світло-блакитні очі, і на вустах розквітла ніжна усмішка.

— Дуже добрий, - потягнулася за наступним поцілунком. — М-м, тепер ще кращий.

Відчуття гармонії та щастя розлилося теплом усередині нього. Як же просто виявляється можна бути щасливим, не змінюючи при цьому ані світ, ані оточуючих.

— Мені сподобався вчорашній вечір, - відверто поділився захопленням Аркан-Дагон, намагаючись поєднувати розмови з ніжними поцілунками, - і те, як ти все доводиш до ладу.

— Хм, - очі Терези лукаво блиснули, - тоді нас чекають великі зміни у домі. Я так розумію, що ти даєш свою згоду на мої... нововведення?

На її обличчі з'явився такий хитрий вогник, що Аркан театрально відсахнувся.

— Ого! Схоже, я серйозно недооцінив свою кохану дружину, - він зобразив комічний жах.

— Зачекай, Аркане! - Тереза сіла на ліжку, притиснувши простирадло до грудей. - Ти сказав "дружину"? Поки що я лише твоя пара. Давай будемо йти за порядком: спершу потрібно офіційно сказати в палаці, потім підготувати дітей. Зрештою, і твоїх родичів повідомити...

Останні слова вона промовила без особливого ентузіазму, згадуючи вчорашню не надто теплу зустріч з королевою Зерільдою.

— Точно! - Аркан раптово зірвався з ліжка і почав енергійно збиратися. - Треба познайомити тебе з моїм батьком. Сьогодні ж! - Він замислився на мить, потім додав: - І Любу теж візьмемо. Як екс-король, він має право знати про такі речі. Одягайся, чекатиму за сніданком.

Уже на виході з кімнати Аркан раптом повернувся, схопив Терезу в обійми для ще одного довгого поцілунку і подарував їй сяючу ранкову посмішку.

— Будь готова до пригод! - підморгнув він і вийшов, тихенько наспівуючи якусь стародавню ельфійську пісню.

По дорозі до кабінету він зустрів Гілмора і швидко дав ранкові настанови щодо підготовки екіпажу та дітей. У кабінеті відшукав старий шкіряний блокнот і почав нервово листати сторінки, шукаючи підтвердження своїм здогадкам.

За півгодини постукав Гілмор і церемонно повідомив про готовність сніданку. У просторій їдальні з високими вікнами вже сиділа Тереза з дітьми біля довгого дубового столу, заставленого делікатесами.

— А де Люба? - спитав Аркан, оглядаючи присутніх.

— Вона вирушила з Едмундом на... прогулянку, - при цьому Гілмор якось підозріло двозначно кашлянув і відвів погляд.

Мартіна хихикнула у свою тарілку з медовими тостами, а Карл навіть не намагався приховати усмішку, жуючи ароматні оладки з лісовими ягодами.

— Терезо, - Аркан ніжно торкнувся її руки, - я б хотів, щоб ми з тобою сьогодні відвідали мого батька.

— Ура! - почувся радісний вигук Мартіни, що аж підскочила на стільці. - У нас сьогодні вихідний!

— Будемо купатися в басейні! - підхопив Карл.

— І вчити наших звіряток плавати, - тихо, але з нотками збудження прошепотіла сестра.

Як справжні батьки, Тереза і Аркан-Дагон одночасно похитали головами, уявляючи хаос, що чекає на палац.

— Гілморе, - зітхнув Аркан, - наглянеш за ними? А нам підготуй найкращий екіпаж.

Камердинер лише схвально кивнув своєму господарю і з наставницьким поглядом проводив дітей, що вже будували плани щодо "навчання звірят".

— А де твій батько мешкає? - здивовано поцікавилась Тереза, намазуючи масло на ще теплу булочку. - Хіба не в королівському замку?

— Ні, - усмішка Аркана стала трохи меланхолійною. - Він надає перевагу тихому бабусиному дому. Каже, що королівські покої занадто гучні для його душі.

Через годину елегантна карета з королівським гербом котилася мальовничою дорогою, що вилася між пагорбами, вкритими соковитою зеленню. Всередині, на м'яких оксамитових сидіннях, Тереза нервово поправляла складки свого простої лляної сукні блакитного кольору, що вигідно підкреслювала колір її очей.

— Розкажи мені про нього, - попросила вона, стискаючи руку Аркана.

— Про батька? - він задумливо подивився у вікно на мінливі краєвиди. - Дагон-Вердріель... Колись він був найсильнішим з наших королів. Мудрий, справедливий, з великим серцем. Але п'ять років тому на нього напала дивна недуга...

Голос Аркана став тихішим, майже шепотом:

— Спочатку лікарі думали, що це прокляття. Але потім почалося щось незрозуміле. Він слабшає з кожним днем, хоча жодна відома нам хвороба не проявляє таких симптомів. Магія не допомагає, цілителі безсилі...

Тереза відчула, як серце стиснулося від співчуття.

— А що, якщо я йому не сподобаюся? - тихо зізналася вона. - Адже королева Зерільда не дуже тепло нас зустріла...

— Ох, кохана! - Аркан розсміявся, відганяючи похмурі думки. - Мій батько - повна протилежність матері. Він щиро любить людей, багато разів бував на Землі, навіть мав там друзів. Каже, що люди нагадують йому молодість нашого народу - такі ж палкі, щирі, здатні на великі почуття.