Розділ 28. Аркан-Дагон

Аркан-Дагон

Згадка про Ілларіуса вибила землю з-під ніг. Те, чого найменше очікував почути. Після скількох років… Хто їй розповів? Звідки вона дізналася це ім'я? Більше того — як вона могла його бачити?

Чим більше вона ділилася подробицями і деталями зустрічі, тим більше закрадалися найжахливіші підозри. Адже, якщо чашку з чаєм могли залишити випадково чи навіть навмисно, то фамільна реліквія стала очевидним доказом його присутності.

Перстень... Його перстень. Артефакт. Таку річ ніхто не міг підробити — це була справа рук самого Ілларіуса-Кая, створена магією крові та прив'язана до його душі. Навіть найсильніший маг королівства Каладан Сільвантор не здатен відтворити сліди аури.

Що ж це означає, — продовжував свої думки Аркан-Дагон, нервово стискаючи кулаки, — якщо вижив або отримав здатність повертатися з Порталу один з магів, то…

Думки бігли швидше, ніж він встигав осмислити. Холодний піт виступив на чолі.

Як Ілларіус-Кай Ґліндеріс міг повернутися з того злощасного Порталу, у якому назавжди пропали усі маги п’ять років тому?

«Чому саме зараз? Чому так невчасно? Скільки часу пройшло…»

Отже, якщо хтось з магів зумів вижити, то чи означає, що Мінеора…

Мінеора!?

Ні! Ні! Ні! Це чийсь злий жарт, якась нісенітниця або підстава.

Хтось намагається завадити його щастю… Вдруге…

Це дуже небезпечно. Якщо з порталів уся магія вирветься назовні це спровокує дисбаланс світів.

Його найбільший страх матеріалізувався саме в той момент, коли він знайшов справжнє кохання, а діти — маму, якої у них ніколи не було.

Аркан стиснув перстень у долоні, відчуваючи, як той пульсує темною енергією. Холодна магія смерті, яка не повинна існувати в світі живих.

— Терезо, — сказав він дівчині, яка весь цей час була поруч і також перебувала в розгубленому стані. Його голос звучав хрипко, наче крізь скло. — Ми негайно повертаємося до мого дому. Зараз же.

Вона здивовано подивилася на нього, помітивши зміну в його поведінці. Руки його тремтіли, а в блакитних очах спалахнув небезпечний вогонь.

— Аркане, що сталося? Ти такий... інший.

— Сталося те, що ніяк не міг передбачити, — він міцно взяв її за руку, його пальці були холодні як лід. — Минуле намагається повернутися. І я не дозволю йому завдати шкоди тобі чи дітям. Навіть якщо доведеться воювати з мертвими.

У його очах спалахнув вогонь, який обіцяв нещадну війну будь-кому, хто посміє торкнутися його родини. Живому чи мертвому — не важливо. Тепер він не втратить сім'ю.

Перстень у його руці раптом зашипів і розсипався попелом, залишивши лише запах сірки та давно забутих кошмарів. А на долоні залишився слід від справжнього опіку. Аркан-Дагон не зморщився, лише стиснув губи.

— Пішли по дітей, — взявши за руку збентежену Терезу, вони рушили до майстерні Каладана Сільвантора.

Там як завжди панувала атмосфера магії і чудес. Світлиця мага скоріше нагадувала лабораторію божевільного алхіміка. Високі стелі губилися в напівтемряві, де мерехтіли зоряні карти та рунічні символи, що повільно оберталися навколо кришталевих сфер. На поличках неакуратно стояли книги та фоліанти, деякі з них відкриті або з закладками із засушених трав і перо фенікса. Повітря просякло запахом мирри, старого пергаменту та чимось невловимо містичним.

На центральному столі з чорного мармуру були розкидані чернетки, книги, вирвані сторінки з рунами, що самі собою світилися блакитним сяйвом. Біля вікна стояв великий глобус з мініатюрними порталами, що час від часу спалахували різнокольоровими вогниками.

А в глибині майстерні стояли троє малих дослідників, які уважно спостерігали за настановами Каладана. Карл та Мартіна стояли біля своїх звірят — Білосніжки, маленької крилатої шиншили-дракончика з перламутровою шерстю, грайливо літала навколо плеча дівчинки, а Колобок, кумедний дракончик розміром з маленького кролика, сидів на долоні хлопчика і пускав маленькі блискавки.

Меліель демонстрував результати свого вихованця. Його тваринка була значно більшою — бронзовий дракон-манадрейк на ім'я Ікар, розміром з невеликого кота, величаво сидів на плечі юного мага.

— Дивіться, — захоплено говорив Меліель, підносячи руку, — Ікар може не лише змінювати форму, а й поглинати магічну енергію.

Дракончик безтурботно ловив магічні кульки, які посилав хлопець, і щоразу змінювався — то ставав прозорим, то набирав металевого блиску, то покривався рунними візерунками.

— Тату, що трапилося? — запитав Карл, бачачи суворе обличчя батька, який щойно увійшов до кабінету Каладана. Колобок миттєво сховався йому за комір, відчуваючи напруження.

— Розкажу вдома, — коротко відповів Аркан-Дагон, його голос звучав металево. — Зараз нам треба негайно повернутися до замку.

— Але ми ще не закінчили! Меліель показує свого Ікара, — вказав малий на бронзового дракона-манадрейка, що невдоволено буркнув, відчуваючи переривання свого шоу.

— Справа серйозна, — відповів суворо, його очі потемніли. — Каладане, ти йдеш з нами. Усі подробиці згодом.

Старий маг підняв голову від своїх розрахунків, його сива борода затремтіла від хвилювання. Каладан відчув зміну в магічному полі — воно згусло, стало важким і загрозливим.

Меліель проникливо поглянув на Аркана-Дагона, його молоді очі раптом здалися занадто дорослими:

— Якщо Вам буде потрібна моя допомога, я завжди на поготові.

— Дякую. Матиму на увазі, Меліель. Йди повідом маму і бабусю, що ми повертаємось додому, — серйозно і по-діловому доручив племіннику.

Хлопець послав останній магічний смаколик своєму манадрейку — кришталеву кульку, що пахла медом і старовинною магією. Ікар з'їв його і миттєво зменшився до розміру квітки, яку той легко сховав у кишені піджака, і залишив приміщення, кинувши останній тривожний погляд на дядька.

Аркан-Дагон розкрив портал одним рухом руки, але цього разу магія не слухалася — темна енергія закрутилася в повітрі нерівно, утворюючи мерехтливий прохід з різкими краями. Діти злякано притулилися до Терези.